Setidaknya 20 warga Palestina tewas dalam serangan Israel

RAFAH, Jalur Gaza – Di bawah tembakan keras dari helikopter, pasukan Israel pada hari Selasa menyisir kamp pengungsi ini untuk mencari senjata dan orang-orang bersenjata yang terbesar Gaza (mencari) secara ofensif dalam beberapa tahun. Dua puluh warga Palestina tewas, termasuk dua remaja yang ditembak saat mengumpulkan cucian.

Jumlah korban tewas tersebut merupakan yang tertinggi dalam satu hari sejak 35 warga Palestina terbunuh di kota Ramallah, Tepi Barat, pada tanggal 5 April 2002.

Kecaman internasional meningkat terhadap operasi tersebut, dan Amerika Serikat mengatakan pihaknya meminta “klarifikasi” dari Israel. Itu Persatuan negara-negara (mencari) Dan Uni Eropa (mencari) menuntut diakhirinya invasi, yang menurut pejabat keamanan Israel akan berlangsung setidaknya seminggu.

Rabu pagi, pasukan dan tank Israel memasuki kamp pengungsi di sebelah kota Jenin di Tepi Barat, lapor Radio Israel, yang merupakan pemimpin lokal kelompok tersebut. Brigade Martir Al Aqsa (mencari), ditautkan ke Yasser Arafat (mencari) Gerakan Fatah. Pihak militer belum memberikan komentar.

Di dalam Rafah (mencari), sebuah kamp yang penuh sesak dengan 90.000 orang di dekat perbatasan Mesir, keluarga-keluarga Palestina mencari perlindungan dari tembakan roket dan senapan mesin di kamar-kamar dalam rumah mereka.

Tukang listrik Khaled Al-Assar, 38, mengatakan dia sedang duduk bersama istri dan lima anaknya di satu ruangan di rumah mereka ketika tembakan terdengar dan sebuah rudal mendarat di dekatnya, memecahkan jendela.

“Anak-anak ketakutan, ada gedoran yang sangat keras, mereka mulai berteriak dan menangis,” ujarnya.

Tidak semua orang tetap berada di dalam rumah, dan konsekuensinya bisa mematikan. Ahmed Mughayer, 13, dan saudara perempuannya Asma, 16, tewas akibat tembakan Israel ketika mereka naik ke atap gedung apartemen tiga lantai mereka untuk membawa cucian, kata ayah mereka, Mohammed.

Mughayer mengatakan istrinya menyuruh Asma untuk tidak keluar rumah karena penembakan itu. “Asma bilang, ‘Jangan khawatir, aku akan hati-hati’,” ujarnya.

Militer Israel mengatakan tujuan “Operasi Pelangi” adalah untuk menghancurkan terowongan penyelundupan senjata dan menangkap militan Palestina. Dikatakan bahwa pihaknya tidak berniat menghancurkan sejumlah besar rumah warga Palestina. Tentara menghancurkan empat rumah pada hari Selasa, kata para saksi.

Pekan lalu, Israel menghancurkan sekitar 100 rumah, menyebabkan lebih dari 1.000 warga Palestina kehilangan tempat tinggal.

Pada hari Selasa, pasukan bergerak ke lingkungan Tel Sultan di pinggiran kamp Rafah. Buldoser mulai menghancurkan jalan untuk memisahkan lingkungan tersebut dari sisa kamp, ​​​​dan tentara yang didukung oleh sekitar 70 kendaraan lapis baja melakukan penggeledahan dari rumah ke rumah, terkadang menggunakan buldoser untuk merobohkan pintu.

Militer mengatakan sebagian besar korban adalah orang-orang bersenjata yang terbunuh oleh rudal atau tembakan senapan mesin ketika mereka bersiap menyerang pasukan.

Warga mengatakan sedikitnya sembilan warga sipil termasuk di antara korban tewas. Setidaknya 42 warga Palestina terluka.

Beberapa warga Palestina mencoba mencapai tempat yang lebih aman. Ribuan orang meninggalkan rumah mereka di Rafah sejak akhir pekan, mengangkut barang-barang mereka dengan traktor dan kereta keledai.

Sebanyak 19 warga Palestina di Rafah tewas akibat tembakan Israel – 10 akibat dua serangan rudal, dan sembilan akibat tembakan senapan mesin, kata Dr. Moawiya Hassanain, seorang pejabat Kementerian Kesehatan Palestina, mengatakan. Seorang pria ke-20 tewas saat menangani bahan peledak.

Israel mengatakan kedua serangan rudal, termasuk satu serangan di luar masjid, menargetkan orang-orang bersenjata.

Sopir ambulans Palestina melaporkan mendapat serangan, dan Hassanain mengatakan beberapa ambulans tidak dapat mengevakuasi korban luka.

Tentara membantah bahwa tentara menembaki ambulans, dan mengatakan bahwa mereka mengizinkan beberapa ambulans untuk pergi ke Khan Younis, yang memiliki rumah sakit yang lebih lengkap daripada Rafah, melalui jalan yang ditutup.

Pemimpin Palestina Yasser Arafat mengutuk operasi tersebut sebagai “pembantaian terencana”.

“Apa yang terjadi di Rafah adalah operasi untuk menghancurkan dan memindahkan penduduk lokal Palestina, dan hal itu tidak boleh diterima oleh orang-orang Palestina, atau oleh orang-orang Arab, atau oleh komunitas internasional,” kata Arafat yang tampak marah kepada wartawan. Komposisi Tepi Barat.

Meskipun Israel mengatakan pihaknya menargetkan Rafah untuk menghancurkan terowongan penyelundupan senjata, para pejabat keamanan mengatakan tentara juga berencana untuk memperluas jalan patroli antara kamp tersebut dan Mesir, yang berarti menghancurkan deretan rumah.

Panglima militer Israel, Letjen. Moshe Yaalon mengatakan rumah-rumah hanya akan dihancurkan jika orang-orang bersenjata menggunakannya sebagai posisi menembak atau untuk menutupi terowongan.

Ancaman pembongkaran rumah massal telah menuai kritik keras dari dunia internasional, termasuk dari Amerika Serikat.

Presiden Bush menyebut kekerasan tersebut “meresahkan” namun mengatakan Israel mempunyai hak untuk mempertahankan diri melawan terorisme.

“Rakyat Israel selalu mempunyai musuh di perbatasannya dan teroris di dekatnya,” kata Bush kepada kelompok lobi pro-Israel. “Berkali-kali Israel membela diri dengan keterampilan dan kepahlawanan.”

Mantan kepala keamanan Gaza Mohammed Dahlan mengatakan Amerika Serikat memiliki kekuatan untuk menghentikan invasi – tetapi tidak pada tahun pemilu. “Jika Amerika ingin mengakhirinya, mereka bisa menghentikannya dengan satu pernyataan, tapi mereka tidak mau melakukannya,” katanya kepada stasiun radio Gaza.

Juru bicara kebijakan luar negeri Uni Eropa Javier Solana mengatakan penghancuran rumah melanggar isi dan semangat rencana perdamaian “peta jalan”. Utusan perdamaian Uni Eropa untuk Timur Tengah, Marc Otte, berada di Israel untuk melakukan pembicaraan dengan diplomat dan pejabat keamanan, menuntut penghentian penghancuran Rafah.

Utusan PBB untuk Timur Tengah Terje Roed-Larsen mengatakan para diplomat merasa lega bahwa Israel telah menahan diri dari penghancuran rumah dalam skala besar, namun mengatakan operasi militer tersebut “bertentangan dengan ketentuan peta jalan, hal ini menimbulkan kemarahan dan kebencian di kalangan warga Palestina”.

Yordania juga meminta Israel menghentikan serangannya. Amr Moussa, sekretaris jenderal Liga Arab, menggambarkan tindakan Israel di Rafah sebagai “kejahatan perang”.

Perdana Menteri Israel Ariel Sharon mengusulkan penarikan sepihak tentara dan pemukim dari Gaza, namun partainya menolak rencana tersebut.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Selasa, dua warga Palestina tewas akibat tembakan tentara Israel di Tepi Barat, satu di Nablus dan satu lagi di dekat Jenin.

Seorang warga Palestina yang terluka dalam pertempuran di Jalur Gaza utara bulan lalu meninggal karena luka-lukanya di rumah sakit Gaza pada hari Selasa, kata pejabat medis Palestina.