Ballmer dari Microsoft: Terlalu Banyak Uang Tunai adalah ‘Masalah Kelas Satu’

SEATTLE – Di bawah tekanan dari Microsoft Corp. ( MSFT ) investor akan mengembalikan sebagian dari cadangan kas perusahaan sebesar $35 miliar dan menghidupkan kembali harga saham yang merosot, CEO Steve Ballmer pada hari Rabu membela “masalah utama” perusahaan karena memiliki terlalu banyak uang tunai.

Ballmer, berbicara kepada investor di Konferensi Keputusan Strategis Sanford C. Bernsteinmengatakan Microsoft lebih memilih memiliki uang tunai untuk mengambil risiko pada teknologi baru dan hal-hal lain yang penting bagi operasi perusahaan.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman investasi FOXBusiness.com.

“Sepertinya saya harus berdiskusi dengan Anda selama bertahun-tahun mengapa kita memiliki uang tunai sebanyak yang kita miliki,” kata Ballmer melalui webcast. “Pada saat yang sama, saya pikir adil untuk mengatakan kami ingin mengembalikan uang tunai kepada pemegang saham.”

Ballmer mencatat bahwa Microsoft telah mengembalikan $87 miliar tunai kepada pemegang saham sejak 30 Juni 2001, namun ia memahami bahwa pemegang saham ingin melihat lebih banyak uang tunai perusahaan melalui dividen dan pembelian kembali saham.

Microsoft mulai membayar dividen tahunan kepada pemegang saham pada tahun 2003 untuk pertama kalinya sejak go public pada tahun 1986, dan pada tahun 2004 membayar $32 miliar dalam bentuk dividen khusus sebesar $3 per saham.

“Pada akhirnya, uang tunai adalah milik para investor. Kami tidak akan menghabiskannya. Kami tidak akan mengacaukannya,” kata Ballmer dalam sebuah penampilan yang jarang terjadi pada konferensi investor.

Microsoft mengejutkan investor pada akhir April dengan mengumumkan bahwa mereka akan mengorbankan keuntungan miliaran tahun depan untuk berinvestasi di bidang bisnis baru. Analis memperkirakan bahwa perusahaan berencana mengeluarkan $2 miliar lebih banyak dari perkiraan awal.

Harga saham turun karena berita tersebut, menandai penurunan terbaru untuk saham yang kinerjanya di bawah semua indeks saham utama AS sejak awal tahun 2002.

FOKUS PADA MSN, LAINNYA

Microsoft yang berbasis di Redmond, Washington mengatakan peningkatan belanja tahun depan akan difokuskan pada penguatan cabang Internetnya MSN, peningkatan perangkat lunak pekerja bisnis serta divisi server dan peralatannya.

“Kami tidak ingin melewatkan peluang besar,” kata Ballmer. “Jadi menjadi sedikit lebih bermurah hati dalam penelitian dan pengembangan dibandingkan sedikit lebih sedikit adalah hal yang cerdas.”

Microsoft berada di puncak serangkaian peluncuran produk baru yang signifikan, yang dipimpin oleh peluncuran sistem operasi baru Windows, Vista, dan peningkatan pada rangkaian perangkat lunak bisnis Office yang telah lama ditunggu-tunggu.

Perusahaan memiliki pengiriman bulan November sebesar Windows Vista untuk pelanggan korporat besar dan rilis pada bulan Januari 2007 untuk sebagian besar konsumen, namun beberapa analis mengatakan Microsoft tidak mungkin memenuhi tenggat waktu tersebut.

Ballmer mengatakan masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan tentang kesiapan Vista berdasarkan masukan setelah peluncuran luas versi uji kedua Windows baru pada minggu lalu.

“Kami telah mengatakan apa yang harus kami sampaikan mengenai kapan barang tersebut akan dikirimkan, namun pada akhirnya prioritasnya adalah menyelesaikannya dengan kualitas yang baik,” kata Ballmer.

Saham Microsoft naik 2 sen menjadi $23,17 pada perdagangan pagi di Nasdaq. Sahamnya telah jatuh 11 persen sejak awal tahun 2006.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman investasi FOXBusiness.com.