Sterling meminta maaf: ‘Saya membuat kesalahan yang sangat besar’

(SportsNetwork.com) – Pemilik Los Angeles Clippers Donald Sterling meminta maaf atas komentar rasisnya baru-baru ini yang membuatnya mendapat larangan seumur hidup dari NBA.

Dalam sebuah wawancara dengan Anderson Cooper dari CNN, Sterling mengatakan dia “bukan seorang rasis” dan “membuat kesalahan yang sangat besar” dalam membuat komentar yang dirilis oleh situs gosip selebriti TMZ.com akhir bulan lalu.

TMZ.com memposting hampir 10 menit percakapan audio antara Sterling dan pacarnya, di mana dia memberi tahu V. Stiviano bahwa dia terganggu oleh hubungannya dengan orang Afrika-Amerika dan memintanya untuk tidak membawa mereka ke permainan Clippers.

Beberapa hari kemudian, NBA melarang Sterling seumur hidup dan mendendanya $2,5 juta. Komisaris Adam Silver menambahkan bahwa dia mendesak pemilik bersama untuk memaksa Sterling menjual tim.

Sterling belum berbicara secara terbuka sejak saat itu, namun duduk bersama Cooper untuk wawancara yang disiarkan Senin malam. CNN merilis sebagian percakapan pada Senin pagi.

“Saat saya mendengarkan rekaman itu, saya bahkan tidak tahu bagaimana mengucapkan kata-kata seperti itu,” kata Sterling kepada Cooper. “Aku tidak tahu kenapa gadis itu membuatku mengatakan hal itu.”

Cooper bertanya kepada Sterling apakah dia sudah siap dan dia menjawab setuju.

“Yah, saya adalah umpannya,” tambah Sterling. “Maksudku, bukan itu caraku berbicara. Aku tidak membicarakan orang untuk satu hal, aku berbicara tentang ide dan hal lain. Aku tidak berbicara tentang orang.”

Sterling yang berusia 80 tahun mengatakan dia tidak segera meminta maaf karena dia tidak tahu “bagaimana cara memperbaiki masalah tersebut”.

“Saya minta maaf dan saya mohon maaf,” kata Sterling. “Apakah saya berhak melakukan satu kesalahan, apakah saya setelah 35 tahun (bergabung dengan NBA)? Maksud saya, saya mencintai liga saya, saya mencintai mitra saya. Apakah saya berhak melakukan satu kesalahan? Itu kesalahan besar, dan saya tidak akan pernah melakukannya.” melakukannya lagi.”

Berbicara kepada Barbara Walters dari ABC, yang sebagian diunggah pada hari Minggu, istri Sterling yang terasing, Shelly, mengatakan dia ingin mempertahankan 50 persen sahamnya di tim jika terjadi penjualan paksa oleh pemilik liga lainnya.

“Saya akan menentang keputusan itu,” kata Shelly Sterling kepada Walters. “Sejujurnya, saya bertanya-tanya apakah istri salah satu pemilik, dan ada 30 pemilik, melakukan hal seperti itu, kata hinaan rasial itu, apakah mereka akan mengusir laki-laki itu? Atau akankah mereka membiarkan laki-laki itu masuk?”

Namun, NBA mengeluarkan pernyataan setelah wawancara yang mengatakan bahwa jika Sterling terpaksa menjual, Shelly tidak berhak mempertahankan bagiannya di franchise tersebut.

Berdasarkan konstitusi NBA, jika kepentingan pemilik pengendali dihentikan dengan suara 3/4, maka kepentingan seluruh pemilik tim lainnya secara otomatis juga dihentikan, kata juru bicara NBA Mike Bass dalam pernyataannya. “Tidak masalah jika pemilik memiliki hubungan seperti yang terjadi di sini. Ini adalah aturan yang disetujui oleh semua pemilik NBA sebagai syarat untuk memiliki tim mereka.”

Pemungutan suara kepemilikan mengenai masalah Sterling diperkirakan akan dilakukan dalam waktu dekat.