Wanita Florida, 90, berada di belakang kemudi yang sama 559.000 mil kemudian

Terakhir kali Rachel Veitch membeli mobil, harga bahan bakarnya 39 sen per galon, Lyndon B. Johnson berada di Gedung Putih dan “The Little Old Lady From Pasadena” menjadi lagu hit di radio.

Hampir 600.000 mil kemudian, wanita Florida berusia 90 tahun itu masih mengendarai Mercury Comeet Caliente tahun 1964 miliknya setiap hari.

Ayo, nenek, ayo.

Veitch, dari Orlando, memuji perawatannya yang cermat dan pengabdiannya yang hampir obsesif terhadap mobilnya — dia menyebutnya “Chariot” — sebagai alasan mengapa mobil itu masih berputar setiap pagi, tahun demi tahun. Pensiunan perawat menyimpan koleksi lengkap catatan perawatan dan mengganti oli setiap 3.000 mil.

“Saat saya membeli bahan bakar, saya menuliskan jarak tempuh, tanggal dan berapa mil per galon yang saya miliki,” kata Veitch kepada FOXNews.com. “Saya tidak pernah menjadi orang yang destruktif dan saya hanya mengurus semuanya, kecuali suami saya.”

Veitch, ibu empat anak, membeli “Chariot” pada Februari 1964 dari dealer di Sanford, Florida, seharga $3.289. Mobil tersebut selamat dari tiga pernikahannya dan melewati delapan knalpot, setidaknya 17 baterai dan tiga set shock. Odometernya baru-baru ini menunjukkan 559.000 mil.

“Keretaku tidak pernah berbohong atau menipuku dan aku selalu bisa mengandalkannya,” kata Veitch. “Suami terakhir saya dan saya bercerai pada tahun 1975 dan dia mengambil Pontiac tahun 1972 yang kami miliki dan saya menyimpan Keretanya. Saya berani bertaruh dia sudah menukar mobil setengah lusin kali sekarang dan saya masih memiliki kereta saya, sahabat saya yang setia.”

Veitch mengatakan mobil klasik itu – yang menawarkan transmisi otomatis, AC sedingin es, dan kecepatan “buruk” 15 mil per galon – telah ditampilkan di berbagai pameran mobil di seluruh negeri dan membawanya ke Pennsylvania pada tahun 2007 untuk yang ke-70. kelulusan SMA. -reuni. Teman sekelas dan tetangga muak dengan cerita lama yang sama, katanya.

“Orang-orang tidak mau berbicara dengan saya lagi,” kata Veitch. “Mereka bosan mendengar tentang keretaku.”

Mobil impian Veitch mengalami perombakan satu-satunya sekitar 12 tahun yang lalu, setelah dia diberi tilang karena melaju dengan kecepatan 92 mph di zona 55 mph.

“Setelah itu saya nyalakan cruise control,” ujarnya. “Kamu tidak bisa menahannya, dia gadis tua yang berapi-api.”

Mobil tersebut juga selamat dari tabrakan dari belakang saat Veitch mengemudi di sepanjang I-95 di Georgia pada tahun 1980. Dia tidak terluka.

Pakar mobil klasik mengatakan Mercury Comet Caliente tahun 1964 kemungkinan akan dijual dengan harga sekitar $3.000 dalam kondisi baik, atau hingga $12.000 jika dikembalikan ke kondisi baru. Tapi Veitch mengatakan dia tidak akan pernah menjualnya, dan dia membawa pistol kaliber .38 kalau-kalau ada yang mencoba membawa keretanya tanpa dia.

“Seseorang akan jatuh bersama saya jika saya berada dalam situasi seperti itu,” kata Veitch. “Aku tidak akan turun sendirian.”

Veitch, yang bulan depan akan berusia 91 tahun, mengatakan dia terakhir kali memperbarui SIMnya pada tahun 2003 dan mengejek ketika para pejabat mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu mengikuti tes mengemudi lagi.

“Saya berkata, ‘Itu konyol, Anda harus menguji saya,'” katanya.

Jika beruntung, Veitch berkata, “Chariot” akan disimpan di Museum Henry Ford di Dearborn, Mich. akhirnya, sebuah wasiat kepada seorang wanita yang merawat sebuah mobil selama 45 tahun.

Ditanya apakah dia mempertimbangkan untuk menukar mobilnya di bawah program “Cash for Clunkers” dari Presiden Obama, yang memberikan $4.500 kepada pengendara yang menukar mobil tua dengan jarak tempuh bahan bakar yang buruk, Veitch menjawab, “Dia tidak akan mendapatkan milik saya. Saya akan berjuang untuk itu.” kematian untuknya.”