Panel 9/11 meninjau operasi di AS sebelum serangan

WASHINGTON – FBI telah lama berpendapat bahwa tidak ada satupun Al-Qaeda (mencari) beroperasi di Amerika Serikat dengan 19 pembajak dalam serangan 11 September. Namun komisi yang menyelidiki serangan tersebut mengidentifikasi dua pria Muslim yang mungkin mengetahui rencana tersebut sebelumnya.

Komisi menemukan bahwa dua pembajak menerima bantuan besar Muhammad Abdullah (mencari) Dan Anwar Aulaqi (mencari) setelah menetap di California pada tahun 2000. Panel bipartisan yang dibentuk oleh Kongres mengatakan tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa orang-orang tersebut mengetahui rencana para pembajak.

Abdullah, yang baru-baru ini dideportasi ke Yaman (mencari), membantu para pembajak mendapatkan SIM. Dia membual, saat berada dalam tahanan AS setelah pembajakan, bahwa dia tahu serangan akan datang.

Aulaqi, seorang ulama yang meninggalkan Amerika Serikat tak lama setelah 11 September 2001, memperkenalkan kedua pembajak tersebut. Nawaf al-Hazmi (mencari) Dan Khalid al-Mihdhar (mencari), kepada orang lain yang ikut membantu memberikan tatanan kehidupan di negeri ini.

Informasi yang sebelumnya tidak diketahui tentang Abdullah dan Aulaqi dimuat dalam salah satu laporan komisi yang dirilis bulan ini.

FBI sedang berusaha menemukan Aulaqi dan menanyainya tentang kontaknya dengan al-Hazmi dan al-Mihdhar. Tidak jelas apakah para pejabat AS mengetahui di mana Aulaqi berada.

Juru bicara FBI Mike Kortan mengatakan penyelidikan 9/11 “berkelanjutan dan aktif” dan setiap bukti baru akan diteliti dengan cermat.

Investigasi kongres menyimpulkan bahwa penemuan al-Hazmi dan al-Mihdhar di Amerika Serikat mungkin merupakan peluang terbaik bagi FBI dan CIA untuk menggagalkan rencana tersebut.

Keduanya diketahui CIA karena hubungannya dengan pemboman teroris pada bulan Oktober 2000 USS Cole (mencari) di Yaman yang menewaskan 17 pelaut Amerika. Keduanya memiliki kontak dengan informan lama FBI.

Agen FBI mencari mereka beberapa minggu sebelum serangan karena nama mereka ada dalam daftar pengawasan terorisme.

Al-Hazmi dan al-Mihdhar termasuk di antara empat anggota al-Qaeda pertama yang dibunuh pada tahun 1999 oleh Usama bin Laden (mencari) atas rencana pembajakan yang diajukan oleh Khalid Shaikh Mohammed alias KSM, dalang 9/11 yang kini ditahan AS.

Sebagian besar laporan komisi tersebut berasal dari interogasi rahasia terhadap Mohammed dan perencana senior al-Qaeda lainnya yang juga ditahan — Ramzi Binalshibh (mencari).

Secara umum, 19 pembajak disuruh berbaur selama berada di Amerika dengan menghindari masjid dan sesama ekstremis Islam. Namun al-Hazmi dan al-Mihdhar berbeda.

“KSM menyadari bahwa Hazmi maupun Mihdhar tidak bisa berbahasa Inggris atau akrab dengan budaya Barat, dan mengeluarkan perintah ini untuk mencari bantuan dari komunitas Muslim setempat,” kata laporan itu.

Muhammad menyuruh orang-orang itu untuk menetap di San Diego. Jadi mereka berangkat dari Los Angeles pada bulan Februari 2000 dengan bantuan Omar al-Bayoumi (mencari), seorang Saudi yang memiliki kompleks apartemen di sana. Meskipun Bayoumi membantu para pembajak menetap di San Diego, tidak ada bukti bahwa dia mengetahui mereka adalah teroris, kata penyelidik.

Al-Hazmi dan al-Mihdhar berteman di San Diego dengan beberapa mahasiswa asing di Masjid Rabat (mencari) di pinggiran kota La Mesa. Salah satunya adalah Mohdar Abdullah, yang menurut laporan itu adalah salah satu mahasiswa yang “tampaknya memiliki simpati ekstremis”.

Abdullah membantu al-Hazmi dan al-Mihdhar mendapatkan SIM dan mendaftar di sekolah di California. Tak lama setelah serangan tersebut, Abdullah mengatakan kepada agen FBI dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang rencana tersebut.

Namun kemudian, ketika ditahan atas tuduhan imigrasi, Abdullah membual kepada para narapidana bahwa ia memiliki pengetahuan awal tentang misi 9/11 dan bahkan mendapat instruksi untuk mengatur operasi komplotan di Bandara Internasional Los Angeles sebelum serangan terjadi, menurut laporan komisi.

Seorang rekan narapidana menulis surat kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri pada musim semi lalu tentang klaim Abdullah, menurut Jacqueline Maguire, seorang agen FBI yang bekerja pada penyelidikan 11 September.

FBI tidak dapat menguatkan cerita tahanan tersebut, katanya kepada komisi tersebut pada audiensi publik dua minggu lalu.

“Narapidana lain menceritakan kisah berbeda dan rinciannya sangat bervariasi,” kata Maguire.

Pada akhirnya, FBI memilih untuk tidak mengajukan tuntutan pidana terhadap Abdullah. Biro tersebut memang telah mendeportasi Abdullah ke Yaman pada bulan Mei. Maguire mengatakan CIA mengetahui keputusan tersebut dan mengetahui dia berada di Yaman.

Menurut laporan komisi, Al-Hazmi dan al-Mihdhar juga menjalin hubungan dengan Aulaqi, seorang imam di masjid Rabat. Aulaqi kemudian pindah ke Virginia dan beribadah di Dar al-Hijrah (mencari) masjid di Falls Church, Virginia. Pada awal tahun 2001, al-Hazmi dan al-Mihdhar pindah ke seluruh negeri, menetap di Alexandria, Virginia, dan mulai menghadiri Dar al-Hijra.

Laporan komisi mengutip informasi bahwa Aulaqi “memiliki hubungan ekstremis, dan keadaan seputar hubungannya dengan para pembajak tetap mencurigakan. Namun, kami belum menemukan bukti bahwa dia berhubungan dengan para pembajak dan mengetahui bahwa mereka adalah teroris.”

Di masjid Falls Church, imam memperkenalkan para pembajak kepada seorang warga Yordania, Eyad al Rababah, yang membantu mereka menemukan apartemen.

Pada Mei 2001, al Rababah menyarankan agar al-Hazmi dan al-Mihdhar pindah bersamanya ke Fairfield, Connecticut. Ketiganya akhirnya melakukan perjalanan ke Paterson, NJ, di mana mereka menyewa sebuah apartemen bersama dua agen al-Qaeda lainnya.

Laporan komisi mengatakan bahwa meskipun ada bantuan ini, “tidak ada dasar yang cukup” untuk menyimpulkan bahwa Rababah mengetahui bahwa al-Hazmi dan al-Mihdhar adalah teroris.

Meskipun al-Hazmi dan al-Mihdhar tidak berhasil dalam misi awal mereka – belajar bahasa Inggris dan menjadi pilot – mereka adalah bagian dari tim yang mengemudikan pesawat yang jatuh di Pentagon pada 11 September.