Laporan mengkritik pejabat AS di Colorado dalam skandal

DENVER – Sebuah panel investigasi mengatakan dalam sebuah laporan Selasa bahwa seks, alkohol dan obat-obatan digunakan untuk memikat pemain sepak bola agar bergabung dengan klub tersebut. Universitas Colorado (mencari) dan lemahnya pengawasan oleh pejabat tinggi universitas adalah penyebabnya.

Laporan panel tersebut mengatakan tidak ada bukti bahwa para pejabat membenarkan pelanggaran tersebut, namun laporan tersebut menunjukkan bahwa mereka malas, tidak efektif, atau sekadar mengabaikan apa yang sedang terjadi dalam program atletik terkemuka di universitas terkemuka di negara bagian tersebut.

“Pimpinan universitas harus bertanggung jawab atas kegagalan sistemik yang membahayakan keselamatan mahasiswa dan membiarkan terus terjadi kesalahan dalam program perekrutan sepak bola,” kata laporan itu.

Anggota panel yang beranggotakan delapan orang mengatakan penyelidikan mereka mengonfirmasi bahwa atletik perguruan tinggi di seluruh negeri dirusak oleh “perlombaan senjata” perekrutan yang sangat kompetitif yang diperumit oleh kehadiran uang dalam jumlah besar, media yang menguntungkan, dan akses mudah terhadap alkohol dan seks.”

Di Colorado, kata panel tersebut, tuan rumah pemain “merasa berada di bawah tekanan untuk mengesankan para rekrutan dan terpaksa menyediakan alkohol, obat-obatan terlarang dan seks, termasuk mengunjungi klub tari telanjang dan mempekerjakan penari telanjang.” Laporan itu tidak merinci dugaan penggunaan narkoba.

Laporan setebal 50 halaman dari panel Dewan Bupati ini ditunggu-tunggu antara lain karena masa depan pelatih sepak bola yang diskors Gary Barnett (mencari) mungkin tergantung pada keseimbangan.

Laporan tersebut mengatakan Barnett dan stafnya gagal memantau perekrutan pemain sepak bola secara memadai dan bahwa dia secara pribadi tidak mengikuti protokol menyusul laporan pelecehan atau pelecehan seksual.

Laporan tersebut secara khusus mengkritik direktur atletik Dick Tharp dan kanselir Richard Byyny, yang menunjukkan bahwa keduanya gagal memberikan perhatian yang tepat terhadap apa yang sedang terjadi.

Panel tersebut tidak menyerukan perubahan pekerjaan, namun mengatakan rektor universitas Betsy Hoffman harus memutuskan apakah ketiga orang tersebut mampu mengubah budaya dan struktur program. Dikatakan juga bahwa para bupati harus mengevaluasi apakah Hoffman sendiri dapat memulihkan “integritas dan reputasi” universitas tersebut setelah skandal yang menuai cemoohan dan kritik nasional. Gubernur Bill Owens (mencari).

“Sebagai kepala administrator universitas, Hoffman gagal melakukan pengawasan yang memadai sampai mendapat tekanan dari gubernur dan anggota parlemen,” kata laporan itu.

Juru bicara universitas Michele Ames mengatakan tidak ada seorang pun di sekolah yang akan mengomentari laporan tersebut. Barnett tidak membalas telepon untuk meminta komentar, namun agennya, Gary O’Hagan, mengatakan skandal itu mengingatkannya pada pengadilan penyihir Salem.

“Ada orang-orang yang berutang permintaan maaf kepada Gary Barnett,” katanya. “Seluruh keluarganya dan dia telah terseret ke dalam lumpur yang tidak perlu karena orang-orang mempunyai agenda di luar sana. … Apakah dia sempurna? Tidak. Apakah dia melakukan kejahatan? Tidak. Apakah dia melanggar aturan? Tidak.”

Setidaknya sembilan perempuan mengatakan mereka diperkosa oleh pemain sepak bola atau rekrutan sejak tahun 1997, meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan. Tiga dari perempuan tersebut menggugat sekolah tersebut di pengadilan federal, menuduh sekolah tersebut melakukan pelanggaran federal Judul IX (mencari) undang-undang yang menentang diskriminasi gender.

Jaksa Agung Ken Salazar, yang ditunjuk sebagai jaksa khusus oleh gubernur pada puncak skandal tersebut pada bulan Februari, mengatakan pekan lalu bahwa ia tidak menemukan bukti baru yang membenarkan tuntutan pidana. Polisi Boulder juga membebaskan dua pemain sepak bola dalam salah satu kasus.

Jaksa Wilayah Boulder County Mary Keenan mengatakan laporan tersebut mendukung klaimnya bahwa seks dan alkohol adalah alat perekrutan, sebuah tuduhan yang membantu memicu skandal tersebut awal tahun ini.

“Saya harap kita menuju ke tujuan yang selalu kita inginkan, jalan menuju perubahan yang perlu dan efektif,” kata Keenan. “Hanya itu yang diinginkan semua orang.”

Panel bupati dibentuk untuk menyelidiki tuduhan Keenan dan menentukan apakah pejabat universitas mengetahui kesalahannya.

“Ada bukti yang menunjukkan bahwa seks, alkohol dan obat-obatan digunakan sebagai alat perekrutan sepak bola oleh beberapa pemain yang menjadi tuan rumah dan mungkin asisten perekrutan sepak bola,” laporan tersebut menyimpulkan. “Tidak ada bukti jelas bahwa pejabat universitas secara sadar menyetujui hal ini, atau terlibat langsung.”

Namun, komisi tersebut mengatakan departemen atletik telah lama kekurangan “pengawasan yang kuat” dari presiden atau rektor, yang mengawasi kampus Boulder dan lebih dari 25.000 mahasiswanya.

Panel tersebut sangat kritis terhadap Tharp, direktur atletik di Colorado sejak tahun 1996. Panel tersebut mengatakan bahwa dia mengabaikan perintah berulang kali untuk menerapkan perubahan kebijakan sambil menganut filosofi “penyangkalan yang masuk akal” ketika dihadapkan dengan tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh atlet pelajar dan karyawan.

Adapun Byyny, yang telah mengepalai kampus Boulder sejak tahun 1997, laporan tersebut mengatakan bahwa dia hanya menjalankan sedikit atau tidak sama sekali wewenang atas atletik dan gagal melaksanakan tujuan sekolah untuk menempatkan akademisi “di atas kemenangan di lapangan”.

Barnett digambarkan sebagai seseorang yang menolak perubahan dengan “sikap defensif dan tidak produktif”. Dia diskors pada bulan Februari karena komentar yang dia buat dalam dua kasus, termasuk mantan pemain Colorado Katie Hnida, yang mengatakan dia diperkosa oleh rekan setimnya pada tahun 2000.