Staf PBB di antara 8 orang yang tewas dalam serangan Taliban di Kabul

KABUL – Seorang pembom bunuh diri Taliban menyerang konvoi NATO di luar Kabul pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya delapan orang, beberapa jam setelah serangan mortir terjadi di dekat istana presiden, ketika para militan menepati janji mereka untuk menabur kekacauan menjelang pemilihan presiden Afghanistan.

Dua tentara AS tewas dan tiga lainnya cedera dalam ledakan terpisah di timur negara itu, kata komando AS.

Meskipun terjadi peningkatan kekerasan, NATO mengumumkan pada hari Selasa bahwa pasukannya akan menahan diri dari operasi militer ofensif pada hari pemilu dan hanya akan melakukan misi jika “dianggap perlu untuk melindungi penduduk.”

Dua warga Afghanistan yang bekerja untuk PBB termasuk di antara korban tewas dan seorang lainnya terluka dalam serangan pembunuhan itu, kantor PBB di Kabul mengumumkan. Salah satu anggota staf PBB termasuk di antara 50 orang yang terluka, menurut kementerian dalam negeri.

Pelaku pembom menggunakan mobilnya untuk menyerang konvoi tersebut saat mereka melakukan perjalanan di sepanjang jalan dekat pangkalan militer Inggris di tepi timur kota. Kementerian mengatakan tujuh orang tewas. NATO mengatakan salah satu tentaranya juga tewas dan dua lainnya terluka.

Zabiullah Mujahid, juru bicara Taliban, mengaku bertanggung jawab atas ledakan itu dalam percakapan telepon dengan The Associated Press. Kelompok ini mengecam pemilu tersebut dan memperingatkan masyarakat untuk menjauhi pemilu.

Pasukan Inggris menjaga lokasi serangan mematikan itu sementara tim penyelamat membawa korban luka ke rumah sakit. Seorang reporter AP di lokasi kejadian melihat tentara Inggris mengeluarkan apa yang tampak seperti bagian tubuh dari atap sebuah rumah di Afghanistan. Dia juga melaporkan adu mulut antara pasukan Inggris dan personel keamanan Afghanistan di lokasi ledakan.

Sekitar selusin kendaraan pribadi hancur di dekat jalan tempat serangan itu terjadi. Orang-orang menggunakan tangannya untuk menggali puing-puing bangunan yang rusak. Keluarga-keluarga membawa korban luka meninggalkan tempat kejadian.

Pasukan keamanan AS, NATO dan Afghanistan berada dalam siaga tinggi minggu ini karena pemungutan suara pada hari Kamis. Presiden Hamid Karzai diunggulkan untuk menang namun menghadapi tantangan berat dari mantan menteri luar negeri Abdullah Abdullah. Sekitar tiga lusin kandidat ikut bersaing.

Serangan terhadap pasukan AS terjadi di Afghanistan timur, kata militer AS dalam sebuah pernyataan. Dikatakan dua orang tewas dan tiga lainnya luka-luka ketika kendaraan mereka terkena bom, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Kematian tersebut menambah jumlah anggota militer AS yang terbunuh di Afghanistan bulan ini menjadi 26 orang, menurut penghitungan AP.

Di tempat lain, seorang pembom bunuh diri menyerang gerbang pangkalan militer Afghanistan di provinsi selatan Uruzgan, menewaskan tiga tentara Afghanistan dan dua warga sipil, kata kepala polisi provinsi Juma Gul Himat.

Juru bicara militer AS, Kapten. Elizabeth Mathias, tidak memiliki rincian kerusakan atau korban jiwa dalam serangan di kompleks kepresidenan tersebut.

Baik Karzai maupun orang lain tidak terluka dalam serangan itu, kata wakil juru bicara kepresidenan Hamid Elmi. Dia mengatakan peluru tersebut mungkin mengenai “di suatu tempat di sekitar kompleks,” namun dia tidak memiliki rincian lebih lanjut.

Serangan di Afghanistan terus meningkat selama tiga tahun terakhir. Dalam pidatonya hari Senin di Phoenix, Presiden Barack Obama mengatakan pasukan AS akan membantu mengamankan tempat pemungutan suara sehingga pemilu dapat dilaksanakan dan warga Afghanistan dapat memilih masa depan mereka sendiri.

Obama mengatakan perdamaian di Afghanistan “tidak akan terjadi dengan cepat” dan “tidak akan mudah.” Dia menambahkan bahwa Amerika Serikat masih memiliki minat yang kuat terhadap hasil jangka panjang.

“Ini bukan sekedar perang yang patut diperjuangkan. Ini adalah perang yang mendasar bagi pertahanan rakyat kita,” kata Obama.