Para pengunjuk rasa mengubah Universitas menjadi benteng pemberontakan Oaxaca

OAXACA, Meksiko – Laki-laki bertopeng berpatroli di gerbang, bersenjatakan tongkat pemukul dan bom bensin, dan kawat berduri serta jebakan berserakan di halaman kampus. Sejak pengunjuk rasa mengambil alih universitas negeri di kota Oaxaca yang terkepung di Meksiko, tidak ada perkuliahan, yang ada hanya perbincangan tentang revolusi.

Universitas dengan 30.000 mahasiswa ini telah menjadi benteng bagi kelompok sayap kiri yang berupaya menggulingkan gubernur negara bagian Oaxaca dalam konflik yang telah berlangsung selama lima bulan yang telah menewaskan sedikitnya sembilan orang.

Para pengunjuk rasa membanjiri universitas tersebut akhir pekan lalu setelah ribuan polisi federal mendorong mereka keluar dari alun-alun utama kota, tempat mereka berkemah sejak Mei. Polisi federal mencoba tetapi gagal untuk membersihkan penghalang jalan di luar universitas pada hari Kamis; mereka tidak diperbolehkan masuk kampus berdasarkan undang-undang yang dirancang untuk melindungi kebebasan akademik.

Rektor universitas Francisco Martinez menegaskan bahwa polisi tidak diterima.

“Kami tidak setuju bahwa kampus menjadi objek pendudukan,” katanya dalam pesan radio, Jumat. “Saya ingin meminta pemerintah federal untuk peka dalam menyelesaikan masalah ini.”

Beberapa kritikus mengatakan undang-undang otonomi universitas melindungi pemberontakan.

Polisi federal, yang didukung oleh kendaraan lapis baja dan helikopter, mengepung universitas tersebut pada hari Kamis. Ratusan pengunjuk rasa berlari keluar dan menyerang dengan bom molotov, batu, dan kembang api yang diisi kaca dan paku.

Polisi melawan dengan pentungan, meriam air, gas air mata, dan bahkan batu. Setelah pertempuran enam jam yang menyebabkan lebih dari 30 orang terluka, polisi mundur dan pengunjuk rasa mengklaim kemenangan.

Namun mereka khawatir polisi akan kembali kapan saja.

“Kami berada dalam kewaspadaan maksimal,” kata Guillermo Contreras, seorang guru dan pendukung protes. “Kami akan melawan senjata mereka dengan semangat dan martabat kami.”

Ribuan polisi federal kini berpatroli di pusat kota bersejarah Oaxaca. Kerumunan warga berbondong-bondong menyambut mereka saat pertama kali masuk, namun kurang dari seminggu kemudian, beberapa warga mengaku terintimidasi dengan kehadiran mereka.

“Ini seperti kita tinggal di kota yang berada di bawah pendudukan militer,” kata pemilik toko Bernard Cruz, yang membuka toko pada Sabtu pagi di hadapan 20 polisi antihuru-hara yang mengenakan perisai antihuru-hara dan senjata.

Protes dimulai pada bulan Mei dengan pemogokan oleh para guru yang menuntut gaji dan kondisi kerja yang lebih baik di salah satu negara bagian termiskin di Meksiko. Ketika polisi membubarkan demonstrasi dengan kekerasan pada bulan Juni, para pengunjuk rasa memperluas tuntutan mereka hingga mencakup pengunduran diri Gubernur Ulises Ruiz dan diikuti oleh kelompok kiri, kelompok India, mahasiswa dan lainnya.

Para pengunjuk rasa menuduh Ruiz mencurangi pemilu 2004 dan mengirimkan preman untuk membunuh dan mengintimidasi lawan-lawannya.

Pada hari Jumat, kelompok sayap kiri terbesar di Meksiko, The Partai Revolusi Demokratmengumumkan bahwa mereka akan bergabung dengan pengunjuk rasa Oaxaca dalam demonstrasi pada hari Minggu, menggunakan pengikutnya untuk membentuk rantai manusia di sekitar unit polisi federal yang memasuki kota.

Ada yang mengatakan mereka merasa lebih aman di kampus dibandingkan di jalanan.

“Saya merasa takut bahkan di rumah saya, karena orang-orang tahu keluarga saya adalah bagian dari protes,” kata Cecilia Gomez, seorang petugas kebersihan sekolah berusia 32 tahun. “Di sini kita memiliki kekuatan angka.”

Di antara mereka yang tewas dalam konflik Oaxaca adalah jurnalis aktivis Bradley Roland Akan36, dari New York, yang ditembak di bagian perut saat syuting baku tembak pada 27 Oktober. Yang lainnya sebagian besar adalah pengunjuk rasa yang ditembak oleh polisi atau kelompok bersenjata.

Dua pejabat dari kotamadya di pinggiran Kota Oaxaca ditahan sehubungan dengan pembunuhan Will, kata pejabat negara bagian.

Pada hari Jumat, kelompok advokasi kebebasan pers Reporter Tanpa Batas mengutuk “kekurangan” dalam penyelidikan kematiannya. Organisasi tersebut juga mengatakan mereka mendapat informasi bahwa dua jurnalis Guatemala hilang di Oaxaca.

Konflik tersebut telah menghancurkan pariwisata di kota tersebut, yang terkenal dengan arsitektur kolonial dan reruntuhan kunonya. Sejumlah negara telah menyarankan warganya untuk menghindari bepergian ke wilayah tersebut, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Inggris, Prancis, dan Jerman.