Misteri menyelimuti jatuhnya pesawat Penjaga Pantai dalam misi pencarian kapal dan helikopter militer
3 min read
Para pejabat di California pada hari Jumat mencari korban yang selamat dari tabrakan di udara antara pesawat Penjaga Pantai dan helikopter Korps Marinir – tetapi sembilan orang di dalam kedua pesawat tersebut dikhawatirkan tewas.
Penyelidik sedang mencoba untuk mengetahui mengapa pesawat tersebut, pada malam hari mencari seorang pendayung, bertabrakan dengan salah satu dari empat helikopter Korps Marinir yang terbang dalam formasi ke pulau pelatihan militer di lepas pantai California Selatan.
Juru bicara Administrasi Penerbangan Federal Ian Gregor mengatakan kecelakaan Kamis malam terjadi beberapa menit setelah kendali Penjaga Pantai C-130 dialihkan dari pengendali FAA ke pengendali lalu lintas udara militer.
Ketujuh orang yang berada di dalam pesawat Penjaga Pantai dan dua orang awak helikopter Super Cobra Korps Marinir AH-1W hilang pada hari Jumat. Pencarian difokuskan pada puing-puing 50 mil di lepas pantai San Diego.
Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan meskipun pencarian terus dilakukan, tabrakan tersebut kemungkinan besar menewaskan sembilan awaknya.
Petugas Kecil Henry Dunphy mengatakan kepada wartawan Jumat pagi bahwa mereka masih dalam tahap pencarian dan penyelamatan aktif.
“Asumsi kami adalah mereka masih hidup,” kata Dunphy. “Kami belum menemukan sisa-sisa manusia pada saat ini. Ada puing-puing yang signifikan.”
Laksamana Penjaga Pantai. Joseph Castillo menggemakan sentimen tersebut pada Jumat sore.
“Kami akan terus melakukan pencarian dengan harapan menemukan korban selamat,” ujarnya.
Beberapa puing kecelakaan telah diambil dari air dan sedang dianalisis, kata Castillo.
Tabrakan itu dilaporkan pada Kamis pukul 19:10, sekitar 50 mil di lepas pantai San Diego County dan 15 mil sebelah timur Pulau San Clemente, kata juru bicara Penjaga Pantai Petty Officer Allyson Conroy.
Seorang pilot melaporkan melihat bola api di dekat tempat pesawat jatuh, kata Gregor, dan Penjaga Pantai memberi tahu FAA bahwa puing-puing dari C-130 telah terlihat.
Anggota awak Penjaga Pantai memiliki perlengkapan bertahan hidup di dalam pesawat mereka, termasuk pakaian pelindung yang memungkinkan mereka bertahan hidup di air selama berjam-jam, kata Dunphy, Jumat.
Setidaknya tujuh kapal penjaga pantai dan angkatan laut serta beberapa helikopter melanjutkan pencarian semalaman di bawah sinar bulan yang cerah di laut yang tenang.
“Kami sudah mengerahkan semua yang kami punya saat ini,” kata Dunphy.
Pesawat Penjaga Pantai berpangkalan di Sacramento dan sedang menjalankan misi pencarian dan penyelamatan ketika tabrakan terjadi, kata Dunphy.
Helikopter Super Cobra AH-1W sedang dalam misi pelatihan ketika jatuh, Kapten. Michael Stevens, juru bicara Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar.
Cobra dan awaknya adalah bagian dari Marine Aircraft Group 39, yang berbasis di Camp Pendleton, dan 3rd Marine Aircraft Wing, yang berkantor pusat di Miramar, kata Stevens.
Pulau San Clemente adalah pulau paling selatan dari delapan Kepulauan Channel yang terletak 68 mil laut sebelah barat San Diego. Angkatan Laut memiliki dan telah dimiliki serta dilatih di Pulau San Clemente sejak tahun 1934, menurut situs web pulau tersebut. Pangkalan Udara Angkatan Laut, Pulau Utara bertanggung jawab atas administrasi pulau itu.
Sementara itu, Penjaga Pantai melanjutkan pencariannya pada Jumat pagi untuk mencari dua pilot Angkatan Laut yang hilang dan pesawat mereka di lepas pantai Texas tengah. Pencarian terpaksa dihentikan pada Kamis malam karena cuaca badai.
Petugas Kecil Charles Reaves mengatakan sebuah pesawat dan helikopter melanjutkan pencarian tak lama setelah pukul 07.30 pada hari Jumat.
Pangkalan Udara Angkatan Laut Corpus Christi kehilangan kontak dengan pesawat latih T-34 Angkatan Laut pada Rabu sore. Lokasi terakhir pesawat bermesin tunggal yang diketahui berada di dekat Pulau San Jose, sebelah timur Rockport dan 2 mil lepas pantai di Teluk Meksiko.
Cakupan tambahan dari Fox 5 San Diego
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
