Aldridge meredam kemenangan Love in Blazers atas Wolves

MINEAPOLIS – Menjadikan tim All-Star pertamanya menaruh target lama yang besar di punggung Kevin Love.

LaMarcus Aldridge dan Portland Trail Blazers yang termotivasi bekerja keras sepanjang malam.

Aldridge menyumbang 21 poin, enam papan dan lima assist dan Blazers membekap Love di kedua ujung lapangan dalam kemenangan 95-81 atas Minnesota Timberwolves pada Senin malam.

Wesley Matthews mencetak 23 poin dan Dante Cunningham mencetak angka tertinggi dalam karirnya dengan 18 poin dan 13 rebound untuk Blazers, yang menunjukkan bahwa Aldridge lama mereka seharusnya pergi ke Los Angeles daripada ke Love.

Blazers kini telah memenangkan 16 pertandingan berturut-turut melawan Timberwolves dan lima pertandingan berturut-turut secara keseluruhan, kemenangan beruntun terpanjang mereka musim ini.

“Saya pikir orang-orang lebih menekankan hal itu dibandingkan saya,” kata Aldridge. “Saya pikir itu hanyalah pertandingan biasa. Saya rasa saya tidak mencoba melakukan lebih dari yang saya lakukan sepanjang musim, apa yang saya lakukan akhir-akhir ini. Saya pikir saya bermain dalam diri saya sendiri, mengoper tembakan untuk mendapatkan pukulan yang lebih baik. Hanya saja Saya.”

Love menyelesaikannya dengan 12 poin dan 11 rebound, memperpanjang rekor double-double-nya menjadi hanya 41 pertandingan, terpanjang sejak Moses Malone mencetak 44 pertandingan pada musim 1982-83. Dia hanya mencoba tujuh tembakan dan dikalahkan oleh Cunningham dan Aldridge sepanjang malam.

“Saya merasa mereka mendatangi saya,” kata Love. “Sering kali mereka melakukan rebound ketika mereka melihat saya bisa mengatasinya. Tapi itu bukan sebuah keuntungan atau kerugian.”

Martell Webster memimpin Wolves dengan 17 poin, tetapi Minnesota hanya mendapat satu poin, tidak ada rebound dan tidak ada assist yang digabungkan dari starter Jonny Flynn, Corey Brewer dan Wes Johnson.

Blazers menahan Minnesota dengan persentase tembakan 39 persen dan mencetak 22 poin dari 18 turnover Timberwolves. Mereka memulai permainan dengan skor 18-2 dan tidak pernah memimpin dengan kurang dari 10 poin di babak kedua.

Rudy Fernandez mencetak 18 poin dari bangku cadangan dan Portland mengalahkan tim rebound terbaik di liga 41-35. Blazers kini mencatatkan rekor 21-11 tanpa bintang guard Brandon Roy, yang harus absen setelah menjalani operasi arthroscopic pada kedua lututnya.

Pelatih Nate McMillan mengatakan sebelum pertandingan dia tidak yakin kapan Roy dan center yang cedera Marcus Camby akan kembali, tetapi Aldridge membuat Blazers tetap bermain tanpa mereka.

Aldridge selalu produktif, tapi dia benar-benar berkembang sejak Roy terjatuh. Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik Wilayah Barat minggu ini pada hari Senin setelah mencetak rata-rata 38,3 poin dalam tiga pertandingan sebelumnya.

“Sejak pengumuman All-Stars, permainannya tidak menurun,” kata McMillan. “Ini menjadi lebih baik.”

Komisaris David Stern memilih Love, pemain rebounder terkemuka di liga dan salah satu penembak tiga angka terbaiknya, atas Aldridge untuk menggantikan Yao Ming yang cedera dalam Pertandingan All-Star hari Minggu.

Dalam pertandingan pertamanya melawan Love sejak terpuruk, Aldridge tampil sangat agresif. Dia mencetak 11 poin melalui 5-dari-9 tembakannya dan mencoba melakukan dunk besar-besaran tepat di atas Love in the paint, tetapi bola itu memantul dari besi belakang.

“Kami membutuhkannya. Ini bukan tentang menjadi seorang All-Star yang sombong atau semacamnya,” tegas Aldridge. “Ini tentang menutup hal ini.”

Pertahanan ketat Blazers juga menahan Love, yang kembali tanpa rekan pencetak golnya Michael Beasley karena cedera pergelangan kaki, selama 20 menit pertama tanpa upaya mencetak gol.

Itu adalah penampilan kandang datar lainnya bagi Wolves, yang mencatatkan rekor 0-4 pada bulan Februari di Target Center dan kalah dalam pertandingan tersebut dengan rata-rata 16,2 poin. Mereka sudah sangat membutuhkan dukungan penggemar selama beberapa tahun, namun kehadiran di Target Center pada Senin malam sangat mencolok, bahkan menurut standar mereka.

The Wolves mengumumkan jumlah penonton sebanyak 11.227 orang tetapi jauh lebih sedikit yang benar-benar hadir. Pada kuarter kedua, tujuh fans dihitung duduk di bagian 218-224 tingkat atas. Bagian-bagian tersebut membungkus bagian belakang bangunan dari satu sudut ke sudut lainnya di balik satu keranjang.

Webster mengatakan bahwa terserah pada Wolves untuk bermain lebih baik agar para penggemar lebih tertarik, namun menambahkan bahwa “akan sangat menyenangkan mendengar bahwa para penggemar hebat ini sedikit lebih bersuara di luar sana karena kami juga memberi makan energi mereka.”

“Agak sulit ketika Anda masuk ke sini dan yang Anda dengar hanyalah gema bola basket yang mengenai lantai,” kata Webster. “Mereka mungkin menunggu kita untuk mewujudkan sesuatu. Kami ingin mereka bersuara keras, saya akan memberitahukannya kepada Anda.”

CATATAN: Jaket C Sean Marks berlari kencang di kuarter ketiga sementara Cunningham dan Joel Przybilla berada dalam masalah buruk di bangku cadangan. Dia melakukan tembakan tiga angka di sudut, tembakan jarak jauh keduanya tahun ini. … Timberwolves akan menjadi tuan rumah acara tahunan “Taste of the Timberwolves” ke-16 pada Selasa malam, dengan semua dana yang terkumpul akan disumbangkan ke FastBreak Foundation tim yang akan disumbangkan ke organisasi pemuda setempat.