51 tentara AS di Irak didiagnosis menderita flu babi

BAGHDAD – Lima puluh satu tentara AS di Irak telah didiagnosis dan dirawat karena flu babi, sementara 71 tentara lainnya masih berada dalam isolasi karena diduga tertular virus yang berpotensi mematikan tersebut, kata militer AS pada hari Minggu.

Angka tersebut dirilis ketika pejabat kesehatan Irak mengkonfirmasi kematian pertama akibat flu babi di negara itu pada hari Minggu.

Seorang wanita di kota suci Syiah, Najaf, meninggal karena penyakit tersebut, meningkatkan kekhawatiran akan kemungkinan wabah di kalangan jamaah yang melakukan ziarah ke tempat-tempat suci tersebut.

Sebanyak 51 tentara AS yang didiagnosis menderita flu telah pulih sepenuhnya, sementara 71 orang yang diduga mengidap flu berada dalam isolasi, Kolonel. Michael D. Eisenhauer, kepala operasi klinis di Irak, mengatakan.

“Semua personel diperiksa tanda dan gejala influenza sebelum memasuki Irak, dalam upaya membatasi penyebaran virus H1N1 ke wilayah ini,” kata Eisenhauer melalui email kepada The Associated Press.

Ia mengatakan mereka yang kemudian mengalami demam, sakit tenggorokan atau batuk akan dites dan ditempatkan di ruang isolasi jika mereka dicurigai menderita flu babi.

Belum diketahui apakah kasus-kasus yang didiagnosis dan diduga hanya terjadi di satu pangkalan AS, atau apakah kasus-kasus tersebut tersebar di seluruh Irak.

AS sebelumnya mengatakan akan melaporkan setiap kasus virus tersebut kepada pemerintah Irak berdasarkan perjanjian antara kedua negara.

Sementara itu, 28 kasus flu babi telah dikonfirmasi di antara warga Irak, termasuk seorang wanita berusia 21 tahun yang meninggal karena virus tersebut di Najaf, Dr. Ihsan Jaafar, juru bicara Kementerian Kesehatan, mengatakan.

Wanita tersebut, yang belum diidentifikasi, meninggal pada hari Rabu, kata Jaafar. Dia juga mengatakan wanita tersebut secara rutin mengunjungi kuil besar di sana sebelum dia didiagnosis mengidap virus H1N1, yang dikenal sebagai flu babi, dan ditempatkan di karantina.

Penyebaran flu babi di dunia Arab telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kemampuan wilayah tersebut untuk mengendalikan penyebaran virus di antara jutaan orang yang diperkirakan akan menunaikan ibadah haji tahun ini ke Arab Saudi.

Menteri kesehatan Arab telah melarang anak-anak, orang tua dan mereka yang menderita penyakit kronis untuk menunaikan ibadah haji. Ada kekhawatiran serupa di Irak mengenai ratusan ribu peziarah Syiah yang melakukan perjalanan untuk berdoa di tempat-tempat suci di Najaf dan Karbala.

Seorang pembantu ulama Syiah Irak, Ayatollah Agung Ali al-Sistani yang berbasis di Najaf, mengatakan kepada jamaah saat salat Jumat di kuil Imam al-Hussein di Karbala bahwa pejabat kesehatan harus mengambil tindakan untuk mengendalikan flu babi.

“Kami menyerukan para pejabat medis untuk lebih siap menghadapi kasus-kasus seperti itu dan menyediakan obat-obatan yang diperlukan,” kata Ahmed al-Safi.

Di Karbala, petugas kesehatan membagikan masker dan sarung tangan pada festival baru-baru ini untuk menghormati seorang imam atau orang suci Syiah pada abad ke-9.

Di utara Bagdad, di kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit, para ahli medis Irak dan Amerika mengadakan konferensi untuk menguraikan tanggapan terhadap kemungkinan wabah flu babi serta rencana pencegahan dan pengobatan.

Kampanye kesehatan masyarakat dengan menggunakan poster dan program panggilan radio digunakan di beberapa wilayah Irak untuk mendidik masyarakat tentang pencegahan flu babi.

Organisasi Kesehatan Dunia menghitung lebih dari 162.000 kasus flu babi di seluruh dunia pada tanggal 31 Juli. Setidaknya terdapat 1.154 kematian akibat virus ini, dan lebih dari 1.000 kematian dilaporkan terjadi di Amerika, menurut situs webnya.

Pada bulan Mei, flu babi didiagnosis di Kuwait pada 18 tentara Amerika yang sedang dalam perjalanan ke Irak. Mereka pulih setelah perawatan di pangkalan Amerika di Kuwait dan meninggalkan negara tersebut.