Irak mungkin mengadakan pemungutan suara mengenai penarikan pasukan AS

BAGHDAD – Pemerintah Irak pada Senin menyetujui rancangan undang-undang yang membuka jalan bagi referendum mengenai perjanjian keamanan yang menguraikan batas waktu penarikan AS yang akan diadakan bersamaan dengan pemilihan parlemen nasional pada 16 Januari, kata juru bicara Irak, Ali al-Dabbagh.

Anggota parlemen Irak menyetujui perjanjian keamanan tersebut pada November lalu setelah berbulan-bulan melakukan perundingan yang sengit. Namun hal ini termasuk peringatan bahwa kesepakatan tersebut harus diajukan ke hadapan para pemilih dalam referendum yang akan diadakan pada tanggal 30 Juli – sebuah konsesi bagi penentang yang berpendapat bahwa Amerika akan segera menarik diri dari mandat PBB agar pasukan asing pada tanggal 31 Desember harus keluar.

Pemerintah mengatakan awal tahun ini bahwa untuk menghemat waktu dan uang, pemerintah ingin referendum diadakan pada hari yang sama dengan pemilu nasional.

Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa mayoritas warga Irak akan menolak perjanjian tersebut, sehingga memaksa militer AS untuk menarik diri pada Januari 2010. Namun banyak warga Irak mengatakan referendum ini diadakan terlambat untuk membuat perbedaan.

Langkah tersebut masih perlu disetujui oleh parlemen Irak, yang sedang memasuki masa reses hingga bulan depan.

Sementara itu, komandan tertinggi Amerika di Irak mengatakan pada hari Senin bahwa ia ingin mengerahkan tentara Amerika bersama pasukan Irak dan Kurdi di wilayah utara yang disengketakan setelah serangkaian pemboman mengerikan oleh pemberontak yang berharap dapat memicu konflik Arab-Kurdi.

Langkah ini merupakan penyimpangan dari perjanjian keamanan yang menyerukan warga Amerika untuk menarik diri dari daerah berpenduduk padat pada tanggal 30 Juni. Tapi Jenderal. Ray Odierno memperingatkan bahwa al-Qaeda di Irak mengeksploitasi ketegangan antara tentara Irak dan milisi Kurdi, peshmerga. untuk melakukan serangan terhadap kota-kota yang tidak dijaga oleh kedua belah pihak. Pemboman tersebut telah menewaskan banyak orang sejak 7 Agustus.

Tentara AS akan bertindak dalam peran pengawasan untuk membantu pasukan bekerja sama mengamankan daerah di sepanjang garis patahan tanah yang diklaim oleh Arab dan Kurdi, kata Odierno, seraya menekankan bahwa belum ada keputusan akhir yang diambil.

“Tidak akan lama sebelum kita melakukan itu. Itu hanya untuk membangun kepercayaan pada pasukan sehingga mereka merasa nyaman bekerja sama, kemudian kita akan perlahan-lahan menarik diri,” kata Odierno kepada wartawan saat memberikan pengarahan di markas besar militer AS. di pinggiran Bagdad. “Saya pikir mereka semua merasa lebih nyaman saat kami pertama kali berada di sana.”

Odierno mengatakan dia bertemu dengan Perdana Menteri Nouri al-Maliki pada Senin pagi dan mendapati dia menerima gagasan tersebut.

Beberapa pejabat tinggi pertahanan telah mengidentifikasi perpecahan antara mayoritas warga Arab di Irak dan minoritas Kurdi sebagai ancaman jangka panjang yang lebih besar terhadap stabilitas Irak dibandingkan konflik Sunni-Syiah. Menteri Pertahanan Robert Gates pergi ke wilayah otonomi Kurdi di utara akhir bulan lalu untuk memberitahu kedua belah pihak agar menyelesaikan perbedaan mereka sebelum pasukan AS pergi.

Inti dari perselisihan ini adalah kota Kirkuk yang kaya minyak serta desa-desa di provinsi Ninevah, yang ingin dimasukkan oleh suku Kurdi ke dalam wilayah semi-otonom mereka meskipun ada tentangan dari orang Arab dan etnis minoritas Turkomen.

“Kami melihat Al-Qaeda mengeksploitasi keretakan yang Anda lihat antara Arab dan Kurdi,” kata Odierno. “Apa yang kami coba lakukan adalah menutup kesenjangan itu.”

Dia mengatakan al-Qaeda menargetkan kelompok minoritas, kota-kota kecil yang tidak memiliki pasukan polisi, dan apa yang disebut sebagai sasaran empuk lainnya untuk menghindari pengamanan ketat yang terkonsentrasi di wilayah-wilayah yang lebih sentral.

Peshmerga Kurdi telah mendirikan pos pemeriksaan di pinggiran desa dan kota kecil untuk memberikan setidaknya keamanan. Pasukan keamanan Irak yang jumlahnya sangat banyak tetap berada di luar wilayah ini, sebagian untuk menghindari kelompok Kurdi.

Odierno mengatakan pengerahan pasukan perlindungan Kurdi AS-Irak akan dimulai di provinsi Nineva, yang meliputi kota Mosul yang bergolak, dan kemudian diperluas ke Kirkuk dan provinsi Diyala di utara ibu kota.

Dia tidak mengatakan berapa banyak pasukan AS yang akan dikirim ke wilayah yang disengketakan, namun menunjukkan bahwa Amerika masih memiliki banyak pasukan yang ditarik ke pangkalan-pangkalan besar di dekat Mosul dan kota-kota lain.

“Saya masih sangat yakin dengan keamanan keseluruhan di sini,” kata Odierno. “Sayangnya, mereka membunuh banyak warga sipil yang tidak bersalah.”

Namun demikian, pasukan AS tidak pernah memiliki kehadiran yang besar di kota-kota di luar Mosul, dan langkah untuk membangun kehadiran tersebut menunjukkan pandangan yang lebih pesimistis terhadap keamanan di wilayah tersebut.

Baik al-Maliki maupun juru bicaranya tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar karena mereka sedang melakukan perjalanan ke Suriah untuk membahas infiltrasi pejuang asing ke Irak.

Namun, jenderal tersebut mengatakan bahwa dia telah mendiskusikan gagasan tersebut dengan al-Maliki dan pejabat senior Irak dan Kurdi lainnya dan merencanakan pertemuan tingkat tinggi lainnya pada awal September.

“Setelah bertemu dengan semua pemimpin ini, saya pikir masih ada ruang untuk menyelesaikannya,” katanya.

Para pemimpin Kurdi dan seorang anggota parlemen senior Irak mengatakan mereka mendukung rencana tersebut.

“Ini adalah semacam solusi terhadap situasi tegang di wilayah sengketa antara Kurdi dan Arab,” kata Hassan al-Sineid, seorang anggota parlemen Syiah yang dekat dengan al-Maliki.

Menggarisbawahi ketegangan tersebut, gubernur provinsi Nineva mengatakan dia akan menyambut kedatangan pasukan Amerika dan Irak – namun tidak menyambut kedatangan pasukan Kurdi.

“Tetapi karena para pejabat Kurdi menolak gagasan ini, saya pikir tidak perlu adanya pasukan gabungan di wilayah ini,” kata Atheel al-Nujaifi, seorang Sunni garis keras yang terpilih dalam pemilihan provinsi yang menolak keputusan Kurdi posisi. “Tentara Amerika dapat membantu mengubah tempat-tempat ini menjadi zona netral.”

Langkah untuk mengerahkan pasukan AS di sana merupakan langkah mundur dari perjanjian keamanan yang menyerukan warga Amerika untuk mundur dari daerah berpenduduk – termasuk kota besar, kecil dan desa – pada tanggal 30 Juni.

Odierno tidak memperkirakan keputusan tersebut akan mempengaruhi jadwal keseluruhan, yang mengharuskan pasukan tempur AS meninggalkan negara tersebut pada akhir Agustus 2010 dan penarikan penuh pada akhir tahun 2011. Ia mengatakan penarikan pasukan di wilayah utara akan lebih lambat dibandingkan di wilayah utara. wilayah lain di negara ini.