Senator Clinton memimpin kandidat ’08 lainnya dengan memberi contoh

WASHINGTON – Presiden Bush kembali ke Gedung Putih bulan depan, namun persaingan untuk menjadi penghuni 1600 Pennsylvania Avenue berikutnya sudah berkisar pada rekornya dan satu orang lainnya: Senator Hillary Rodham Clinton (mencari).

Clinton, satu-satunya mantan ibu negara yang menjadi senator AS, akan dipilih kembali menjadi anggota Senat tahun depan, namun pencalonannya pada tahun 2008 yang tidak diumumkan merupakan kekhawatiran utama para calon presiden lainnya.

Klik di kotak video di sebelah kanan untuk laporan lengkap dari Carl Cameron dari FOX News.

Termasuk di antara mereka yang mengamati langkah Clinton adalah calon calon dari Partai Demokrat yang sekarang berada di Senat: calon dari Partai Demokrat tahun 2004 John Kerry dari Massachusetts, Joe Biden dari Delaware, Evan Bayh dari Indiana dan Russ Feingold dari Wisconsin. Mereka mengamati setiap langkah dan suara Clinton, bahkan ketika mereka memposisikan diri. Sementara itu, mantan Senator. John Edwards seolah kampanyenya yang gagal pada tahun 2004 tidak pernah berhenti.

Empat gubernur Partai Demokrat yang mempertimbangkan pencalonan berasal dari negara bagian merah. Pemerintah. Mark Warner dari Virginia dan Phil Bredesen dari Tennessee, Gubernur Iowa dua periode Tom Vilsack, dan Gubernur New Mexico Bill Richardson. Richardson adalah mantan anggota kongres dan menjabat sebagai menteri energi dan duta besar PBB di bawah Presiden Clinton, suami senator New York. Dia juga orang Latin dan satu-satunya minoritas yang mengincar tawaran tersebut.

Semua kandidat potensial mengakui Senator. Keberhasilan atau kegagalan Clinton mungkin tidak tergantung pada apa yang dia katakan atau lakukan, tapi pada bagaimana dia bertindak dan reaksi masyarakat terhadapnya. Beberapa pemilih Demokrat yang disurvei secara tidak ilmiah oleh FOX News mengatakan mereka akan memilih senator.

“Saya harap itu Hillary Clinton,” kata seorang pemilih Partai Demokrat. “Aku meragukannya tapi aku harap.”

Beberapa anggota Partai Demokrat mengatakan mereka akan memilih Clinton tetapi ragu dia bisa terpilih dalam kampanye umum. Yang lain mengatakan mereka sangat tidak menyukai senator junior dari New York itu.

Seorang Republikan yang baru-baru ini melemparkan topinya ke atas ring untuk kursi Senat, Jeannine Pirro ( cari ), menuduh Clinton berencana meninggalkan kursi Senatnya untuk mencalonkan diri di Gedung Putih.

“Warga New York perlu memahami bahwa jika senator Anda berada di negara bagian lain dan bagian lain negara ini dan Anda kehilangan suara, Anda kehilangan keterwakilan,” kata Pirro.

Bahkan calon presiden dari Partai Republik pun mengukur prospek mereka berdasarkan Clinton.

Mantan Walikota New York Rudy Giuliani, yang mengundurkan diri dari pemilihan Senat tahun 2000 melawan Clinton karena kanker prostat, dan Senator. John McCain dari Arizona adalah satu-satunya Partai Republik yang mengalahkan Clinton dalam jajak pendapat awal.

Hal ini memberikan jeda bagi calon anggota Partai Republik lainnya di Gedung Putih, termasuk Gubernur New York George Pataki dan Gubernur Massachusetts Mitt Romney, serta Senator. George Allen dari Virginia, Chuck Hagel dari Nebraska, Sam Brownback dari Kansas dan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist dari Tennessee.

Namun untuk memposisikan diri mereka dalam persaingan menuju Gedung Putih, para calon dari Partai Republik mulai secara terbuka tidak setuju dengan presiden mengenai isu-isu tertentu. Frist, yang merupakan seorang ahli bedah jantung, secara terbuka menentang penolakan presiden untuk memberikan dana federal untuk embrio penelitian sel induk (pencarian) bulan lalu. Hagel, sementara itu, berpendapat bahwa Amerika Serikat kalah dalam upaya perang di Irak.

McCain terkenal tidak sependapat dengan Bush dalam sejumlah isu, dan Allen – yang secara tradisional merupakan pendukung setia Bush – mengeluhkan kontroversi presiden mengenai hal tersebut. Cindy Sheehan (cari), ibu dari seorang tentara yang tewas di Irak yang memicu kebakaran di kalangan gerakan anti-perang.

Clinton adalah seorang kritikus keras terhadap Bush, namun sebelum ia khawatir mengenai pemilu 2008, bahkan suaminya mengatakan bahwa ia harus memenangkan pemilihan kembali di Senat terlebih dahulu. Selain itu, ketika calon presiden lainnya mengkhawatirkan dirinya, Clinton menjadi pusat perhatian – di mana sorotan dan pengawasan bisa menjadi hal yang paling berbahaya.