Oilers, Islanders menutup tahun 2011 di Long Island

Islanders dan Oilers digabungkan untuk memenangkan delapan pertandingan di bulan Desember dan kedua klub akan mengakhiri tahun kalender dengan catatan positif ketika New York menjamu Edmonton sore ini di Nassau Coliseum.

Islanders membukukan rekor 5-6-2 pada bulan Desember dan berada di posisi terakhir Wilayah Timur dengan 30 poin. Edmonton hanya mencatatkan rekor 3-10-1 dalam 14 pertandingan terakhirnya sejak akhir November dan unggul tiga poin dari New York di klasemen NHL.

New York baru saja meraih kemenangan karena membukukan keputusan 3-1 melawan tim tamu Calgary pada hari Kamis. John Tavares mencetak gol penentu kemenangan di awal babak ketiga dan juga menambahkan satu assist untuk membantu Islanders mengakhiri keterpurukan dalam tiga pertandingan.

Andrew MacDonald dan Brian Rolston juga mencetak gol untuk Isles, sementara PA Parenteau menambahkan sepasang assist. Evgeni Nabokov tampil solid di gawangnya, membuat 29 penyelamatan dalam kemenangan tersebut.

“Saya pikir kami bermain dengan penuh semangat dan komitmen terhadap permainan kami malam ini,” kata Jack Capuano, pelatih kepala Islanders. “Kami bermain keras malam ini. Itu adalah pertandingan di mana kami benar-benar menetapkan apa yang kami coba lakukan dengan identitas kami, yaitu berusaha keras dan bekerja kembali di belakang garis gawang.”

Kepulauan telah kalah empat kali berturut-turut di kandang sendiri sebelum kemenangan atas Flames. Mereka memiliki rekor 7-9-3 di Coliseum tahun ini dan akan melakukan perjalanan tiga pertandingan setelah kemiringan hari ini.

Sementara itu, Oilers melakukan pemberhentian ketiga dalam tujuh pertandingan tandang sepanjang musim sore ini. Edmonton kalah dalam dua tes pertama, mendorong kekalahan beruntunnya menjadi enam pertandingan dan menjatuhkan klub tamu itu menjadi 5-12-1 musim ini.

Kemunduran terbaru Edmonton terjadi Kamis di St. Louis. Paul, ketika Dany Heatley mencetak gol penentu kemenangan di akhir babak kedua untuk mengangkat Minnesota Wild meraih kemenangan 4-3. The Wild kalah delapan kali berturut-turut sebelum mengalahkan Oilers.

Shawn Horcoff, Taylor Hall dan Ladislav Smid diperhitungkan untuk Oilers. Nikolai Khabibulin ditarik keluar setelah dua periode karena kebobolan empat gol dalam 19 tembakan. Devan Dubnyk menghentikan semua delapan tembakan yang dihadapinya pada kuarter ketiga.

“Saya pikir kami mengalami banyak kekalahan satu gol musim ini, banyak pertandingan di mana kami melakukan banyak hal baik dan mengumpulkan kemenangan, namun sekarang kekalahan semakin menumpuk,” kata Hall. “Kami masih memiliki banyak pertandingan tersisa musim ini, dan jika kami bisa bermain bagus, kami punya peluang bagus untuk meningkatkan rekor kami.”

Penyerang Oilers Jordan Eberle mendapat assist di Minnesota, memberinya satu poin dalam enam pertandingan berturut-turut. Dia mencetak lima gol dan tiga assist selama berlari dan memimpin Edmonton dalam gol (16) dan assist (23) musim ini.

Edmonton akan mendapatkan pemain bertahan Andy Sutton kembali hari ini setelah absen dalam delapan pertandingan terakhir dan menjalani skorsing karena pukulan ilegal terhadap pemain Carolina Alexei Ponikarovsky.

Rekan pemain bertahan Oiler Alex Plante (cedera wajah/gegar otak) dan Ryan Whitney (tendinitis pergelangan kaki kanan) dipertanyakan.

Oilers telah memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhir dengan Islanders secara keseluruhan, namun New York telah memenangkan lima pertemuan terakhir di Long Island.