Pihak berwenang tidak yakin kapan akan membuka kembali dataran banjir Grand Canyon

PHOENIX – Tidak ada kepastian kapan warga Indian Amerika yang tinggal di dasar Grand Canyon akan dapat kembali ke rumah karena badai petir terus membasahi wilayah tersebut setelah banjir membobol bendungan dan menghanyutkan hampir balok-balok, kata pihak berwenang pada hari Senin.

Juru bicara Taman Nasional Grand Canyon mengatakan lima helikopter bergantian mengangkut 269 orang dari desa Supai milik suku Havasupai, sekitar 2.300 kaki di bawah tepi ngarai. Pihak berwenang juga berencana mengirimkan makanan, air, dan perbekalan lainnya kepada 100 warga yang memilih tetap tinggal.

Tidak jelas berapa banyak Supai yang dibutuhkan karena banyak yang memilih untuk meninggalkan desa tersebut, dan pihak berwenang tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuka kembali jalur pendakian untuk umum.

“Pagi ini tidak ada warga yang meminta perbekalan,” kata Maureen Oltrogge, juru bicara Taman Nasional Grand Canyon. “Tokonya masih buka pagi ini.”

Klik di sini untuk foto.

Supai sangat terpencil. Jaraknya sejauh delapan mil dari tempat parkir terdekat, dan turun langsung ke jalur ngarai yang berkelok-kelok. Desa itu sendiri terletak jauh di atas Sungai Colorado dan mencakup rumah, kantor pos, kafe, klinik, dan toko.

Terletak di wilayah yang populer di kalangan pejalan kaki dan pejalan kaki di sungai, dengan air terjun biru kehijauan yang menjulang tinggi. Sekitar 400 orang tinggal di sana sepanjang tahun.

Seluruh wilayah di sekitar kota itu basah kuyup selama akhir pekan karena badai petir menyebabkan curah hujan setinggi 3 hingga 6 inci di Arizona utara pada hari Jumat dan Sabtu dan sekitar 2 inci lagi pada hari Minggu.

Beberapa jalur pendakian dan jembatan penyeberangan tersapu dan pepohonan tumbang, kata para pejabat.

Hujan lebat lainnya menambah curah hujan hampir satu inci lebih banyak pada Senin pagi, dan badai yang bergerak lambat diperkirakan akan menyapu ngarai pada sore hari, kata Layanan Cuaca Nasional.

Selama akhir pekan, puluhan wisatawan terdampar ketika air deras menyapu rakit, ransel, makanan, dan perbekalan lainnya.

“Itu benar-benar menakutkan, dan ada banyak orang, ‘Wah, apa yang akan kita lakukan selanjutnya dan apa yang akan terjadi di pagi hari?’ kata Mimi Mills, 42, dari Nevada City, California, yang terdampar pada Sabtu sore bersama 15 pejalan kaki sungai lainnya setelah banjir bandang menghanyutkan rakit mereka.

Mills mengatakan kelompok tersebut berlindung di bawah emperan semalaman, namun harus memanjat tebing ketika banjir bandang kembali terjadi di tengah malam.

“Saya terbangun dan mendengar orang-orang berteriak: ‘Kita harus keluar dari sini!’ katanya. “Kami membenturkannya ke tebing dalam 10 detik, dan kami baru saja melihat aliran air yang deras mengalir di sisi sungai.”

Di bagian lain ngarai, bendungan tanah Redlands jebol sekitar 45 mil di hulu dari Supai, kata pejabat taman. Kolam tersebut membentuk bendungan untuk menyediakan air bagi ternak dan hewan ternak lainnya.

Petugas penyelamat telah mengangkut 170 orang dari Supai Canyon pada hari Minggu. Sebanyak 120 wisatawan dan penduduk lainnya diperkirakan akan dikeluarkan dari ngarai pada akhir Senin, kata Gerry Blair, juru bicara Departemen Sheriff Coconino County.

Tidak ada lagi turis yang diizinkan.

Sementara itu, pihak berwenang terus mencari sekitar 11 orang yang berkemah dan wisatawan yang belum ditemukan, kata Blair. Dia mengatakan mungkin saja orang-orang itu sudah pergi, namun pihak berwenang akan berasumsi bahwa mereka masih berada di ngarai sampai hal tersebut dapat ditentukan.

Tidak ada laporan korban luka.

Blair mengatakan tidak ada seorang pun yang dipaksa meninggalkan Supai.

Di luar ngarai, sekitar 35 pengungsi pada hari Senin tinggal di tempat penampungan sementara di sebuah gym di dekat Peach Springs, kata Tracey Kiest, juru bicara Palang Merah Amerika.

Suku Havasupai adalah salah satu komunitas India yang lebih kecil di Arizona dengan sekitar 679 anggota, menurut perkiraan Biro Urusan India pada tahun 2003, berdasarkan statistik terbaru yang tersedia.

Supai berjarak sekitar 120 km sebelah barat Desa Grand Canyon, pintu gerbang populer ke Taman Nasional Grand Canyon.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXPhoenix.com.