Pakistan menutup dua benteng Taliban

ISLAMABAD – Tentara Pakistan menutup dua markas utama Taliban di Waziristan Selatan pada hari Sabtu, kata para pejabat, ketika pesawat pemerintah menggempur tempat persembunyian pemberontak dan perdana menteri mengatakan negaranya tidak punya pilihan selain mengalahkan para militan.

“Kita sedang berperang,” kata Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani pada konferensi pers di kota Peshawar, tempat serangan bom mobil militan menewaskan lebih dari 115 orang beberapa hari lalu. “Kepemimpinan sipil, kepemimpinan militer, dan kepemimpinan politik… kita sepakat bahwa kita harus melawan militansi. Kita tidak punya pilihan lain karena niat mereka adalah mengambil alih negara.”

Pakistan, yang bertahun-tahun lalu membantu menumbuhkan kebangkitan Taliban di negara tetangganya, Afghanistan, kini terlibat dalam pertempuran yang meningkat dengan para militan. Dua minggu lalu, pemerintah melancarkan serangan di wilayah suku Waziristan Selatan, yang dianggap sebagai benteng utama Taliban dan al-Qaeda di negara tersebut. Serangan tersebut memicu serangan balasan militan di seluruh Pakistan.

Pada hari Sabtu, tujuh tentara paramiliter yang berkendara melalui wilayah suku Khyber tewas dalam bom pinggir jalan yang ditanam oleh tersangka militan Taliban, kata pejabat setempat Ghulam Farooq Khan. Daerah ini terkenal dengan Celah Khyber, jalur utama pengangkutan pasokan ke pasukan AS dan NATO di Afghanistan.

Serangan itu terjadi ketika jet Pakistan mengebom tiga tempat persembunyian pemimpin Taliban Pakistan Hakimullah Mehsud di wilayah suku Orkazai, menewaskan sedikitnya delapan militan dan melukai beberapa lainnya, kata para pejabat intelijen. Serangan udara lainnya, sekitar 40 mil dari serangan pertama dan dekat perbatasan Afghanistan, menewaskan tujuh militan di wilayah suku Kurram, kata para pejabat.

Kebenaran laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi. Pihak berwenang telah secara efektif menutup wilayah kesukuan, wilayah semi-otonom di mana pemerintah pusat di Islamabad telah lama mempunyai kewenangan terbatas, dan hampir tidak mungkin untuk memverifikasi klaim tersebut secara independen.

Pakistan nampaknya ingin membuktikan bahwa mereka bertindak agresif terhadap militan setelah kunjungan tiga hari awal pekan ini oleh Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton.

Clinton mengatakan dia merasa “sulit untuk percaya” bahwa tidak ada seorang pun di pemerintahan Pakistan yang mengetahui di mana pemimpin al-Qaeda bersembunyi dan memperingatkan bahwa setelah serangan saat ini selesai, “Pakistan harus terus berusaha membasmi kelompok teroris lainnya. . , atau kita akan menghadapi ancaman yang sama lagi.”

Para pejabat Amerika telah lama mengatakan bahwa pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden dan para letnan utamanya yang dituduh melakukan serangan 11 September 2001 terjadi di luar wilayah di sepanjang perbatasan Pakistan dengan Afghanistan – sebuah wilayah yang mencakup Waziristan Selatan.

Pakistan menanggapi keluhan Clinton secara terbuka dengan perasaan menerima dan membenci.

“Jika kita jujur, kita tidak dapat menyangkal bahwa sebagian besar dari apa yang dia katakan itu benar,” kata surat kabar The News dalam editorial hari Sabtu, namun menambahkan bahwa kebijakan Amerika – seperti kebijakan luar negeri di mana pun – berasal dari kepentingan pribadi.

“Tidak ada hal yang mulia mengenai fokus Washington terhadap Islamabad. Namun ada kemungkinan bahwa pada momen tertentu dalam sejarah ini, kepentingan kedua negara bertepatan,” kata surat kabar itu.

Di Waziristan Selatan, tentara mengatakan mereka telah mengepung kubu utama Taliban di Sararogha di tiga sisi dan mencapai pinggiran Makeen, yang disebutnya sebagai “pusat saraf” Taliban Pakistan.

Pasukan pemerintah telah membunuh 33 militan, menemukan pabrik pembuatan bom pinggir jalan dan menyita sejumlah senjata dalam 24 jam terakhir, kata tentara dalam pernyataannya pada hari Sabtu.

Pasukan Pakistan menghadapi perlawanan keras di desa Kaniguram, dengan tentara bertempur dari rumah ke rumah dan menembakkan mortir serta penembak jitu ketika mereka mencari lebih banyak militan.

Empat tentara Pakistan terluka dalam pertempuran di Waziristan Selatan pada hari lalu, kata laporan itu.

Di Karachi, polisi menangkap tiga tersangka militan pada hari Sabtu dan menyita 65 pon bahan peledak dan senjata lainnya. Orang-orang itu terlibat dalam penculikan untuk mendapatkan uang tebusan dan perampokan bank untuk membantu mendanai Taliban, kata perwira polisi senior Fayyaz Khan.

Di Provinsi Perbatasan Barat Laut, pemerintah setempat mengatakan akan membuka kembali sekolah mulai Senin, dua minggu setelah sekolah di seluruh negeri ditutup ketika serangan tersebut memulai serangkaian serangan balasan.

“Ada ancaman keamanan (secara umum), tapi kami akan melawannya,” Mian Iftikhar Husain, menteri informasi provinsi, mengatakan kepada wartawan di Peshawar. Sebagian besar sekolah di Pakistan dibuka kembali minggu lalu.