Serikat Guru Masih Merencanakan Gugatan NCLB

WASHINGTON – Serikat pekerja terbesar Amerika dengan berani berjanji setahun yang lalu untuk menggalang dukungan dari negara-negara bagian untuk menuntut pemerintahan Bush atas belanja pendidikan di bawah angka tersebut Tidak ada anak yang tertinggal (mencari) hukum.

Tampaknya itu Asosiasi Pendidikan Nasional (mencari) adalah yang tertinggal.

Setidaknya 30 anggota parlemen negara bagian, termasuk beberapa yang dipimpin oleh Partai Republik, telah menyatakan ketidaksenangannya terhadap undang-undang tersebut. Namun, tidak ada negara bagian yang setuju untuk bergabung dalam gugatan yang diumumkan serikat guru setahun lalu dan direncanakan akan diajukan pada musim panas lalu.

“Mempertahankan hubungan baik dengan pemerintah federal yang mengawasi program Anda dan pada saat yang sama menggugat mereka menjadikannya sebuah usulan yang sangat sulit,” kata Patty Sullivan, wakil direktur eksekutif The Dewan Kepala Pejabat Sekolah Negeri (mencari).

“Anda harus cukup yakin bahwa Anda akan menang karena Anda benar-benar akan mengkompromikan kemampuan Anda untuk mendapatkan hal-hal lain. Anda harus memikirkan secara politis,” katanya.

Ancaman tantangan tersebut, yang mungkin merupakan tantangan paling langsung terhadap agenda domestik Bush, masih belum berakhir, kata serikat pekerja. Beberapa distrik sekolah telah setuju untuk berpartisipasi dan serikat pekerja sedang mempertimbangkan kapan harus melanjutkan jika tidak ada negara bagian yang ikut serta.

Para pemimpin serikat pekerja mengklaim alasan utama mengapa kasus ini terhenti adalah karena negara-negara bagian takut akan adanya pembalasan dari pemerintah Departemen Pendidikan (mencari). Meski begitu, partisipasi negara-negara bagian sangat penting karena mereka mempunyai kekuatan terkuat untuk menuntut, kata serikat pekerja.

“Sulit membayangkan bahwa pada tahun 2004 ada ketakutan akan pembalasan, intimidasi dan pelecehan,” kata Reg Weaver, presiden NEA.

Penasihat umum kelompok tersebut, Bob Chanin, menambahkan: “Saya kira mereka (negara bagian) akan langsung melakukan hal ini. Kami memiliki teori hukum yang kuat. Kami bersedia melakukan semua pekerjaan. Kami hanya ingin melibatkan mereka, tapi untuk berbagai alasan mengapa kita tidak bisa mendorong negara bagian mana pun keluar dari krisis.”

Para pemimpin serikat pekerja tidak dapat memberikan bukti ancaman terhadap negara atau menyebutkan nama mereka yang takut akan pembalasan. Namun mereka mengatakan para pejabat sekolah di tingkat negara bagian dan lokal mengatakan kepada mereka bahwa mereka takut akan pemotongan program-program yang bersifat diskresi, seperti dana bantuan membaca, atau penolakan terhadap perubahan yang mereka inginkan dalam rencana sekolah negeri.

Juru bicara Departemen Pendidikan Susan Aspey mengatakan tuduhan tersebut “sama sekali tidak berdasar” dan pemerintah telah membuktikan pihaknya bekerja sama dengan para pembuat kebijakan di negara bagian tersebut. “Kami senang negara-negara bagian memilih untuk bekerja sama dengan kami secara langsung dibandingkan melalui pengadilan,” katanya.

Tuntutan hukum akan bergantung pada ketentuan undang-undang yang menyatakan bahwa negara bagian dan distrik sekolah tidak perlu menggunakan uang mereka sendiri untuk membayar persyaratan undang-undang tersebut. Hal ini merupakan isu penting karena terdapat perdebatan terus-menerus mengenai apakah pemerintah membayar cukup uang untuk menerapkan undang-undang tersebut.

NEA memiliki penggugat dari Asosiasi Gubernur Demokrat (mencari), sebuah kelompok dimana serikat pekerja memberikan sumbangan yang signifikan melalui komite politiknya.

Para gubernur mendukung NEA tetapi memilih untuk melakukan “diskusi yang ketat” dengan pemerintah mengenai masalah mereka dengan hukum, kata juru bicara Nicole Harburger. Dia mengatakan para gubernur dari Partai Demokrat tidak takut akan pembalasan jika mereka ikut serta dalam aksi tersebut.

Undang-undang ini disebut-sebut sebagai reformasi pendidikan yang paling menyeluruh dalam hampir 40 tahun, sebuah upaya dua arah yang bertujuan untuk membantu keberhasilan sekolah dan menghukum banyak sekolah yang gagal.

Hal ini memerlukan guru yang berkualifikasi tinggi di semua kelas inti, pengujian standar yang diperluas, lebih banyak informasi untuk orang tua, dan kemajuan tahunan yang dapat diverifikasi di antara banyak subkelompok siswa.

Ketika dampak undang-undang tersebut mulai berlaku, sebagian besar negara bagian memperdebatkan atau mengeluarkan langkah-langkah untuk mencari keringanan. Vermont dan Maine telah mengesahkan undang-undang yang melarang penggunaan uang negara untuk membayar mandat undang-undang tersebut, dasar dasar yang sama dengan usulan gugatan NEA.

Beberapa dari mereka mempertimbangkan untuk tidak ikut serta dalam undang-undang tersebut, menolak pemberian jutaan dolar federal untuk anak-anak miskin, namun tidak ada yang melakukan hal tersebut. Seorang anggota parlemen di salah satu negara bagian tersebut, Senator Demokrat. Steve Kelley dari Minnesota mengatakan perebutan uang apa pun yang dilakukan suatu negara bagian dapat digambarkan sebagai perlawanan terhadap undang-undang.

“Anggota legislatif negara bagian mendukung gagasan untuk menutup kesenjangan pembelajaran,” kata Kelley, pemimpin satuan tugas hukum untuk Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara (mencari). “Anda tentu tidak ingin berada dalam posisi di mana seseorang di pihak lain mengatakan Anda menuntut untuk mempertahankan ketidaksetaraan hasil bagi anak-anak.”

Negara-negara bagian juga menyebutkan alasan lain untuk tidak ikut campur dalam kasus ini – perselisihan internal antara personel atau organisasi penting, kurangnya data mengenai biaya yang dikeluarkan negara bagian mereka, harapan bahwa Kongres akan mengubah undang-undang tersebut.

Sementara itu, negara-negara bagian merasakan panas dari bawah. Setengahnya ditanggung oleh lembaga lokal mengenai kecukupan dana sekolah; yang dapat meningkat seiring dengan meningkatnya skor kinerja siswa miskin dan minoritas, yang disyaratkan oleh undang-undang baru.

NEA mengatakan hanya ancaman tuntutan hukum yang berhasil, sehingga menarik perhatian pada apakah Bush menepati janjinya mengenai besaran peningkatan belanjanya.

Serikat pekerja yang beranggotakan 2,7 juta orang itu memulai pertemuan tahunannya di Washington minggu ini, untuk menantang Senator Demokrat. mendukung John Kerry sebagai presiden dan mungkin mengumpulkan $1 juta untuk komite politiknya.