Toby Keith tidak menyimpang jauh dari akarnya

KOTA OKLAHOMA – Toby Keith (mencari) tidak harus pergi Nashville (mencari) untuk menjadi superstar musik country. datang ke Nashville Oklahoma (mencari).

Keith – yang memenangkan dua Penghargaan Musik Amerika (mencari) Minggu malam — tidak pernah menyimpang terlalu jauh dari akarnya di Negara Bagian Cepat, bekerja sepanjang hari di ladang minyak, bermain sepak bola semi-profesional, dan beternak kuda pacu.

“Sebagian besar artis pindah ke Nashville,” kata Keith baru-baru ini, sambil bersantai di sofa kulit di bus turnya. “Saya tidak pernah punya alamat di sana. Saya berada di sana selama satu hari dan tidak pernah merasa perlu alamat lebih lanjut.”

Alih-alih bepergian ke kiblat musik country Tennessee, ia mengasah keahliannya di ruang wiski dan bar di Barat Daya selama hampir satu dekade.

Keith mulai bermain gitar pada usia 8 tahun setelah menerimanya sebagai hadiah Natal. kemudian dia melakukan tur dengan bandnya Easy Money, antara bermain sepak bola semi-pro untuk Oklahoma Drillers dan kemudian sempat bergabung dengan Oklahoma Outlaws.

Ketika Outlaws gagal dan karir sepak bolanya akhirnya berakhir, Keith mencurahkan energinya ke dalam musiknya.

Dia melakukan tur 51 minggu setahun, tur tonkies dan gedung musik dari Oklahoma ke Texas hingga Colorado.

“Itulah satu-satunya cara kami dapat menghasilkan cukup uang,” katanya. “Tidak ada sesuatu pun yang berharga jika tidak layak untuk diperjuangkan. Saya hanya akan melakukannya selama 10 tahun dan itu hampir saja terjadi.”

Namun sebelum dia bisa berhenti dan kembali ke ladang minyak di Oklahoma, dia membuat kesepakatan dengan Mercury Records.

“Mereka mendatangi saya,” katanya sambil tersenyum.

Keith merilis tiga album bersama Mercury sebelum beralih ke DreamWorks, yang memberinya kebebasan untuk merekam lirik yang jenaka, terkadang redneck yang menjadi lagu kebangsaan bagi penggemar country dan non-fans.

Keith tidak berbasa-basi ketika menggambarkan Nashville dan industri yang menurutnya enggan menerima dia. Meskipun ada hampir dua lusin nominasi penghargaan negara, dia hanya dibawa pulang sedikit (dia mendapat dua dari lima pada Minggu malam).

Pada tahun 2003, Akademi Musik Country menobatkannya sebagai Entertainer of the Year – tapi dia tidak ada di sana untuk mengambilnya. Berpikir peluangnya kecil, dia meninggalkan upacara tersebut untuk mengerjakan sebuah lagu bersama Willie Nelson.

“Penghargaannya seperti pertandingan All-Star,” kata Keith. “Kamu ambil giliranmu, tersenyumlah dan berikan jari pada semua orang lalu pergi.”

Itu Keith untukmu – jujur ​​dan blak-blakan. Ketabahan itu diwujudkan dalam lagu-lagu minumnya, baladanya, dan koleksi lagu-lagu patriotiknya pasca 9-11.

Keith menulis hampir semua lagu yang dia rekam dan mengatakan dia menulis ketika dia mendapat inspirasi.

“Saya akan melakukannya di sini selama lima menit, atau saya akan memikirkannya saat saya sedang mandi,” kata Keith. “Saya tidak pernah bisa menulis berdasarkan perjanjian.”

Lirik yang lugas dan riff gitar yang edgy memberinya kekuatan bertahan. “Penting bagi semua orang untuk menyampaikan pendapatnya,” kata Keith. “Tetapi jika kamu ingin berbicara, setidaknya kamu harus mengatakan sesuatu.”

Keith baru-baru ini berbicara tentang lebih dari sekadar musik di negara bagian asalnya.

Sebagai seorang penunggang kuda, dia adalah pendukung proposal yang baru-baru ini disetujui oleh para pemilih yang akan memperluas perjudian bergaya kasino ke arena pacuan kuda yang sedang mengalami kesulitan. Keith juga menolak keras upaya menciptakan lotere untuk mendanai pendidikan publik.

“Setiap orang harus mencoba membuat perbedaan dan mereka mempunyai tanggung jawab untuk selalu mengikuti perkembangan terkini,” kata Keith. “Saya bisa menjadi pembuat perbedaan dan saya berusaha untuk menjadi pembuat perbedaan.”

Berdiri setinggi 6 kaki 4 inci dengan rambut ikal pirang yang menonjol dari topi koboinya yang sudah lapuk, Keith sering terlihat dalam kampanye musim gugur ini. Dia telah mendukung beberapa Demokrat, termasuk Gubernur Demokrat di Oklahoma Brad Henry.

“Saya berkampanye untuk teman-teman saya, orang-orang yang dapat saya percaya,” kata Keith, yang terdaftar sebagai anggota Partai Demokrat di Oklahoma namun tetap mendukung Presiden Partai Republik George W. Bush.

“Saya pikir Toby sangat tertarik dengan Oklahoma dan benar-benar ingin membuat negara bagian ini menjadi tempat yang lebih baik,” kata gubernur Oklahoma. “Alih-alih hanya duduk diam, dia malah terlibat dalam isu-isu yang dia yakini penting.”

Keith menyimpan kekayaannya di Oklahoma. Dia dan keluarganya tinggal di dekat Norman, rumah dari Universitas Oklahoma Sooners yang dicintai Keith. Proyek terbarunya adalah restoran dan tempat musik senilai $4,7 juta di kawasan hiburan baru Kota Oklahoma, Bricktown.

Pendirian, “Toby Keith’s I Love This Bar & Grill,” akan menampung hingga 600 orang dan diharapkan menjadi tempat perhentian tur. Keith baru-baru ini membuka bar serupa di Las Vegas dan rencana bar di North Kansas City, Mo., dan Shreveport, La., sedang dalam pengerjaan.

“Ini adalah kesempatan besar untuk membantu mendukung Bricktown dan apa yang mereka coba lakukan di sana,” kata Keith. “Konsep keseluruhan mencerminkan hasrat saya terhadap Oklahoma dan tempat semua orang akan merasa nyaman.”