Militan dan pasukan AS bentrok di Kufah

KUFA, Irak – Pasukan AS memerangi militan yang setia kepada ulama Syiah Muqtada al-Sadr (mencari) dekat sebuah masjid di Kufah pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya enam warga Irak dan melukai 40 lainnya, menurut pejabat rumah sakit.

Kekerasan berlanjut menjelang matahari terbenam pada hari Rabu, ketika beberapa ledakan keras dan rentetan tembakan bergema di seluruh Kufah. Milisi Al-Mahdi berjongkok di balik tembok bangunan tempat tinggal, menunggu untuk melihat apakah pasukan Amerika akan maju ke wilayah mereka.

Di sebuah rumah sakit di Kufah, para pejabat mengatakan sekitar 30 orang dirawat karena berbagai luka. Salah satu dari mereka, Malik Ali yang berusia 16 tahun, terbaring di ranjang rumah sakit, wajah dan pakaiannya berlumuran darah. Tetangga mengatakan dia ditembak di luar rumahnya.

Juga pada hari Rabu, bom mobil ketiga yang mematikan dalam beberapa hari mengguncang Bagdad. Sebuah kendaraan meledak di distrik Muslim Sunni, menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai sekitar 33 lainnya, termasuk anak-anak, kata polisi.

Di sebelah barat ibu kota, pemberontak menembakkan mortir ke kantor polisi dekat kubu gerilyawan Fallujah, menewaskan seorang warga sipil Irak dan melukai tiga orang, termasuk seorang Marinir AS. Peluru mortir menghantam stasiun di Kharma, pinggiran Fallujah.

Sebelumnya pada hari Rabu Kufah (mencari) ledakan mengguncang sektor industri di mana para pemimpin Syiah berjuang untuk menyelamatkan gencatan senjata yang goyah. Banyak dari korban luka menderita luka pecahan peluru akibat tembakan mortir yang gagal mengenai konvoi AS, kata para saksi mata.

Tembakan bergema di jalan-jalan yang sebagian besar sepi ketika para pejuang yang setia kepada al-Sadr mengambil posisi di dekat masjid, tempat pertempuran berkecamuk dalam beberapa hari terakhir. Tank dan Humvee meluncur ke pusat kota pada pagi hari, menyebabkan warga sipil yang ketakutan berusaha mencari perlindungan.

Pasukan Al-Sadr dan pasukan AS juga terlibat baku tembak di distrik Syiah di Bagdad yang dikenal sebagai Kota Sadr, menewaskan satu pejuang dan melukai tiga lainnya, kata para pejabat di kantor al-Sadr.

Para pejuang mengancam akan melakukan operasi bunuh diri jika perundingan yang dimaksudkan untuk menenangkan situasi gagal.

“Kami akan menggunakan sabuk peledak untuk menyerang tank Amerika,” kata salah satu pejuang, Ali Hussein.

Bentrokan melanda Kufah hampir setiap hari sejak para pemimpin Syiah mengumumkan kesepakatan al-Sadr untuk mengakhiri pertempuran dua bulan dengan pasukan koalisi di sini dan di kota kembar Najaf.

Para pejabat AS mengatakan pemberontak akan meningkatkan serangan pada hari-hari menjelang penyerahan kedaulatan pada 30 Juni dari otoritas pendudukan pimpinan AS kepada pemerintah sementara Irak.

“Bahkan mungkin terjadi peningkatan kekerasan karena ada orang yang tidak ingin melihat Irak bergerak menuju demokrasi,” Penasihat Keamanan Nasional Nasi Condoleezza (mencari) mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu.

“Perdana Menteri (Irak) mengatakan kepada koalisi kemarin, ‘Terima kasih atas pembebasan kami.’ Mereka sangat berterima kasih atas pengorbanan nyawa Amerika dan koalisi atas nama mereka,” kata Rice.

Salah satu usulan yang sedang dibahas untuk mengakhiri kekerasan adalah menyerukan milisi al-Sadr untuk mundur dari Najaf dalam jangka waktu 72 jam. Sebagai imbalannya, pasukan AS akan menjauh dari tempat-tempat suci Syiah di Najaf dan Kufah – tempat pasukan koalisi dan milisi berperang sejak al-Sadr melancarkan pemberontakan melawan pendudukan pada awal April.

Ahmad al-Shibani (mencari), seorang pejabat dari kantor al-Sadr di Najaf, mengatakan gerakan al-Sadr kemungkinan besar akan menolak kesepakatan tersebut karena menyerukan mereka untuk menyerahkan senjata dan mengizinkan patroli bersama termasuk tentara AS dan polisi Irak.

Para perunding Syiah pada hari Rabu menyalahkan pasukan koalisi atas “pelanggaran nyata” terhadap perjanjian gencatan senjata.

“Apa yang terjadi sekarang adalah menyasar masyarakat Najaf suci yang optimis turun ke jalan,” kata pernyataan itu. “Kami hanya dapat meminta pertanggungjawaban Anda atas tindakan ini.”

Kelompok Syiah mengatakan bahwa pasukan AS telah menyerang masjid Kufah tiga kali sejak Selasa malam, dua kali di masjid yang sama. Kawasan industri juga diserang.

Tidak ada komentar dari para pejabat AS, yang telah berulang kali mengatakan bahwa mereka bukan pihak dalam perjanjian apa pun dengan al-Sadr namun setuju untuk menghentikan operasi ofensif.

Bom mobil pada hari Rabu meledak di distrik Azimiyah utara Baghdad. Para saksi mata mengatakan konvoi SUV, yang disukai oleh kontraktor Barat, lewat beberapa saat sebelum ledakan.

Pada hari Selasa, sebuah bom mobil menewaskan tiga orang dan melukai sekitar 20 orang di dekat markas besar kelompok pro-Amerika Persatuan Patriotik Kurdistan (mencari). Keamanan diperketat di markas PUK di kota Sulaimaniyah pada hari Rabu, dengan polisi mendirikan lebih banyak pos pemeriksaan dan meningkatkan jumlah patroli di sana.

Ledakan di markas PUK adalah bagian dari serangkaian ledakan yang mengguncang pusat ibukota Irak pada hari Selasa ketika pemerintahan baru Irak pasca-pendudukan diumumkan. Ghazi al-Yawer (mencari), seorang syekh suku lulusan Amerika dan kritikus pendudukan pimpinan AS, diangkat menjadi presiden.

Pada hari Selasa di luar ibu kota, sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat pangkalan militer AS, menewaskan 11 warga Irak dan melukai 23 lainnya, dekat Beiji, 150 mil sebelah utara Bagdad. Dua tentara dari Divisi Infanteri 1 juga terluka, kata pihak militer.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.