Perompak menuntut $7 juta, berpura-pura sebagai aktivis lingkungan

MOGADISHU, Somalia – Para perompak Somalia yang menuntut uang tebusan sebesar $7 juta untuk pasangan pelaut Inggris mengatakan pada hari Sabtu bahwa kapal-kapal dari negara lain menyerbu perairan Somalia yang kaya akan ikan.

Ahmed Gadaf, yang menggambarkan dirinya sebagai juru bicara para perompak, mengatakan kapal-kapal penangkap ikan Barat “melecehkan” nelayan lokal dan menghancurkan jaring mereka. Gadaf berbicara kepada The Associated Press melalui telepon satelit.

Gadaf mengatakan pasangan asal Inggris, Paul dan Rachel Chandler, selamat dan tidak akan dirugikan.

Slide show: Pasangan Inggris diculik oleh bajak laut

Keluarga Chandler sedang dalam perjalanan ke Tanzania dengan kapal mereka, Lynn Rival, ketika sinyal bahaya dikirim pada tanggal 23 Oktober. Angkatan Laut Inggris menemukan kapal pesiar mereka yang kosong pada hari Kamis, dan keduanya telah melakukan kontak sporadis dengan media Inggris sejak saat itu.

Penangkapan ikan ilegal di lepas pantai Somalia membangkitkan gairah yang kuat di negara tersebut. Perdana Menteri Somalia, Omar Abdirashid Ali Sharmarke, mengatakan dalam pidatonya pada hari Rabu bahwa banyak negara menangkap ikan secara ilegal di perairan Somalia dan sebelumnya telah mendorong nelayan Somalia yang kaya raya ke dalam perdagangan pembajakan.

Dia juga mengatakan dalam pidatonya pada hari Rabu di lembaga pemikir Chatham House di London bahwa banyak perompak adalah mantan nelayan yang “bereaksi terhadap hilangnya dan hilangnya mata pencaharian mereka”.

Helene Bours, pakar perikanan Afrika yang bekerja sebagai konsultan untuk organisasi non-pemerintah di Afrika dan Eropa, mengatakan dia skeptis bahwa penangkapan ikan berlebihan secara internasional di Somalia mempunyai dampak signifikan terhadap meningkatnya pembajakan.

“Sejauh mana perkembangan bisnis pembajakan jauh melampaui hanya segelintir nelayan yang berubah (menjadi) bajak laut,” katanya.

Bours mengoperasikan sebagian besar kapal internasional jauh dari pantai Somalia untuk mendatangkan ikan laut dalam, dan tidak akan bersaing dengan kapal penangkap ikan Somalia yang lebih kecil yang beroperasi lebih dekat ke pantai. Namun, dia memperingatkan bahwa kurangnya informasi yang dapat diandalkan dari negara yang kacau ini membuat penilaian apa pun tidak dapat diandalkan.

Sharmarke mengatakan dia mengetahui adanya penangkapan ikan lepas pantai yang luas di lepas pantai Somalia.

“Saya tidak akan menyebutkan nama, namun cukup untuk mengatakan bahwa banyak negara melakukan penangkapan ikan secara ilegal di perairan Somalia,” katanya. “Kami memperkirakan nilai ikan yang diambil dari perairan kami mungkin mencapai ratusan juta dolar.”

Serangan bajak laut meningkat dalam beberapa minggu terakhir setelah berakhirnya musim hujan baru-baru ini. Armada internasional sedang berpatroli di wilayah tersebut untuk mencoba menghentikan serangan tersebut.