Mantan Anggota Ku Klux Klan Dihukum pada Pembunuhan 1964 Menuntut FBI

JACKSON, Mississippi – Seorang mantan anggota Ku Klux Klan yang dihukum karena membunuh tiga pekerja hak-hak sipil pada tahun 1964 telah menggugat FBI, dengan tuduhan bahwa pemerintah menggunakan pembunuh bayaran untuk mencambuk dan mengintimidasi para saksi untuk mendapatkan informasi dalam kasus tersebut.

Edgar Ray Killen, seorang mantan operator penggergajian kayu berusia 85 tahun dan pernah menjadi pengkhotbah Baptis, dihukum karena pembunuhan pada tahun 2005, sebagian didasarkan pada kesaksian dari pembatalan persidangan 40 tahun yang lalu di Mississippi.

Gugatan tersebut, yang diajukan di pengadilan federal pada hari Rabu, meminta ganti rugi jutaan dolar dan pernyataan bahwa hak-hak Killen dilanggar ketika FBI diduga menggunakan mafia yang dikenal sebagai “The Grim Reaper” selama penyelidikannya.

“Uang adalah hal kedua, kami hanya menginginkan kebenaran,” kata Robert A. Ratliff dari Mobile, Ala., yang mewakili Killen. “Yang kami cari adalah berkas FBI yang lengkap dan belum disunting. Berdirilah dan ceritakan pada kami apa yang terjadi.”

Killen menyatakan dirinya tidak bersalah dalam pembunuhan tersebut. Dia menjalani hukuman 60 tahun di sebuah penjara di Mississippi tengah.

Ratliff mengatakan salah satu pengacara pembela, mendiang Clayton Lewis, yang mewakili Killen dan beberapa orang lainnya dalam persidangan federal tahun 1967, adalah informan FBI yang dibayar.

Dan, katanya, gangster dan pembunuh terkenal Gregory Scarpa Sr. diduga disewa oleh FBI sebesar $30.000 untuk memaksa para saksi memberitahu di mana mayat-mayat itu dikuburkan dan siapa yang menaruhnya di sana.

FBI tidak pernah mengakui menggunakan Scarpa. Juru bicara FBI Deborah Madden belum melihat gugatan tersebut dan belum memberikan komentar.

Killen keluar dari pengadilan federal pada tahun 1967 karena juri tidak dapat mengambil keputusan.

Beberapa informasi dan bukti dari persidangan tersebut kemudian digunakan untuk menghukumnya, ketika banyak saksi yang tewas dan dia tidak lagi memiliki kesempatan untuk menanyai para penuduhnya, kata Ratliff. Beberapa dari kesaksian itu didasarkan pada informasi yang dikumpulkan oleh Lewis dan Scarpa, katanya.

Cerita tentang Scarpa, yang meninggal pada tahun 1994, hanyalah cerita geng. Namun pada tahun 2007, kekasih Scarpa bersaksi dalam kasus yang tidak ada hubungannya dengan agen FBI.

Linda Schiro mengatakan dia datang ke Mississippi bersama Scarpa dan dia pernah menodongkan pistol ke mulut anggota Klan untuk mendapatkan informasi bagi FBI. Namun, seluruh kesaksiannya selama persidangan itu kemudian dipertanyakan, dan seorang agen FBI yang dituduh berkonspirasi dalam pembunuhan massal dibebaskan.

Namun, setelah sidang tersebut, Hakim Agung New York Gustin Reichbach mengatakan dia merasa terganggu dengan kesaksian Schiro, merujuk pada cerita anggota Klan Mississippi.

“Bahwa seorang preman seperti Scarpa dipekerjakan oleh pemerintah federal untuk memukuli para saksi dan mengancam mereka dengan todongan senjata untuk mendapatkan informasi… adalah sebuah demonstrasi mengejutkan atas kesediaan pemerintah yang tidak dapat diterima untuk mengatasi kejahatan dan melakukan upaya pemberantasan kejahatan,” kata hakim.

Gugatan tersebut juga menuduh Jaksa Agung Mississippi Jim Hood, yang membantu mengadili Killen pada tahun 2005, berpuas diri dalam “konspirasi diam” karena dia mengetahui dugaan pelanggaran FBI.

“Saya dituntut atau dikritik setiap hari karena bertindak sesuai aturan dan melakukan pekerjaan saya,” kata Hood. “Saya mulai terbiasa dengan pekerjaan ini. Kami punya 3.000 setelan jas di luar sana dan ini hanya satu lagi.”

Pada tahun 1964, Michael Schwerner dan Andrew Goodman, dua pria kulit putih dari New York, datang ke Mississippi sebagai bagian dari Freedom Summer dan bekerja sama dengan James Chaney, seorang pemuda kulit hitam Mississippi, untuk membantu mendaftarkan pemilih kulit hitam.

Mereka disergap dan dibunuh oleh anggota Klan pada bulan Juni sebelum dikuburkan di bendungan tanah. Mayat mereka ditemukan beberapa minggu kemudian setelah pencarian intensif.

Keinginan untuk mendapatkan keadilan yang cepat mencapai tingkat tertinggi pemerintah federal, termasuk Direktur FBI saat itu J. Edgar Hoover, yang mengirim banyak agen ke Mississippi.

Gugatan tersebut menuduh FBI membawa masuk Scarpa, yang menemukan kuburan tersebut dengan “menggunakan intimidasi terhadap calon saksi, mencambuk saksi yang sebenarnya dengan pistol, dan menyerang penduduk lokal lainnya.”

Gugatan tersebut juga menyebut John Doar, seorang jaksa federal pada tahun 1967, dan enam agen FBI yang tidak dikenal sebagai terdakwa. Doar sekarang menjalankan praktik pribadi dan tidak segera menanggapi pesan yang ditinggalkan di kantornya di New York.

Killen menuduh dalam gugatannya bahwa Hood, Doar, dan FBI bersekongkol untuk “menekan, membekukan, dan dengan kejam mencampuri aktivitas kebebasan berpendapat dan kebebasan berserikat yang dilindungi konstitusi, semuanya demi membela masyarakat dan budayanya, dan sebaliknya ia akan melukai dan membatasi hak-hak sipilnya.”