Lebanon menggelar unjuk rasa besar-besaran untuk mendukung pemimpin politik anti-Suriah yang terbunuh, Pierre Gemayel

BEIRUT – Ratusan ribu warga Lebanon mengubah pemakaman seorang menteri pemerintah Kristen yang terbunuh pada hari Kamis menjadi demonstrasi kemarahan besar-besaran terhadap Suriah dan sekutunya.

Pemakaman yang rumit untuk Pierre Gemayel pendukung pemerintah dukungan AS dalam perebutan kekuasaan dengan pemerintah dukungan Suriah Hizbullah dan sekutu-sekutunya yang mengancam akan memecah belah negara-negara kecil di Timur Tengah berdasarkan garis sektarian. Polisi memperkirakan sekitar 800.000 orang ambil bagian dalam unjuk rasa dan pemakaman tersebut.

“Pemberontakan kemerdekaan kedua diluncurkan hari ini untuk perubahan dan ini tidak akan berhenti,” ayah Gemayel, mantan presiden. Amin Gemayelkata orang banyak di pusat kota Beirut, berbicara dari balik panel kaca antipeluru. “Saya berjanji kepada Anda bahwa kami akan segera mengambil langkah-langkah agar usaha Anda tidak sia-sia.”

Penonton bersorak saat peti mati itu dibungkus bendera Gemayel Pesta Phalanx – putih dengan lambang kayu cedar hijau – melewati alun-alun menuju St. Petersburg di dekatnya. Katedral George, tempat jemaat yang penuh sesak menyanyikan lagu-lagu pujian. Istri Gemayel yang berusia 34 tahun menangis di gereja dan bersandar di bahu ibunya.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

Massa melampiaskan kemarahan mereka ke negara tetangga Suriah, yang mendominasi Lebanon selama 29 tahun hingga negara itu terpaksa menarik pasukannya tahun lalu setelah pembunuhan politisi anti-Suriah lainnya, mantan Perdana Menteri. Rafik Hariri. Banyak yang menyalahkan Suriah atas pembunuhan Hariri, Gemayel dan tokoh anti-Suriah lainnya, namun Damaskus membantah tuduhan tersebut.

Ketua Gereja Maronit, Kardinal Nasrallah Sfeirmendesak persatuan untuk menyelamatkan negara, berbicara kepada kerabat dan pejabat di jamaah, termasuk menteri luar negeri Perancis dan sekretaris jenderal Liga Arab.

Ketua Parlemen Nabih Berri, politisi Syiah terkemuka di negara itu dan sekutu utama Hizbullah, juga hadir dalam upaya untuk menunjukkan persatuan nasional.

Namun setelah pembunuhan Gemayel, Lebanon telah terpolarisasi ke tingkat yang belum pernah terlihat sejak perang saudara di Lebanon tahun 1975-1990, yang terbagi tajam antara umat Kristen anti-Suriah, Muslim Sunni, dan Syiah yang pro-Suriah. Banyak yang khawatir bahwa pemakaman hari Kamis itu bisa menjadi protes pertama yang bisa membawa krisis politik ke jalanan yang bergejolak.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

Di Lapangan Martir, pria, wanita dan anak-anak mengibarkan bendera Lebanon berwarna merah, putih dan hijau serta poster Gemayel dengan slogan: “Kami ingin hidup” dan “Menunggu keadilan.”

Alun-alun tersebut merupakan lokasi demonstrasi besar-besaran anti-Suriah dalam “Revolusi Cedar” tahun lalu, yang membantu mengakhiri dominasi Damaskus di Lebanon. Namun tidak seperti protes-protes tersebut, yang seringkali bersifat perayaan, unjuk rasa pemakaman pada hari Kamis tersebut dituduh menimbulkan kemarahan – terhadap Damaskus dan sekutunya di Lebanon.

“Mereka tidak akan menghilangkan tekad kami untuk hidup… dan untuk bebas,” kata Walid Jumblatt, pemimpin politik Druze dan tokoh senior anti-Suriah yang menuduh Damaskus melakukan pembunuhan tersebut, kepada massa. Meski begitu, dia mengatakan dia terbuka untuk penyelesaian dengan lawan-lawan pemerintah. “Kami ingin berdialog.”

Banyak di antara massa yang membakar foto presiden Suriah dan para pemimpin Lebanon yang pro-Suriah. Seorang pria membawa spanduk besar dengan foto para pemimpin Lebanon yang terbunuh dan tulisan: “Rezim pembunuh Suriah. Cukup!”

Beberapa politisi yang berbicara di lapangan berjanji bahwa langkah selanjutnya adalah memecat Presiden Emile Lahoud, seorang pendukung setia Suriah. Lahoud berada di istana kepresidenan Baabda, di mana keamanan sangat ketat di tengah kekhawatiran para pengunjuk rasa akan melakukan unjuk rasa di sana nanti untuk mencoba memaksa presiden agar mengundurkan diri.

Kemarahan juga diarahkan pada Hizbullah, yang menyerukan protes massal dalam upaya menggulingkan pemerintahan anti-Suriah pimpinan Perdana Menteri Fuad Saniora. Setelah pembunuhan Gemayel, kelompok gerilyawan mengatakan mereka tidak akan mengadakan protes untuk saat ini – namun ia mungkin merasa perlu untuk merespons dengan unjuk kekuatan setelah pemakaman hari Kamis.

“Jika mereka (Hizbullah) punya 30.000 roket, kita punya 30.000 kata-kata. Mereka tidak membuat kita takut,” kata Joseph Hanna, seorang pemilik toko rental mobil berusia 45 tahun dan pendukung Gemayel yang datang ke demonstrasi tersebut untuk menunjukkan dukungannya. untuk Saniora. pemerintah.

Gemayel (34) meninggal pada hari Selasa ketika dua mobil menghalangi kendaraannya di persimpangan ketika dia meninggalkan gereja dan para pembunuh menembaknya beberapa kali melalui jendela samping. Sopirnya juga tewas.

Dia adalah tokoh anti-Suriah keenam yang terbunuh di Lebanon dalam dua tahun, termasuk Hariri, seorang Muslim Sunni yang meninggal pada Februari 2005 dalam ledakan bom besar-besaran di Beirut.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.

“Persatuan Lebanon, yang disucikan oleh darah Rafik Hariri dan Pierre Gemayel … dan semua martir kemerdekaan, lebih kuat dari senjata mereka daripada teror mereka,” putra Hariri, Saad – yang kini menjadi pemimpin blok mayoritas anti-Suriah di Lebanon parlemen — mengatakan dalam pidatonya di Martyrs Square.

Ia memuji “persatuan Lebanon”, dengan menyebut para pemimpin Muslim Sunni dan Kristen, namun tidak menyebut tokoh Syiah.

Rapat umum pemakaman tersebut merupakan pertunjukan besar persatuan Sunni-Kristen – terutama sejak partai sayap kanan Gemayel, Phalange, menurunkan milisi utama Kristen selama perang saudara Muslim-Kristen tahun 1975-90 yang menewaskan 150.000 orang.

Hal ini juga merupakan kebangkitan protes massa setelah pembunuhan Hariri. Gerakan kerakyatan yang kuat tersebut, ditambah dengan tekanan internasional, memaksa Suriah menarik tentaranya dari Lebanon. Politisi anti-Suriah kemudian terpilih untuk berkuasa, mematahkan cengkeraman sekutu Damaskus.

Namun selama setahun terakhir, Lebanon dilanda ketegangan antara kedua blok tersebut. Amerika Serikat telah menjadikan negaranya sebagai garda depan dalam upayanya mengendalikan kekuatan Damaskus dan Teheran di Timur Tengah.

Meskipun para pejabat Hizbullah mengatakan kelompok itu tidak akan mengambil tindakan apa pun dalam beberapa hari mendatang untuk menenangkan emosi, mereka menuduh mayoritas anggota parlemen yang anti-Suriah memanfaatkan pembunuhan Gemayel untuk tujuan politik.

“Kami akan turun ke jalan,” kata Hussein Khalil, penasihat politik pemimpin Hizbullah Sheik Hassan Nasrallah. “Koalisi pemerintahan berada dalam posisi yang tidak menyenangkan dan berada dalam kebuntuan yang sangat besar. Mereka membutuhkan darah untuk bertindak sebagai semacam oksigen untuk memberi mereka kehidupan baru.”

Banyak pihak dalam koalisi anti-Suriah mengatakan pembunuhan Gemayel adalah bagian dari upaya untuk mencegah pembentukan pengadilan internasional untuk mengadili tersangka pembunuhan Hariri, termasuk beberapa pejabat Suriah.

Hizbullah dan sekutunya meninggalkan pemerintahan Saniora ketika mereka pertama kali menyetujui pengadilan yang diamanatkan PBB. Mereka menuntut agar pemerintah diubah untuk memberikan mereka lebih banyak kekuasaan, dan mengancam akan melakukan kampanye jalanan untuk menjatuhkan pemerintah jika tuntutan mereka tidak dipenuhi. Saniora juga memiliki Persatuan negara-negara untuk bantuan teknis dalam melacak pembunuh Gemayel.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com.