Mantan presiden Korea Selatan, Kim Dae-jung, meninggal

SEOUL – Kim Dae-jung – yang selamat dari upaya pembunuhan dan hukuman mati selama bertahun-tahun sebagai pembangkang hingga menjadi presiden Korea Selatan, dan yang upayanya yang tiada henti untuk berdamai dengan komunis Korea Utara membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian – meninggal pada hari Selasa, kata pejabat rumah sakit. Dia berusia 85 tahun.

Kim, yang dirawat di rumah sakit karena pneumonia sejak bulan lalu, meninggal tak lama setelah pukul 13.40 (04.00 GMT), kata Lee Sung-man, juru bicara Rumah Sakit Severance di Seoul. Rumah sakit tidak memberikan penyebab pasti kematiannya.

Para pemimpin Korea Selatan, dari teman hingga mantan musuh, menghabiskan waktu berhari-hari untuk memberikan penghormatan di rumah sakit kepada pria yang kariernya luar biasa mencakup pergolakan politik Korea Selatan, dari pemerintahan otoriter yang keras selama beberapa dekade hingga transformasinya menjadi negara demokrasi penuh.

Sebagai anggota parlemen oposisi yang pro-demokrasi, Kim membangun reputasi sebagai pembela hak asasi manusia dan demokrasi yang berjuang melawan kediktatoran militer Korea Selatan.

Dia selamat dari beberapa dugaan upaya pembunuhan, termasuk penculikan dramatis pada tahun 1973 dari sebuah hotel di Tokyo, yang diduga dilakukan oleh agen Korea Selatan.

Dan sebagai presiden pada periode 1998-2003, ia adalah arsitek dari “Kebijakan Sinar Matahari” yang bertujuan untuk menjangkau negara saingannya, Korea Utara, sebagai cara untuk mendorong rekonsiliasi.

Upayanya berujung pada mencairnya hubungan dengan Korea Utara yang belum pernah terjadi sebelumnya dan berpuncak pada pertemuan puncak Utara-Selatan yang bersejarah – yang pertama di semenanjung yang terbagi – dan pertemuan yang penuh kegembiraan di Pyongyang dengan pemimpin Kim Jong Il pada tahun 2000.

Penerusnya, mendiang Presiden Roh Moo-hyun, tetap mempertahankan kebijakan sinar matahari, namun Kim Dae-jung melihat pekerjaannya terpecah setelah terpilihnya Presiden konservatif Lee Myung-bak pada tahun 2007, yang membuat bantuan ke Korea Utara bergantung pada komitmen rezim tersebut terhadap kebijakan sinar matahari. perlucutan senjata nuklir.

Korea Utara tahun lalu memutuskan hampir semua hubungan rekonsiliasi dan menangguhkan sebagian besar proyek bersama yang muncul setelah memanasnya hubungan, meskipun minggu ini negara tersebut mengumumkan niatnya untuk memulihkan beberapa di antaranya, termasuk reuni keluarga yang terpecah selama beberapa dekade setelahnya. Perang Korea 1950-53.

Selama setahun terakhir, ketika ketegangan internasional meningkat karena penolakan nuklir Pyongyang yang terus berlanjut, Kim telah melobi Seoul untuk menemukan cara untuk melibatkan Korea Utara.

Dia mengatakan pada bulan Januari bahwa warga Korea di kedua sisi zona demiliterisasi yang dijaga ketat harus menyadari sejarah “menyakitkan dan tragis” mereka dan harus bekerja sama untuk mencapai perdamaian dan keamanan di semenanjung Korea.

“Selatan dan Utara tidak pernah terbebas dari rasa takut dan permusuhan selama setengah abad terakhir – bahkan satu hari pun,” katanya kepada wartawan. “Ketika kita bekerja sama, kedua Korea akan menikmati perdamaian dan kemakmuran ekonomi.”

Kim lahir dari keluarga petani kelas menengah di sebuah pulau kecil di Provinsi Jeolla Selatan di barat daya Korea ketika Korea masih berada di bawah kekuasaan kolonial Jepang.

Ia menempuh pendidikan di Mokpo, sebuah kota pelabuhan di barat daya, di wilayah yang kemudian menjadi basis dukungan politiknya. Ia memulai bisnisnya setelah Perang Dunia II mengakhiri kekuasaan Jepang.

Kim selamat dari perang tiga tahun yang membuat semenanjung Korea terpecah, namun ketika pemerintahan baru Korea Selatan bergerak menuju otoritarianisme, ia memutuskan untuk terjun ke dunia politik.

Ia memenangkan kursi di Majelis Nasional pada tahun 1961. Satu dekade kemudian, ia mencalonkan diri sebagai presiden – dan hampir mengalahkan orang kuat Presiden Park Chung-hee. Keputusan ini mendorong Park untuk mengutak-atik Konstitusi untuk menjamin pemerintahannya di masa depan.

Hanya beberapa minggu setelah pemilu, Kim mengalami kecelakaan lalu lintas mencurigakan yang dia yakini sebagai upaya pembunuhan. Seumur hidupnya ia berjalan dengan pincang dan terkadang menggunakan tongkat.