Perkembangan terkini di sekitar Laut Cina Selatan

BEIJING – Sekilas tentang perkembangan terkini di Laut Cina Selatan, di mana Tiongkok berhadapan dengan negara-negara tetangga yang lebih kecil dalam berbagai sengketa mengenai pulau, terumbu karang, dan laguna di perairan yang penting bagi perdagangan global dan kaya akan ikan serta potensi cadangan minyak dan gas:

___

CATATAN EDITOR: Ini adalah tinjauan mingguan mengenai perkembangan di Laut Cina Selatan, lokasi beberapa konflik teritorial di wilayah tersebut.

___

MENTERI PERTAHANAN CHINA PERINGATAN TENTANG LAUT CHINA SELATAN DI KONFERENSI

Menteri Pertahanan Tiongkok telah memperingatkan bahwa militernya akan “mengambil tindakan tegas” untuk membela klaim Beijing atas Taiwan yang mempunyai pemerintahan sendiri dan perairan Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Berbicara pada konferensi keamanan di Singapura pada hari Minggu, Jenderal Wei Fenghe mengkritik tindakan Washington, termasuk dukungan untuk Taiwan dan pelaksanaan operasi “kebebasan navigasi” di perairan strategis yang diklaim Tiongkok sebagai miliknya.

Wei mengatakan Tentara Pembebasan Rakyat tidak akan “menyerahkan satu inci pun tanah suci negara itu.”

“PLA tidak berniat menimbulkan masalah pada siapa pun, namun mereka tidak takut menghadapi masalah. Jika ada yang mengambil risiko melewati batas, PLA akan bertindak tegas dan mengalahkan semua musuh, kata Wei.

Wei berbicara kepada para pemimpin pertahanan, pejabat dan akademisi pada Dialog Shangri-La di Singapura. Tiongkok terakhir kali mengirimkan jenderal berpangkat tinggi ke konferensi tersebut pada tahun 2011.

Wei membela pulau-pulau buatan Tiongkok dan fasilitas yang dibangun di atasnya, dengan menyebutnya sebagai “fasilitas pertahanan terbatas.”

“Hanya ketika ada ancaman barulah ada pertahanan. Bagaimana mungkin kita tidak mengerahkan fasilitas pertahanan apa pun terhadap kapal perang dan pesawat militer yang bersenjata lengkap?” dia berkata.

Tiongkok juga terlibat dalam pelatihan militer selama dua hari di Laut Cina Selatan pada hari Minggu dan Senin di wilayah yang dekat dengan wilayah kekuasaan Tiongkok di gugusan pulau Paracel.

___

Penjabat Menteri Pertahanan Amerika Serikat Menyerukan Ekstraposisi Pulau Tiongkok

Penjabat Menteri Pertahanan AS Patrick Shanahan mengecam upaya Tiongkok untuk memiliterisasi pos-pos buatan manusia di Laut Cina Selatan sebagai bagian dari “alat pemaksaan”, dan mengatakan bahwa aktivitas Beijing yang dianggap bermusuhan oleh AS, harus dihentikan.

Meskipun ia tidak secara spesifik menyebutkan Tiongkok di awal pidatonya pada hari Sabtu, Shanahan menjelaskan dengan jelas siapa yang ia targetkan, dengan merujuk pada kampanye Beijing untuk menempatkan sistem persenjataan canggih di pulau-pulau yang disengketakan di wilayah tersebut. Beijing telah membangun tujuh pos terdepan yang dilengkapi dengan landasan udara, stasiun radar dan rudal.

“Jika tren dalam perilaku ini terus berlanjut, fitur-fitur palsu dalam komunitas global mungkin akan menjadi patokan. Kedaulatan mungkin menjadi hak prerogatif pihak yang berkuasa,” kata Shanahan dalam pidato besar pertamanya di luar negeri.

Meski begitu, Shanahan mengatakan AS bersedia bekerja sama dengan Tiongkok dan menyambut baik persaingan, namun perilaku yang mengikis kedaulatan negara lain dan menabur ketidakpercayaan terhadap niat Tiongkok harus diakhiri.

“Persaingan bukan berarti konflik,” ujarnya. “Persaingan tidak perlu ditakuti. Kita harus menyambutnya, asalkan semua orang bermain sesuai aturan yang ditetapkan secara internasional.”

Sebagian besar pidato Shanahan berpusat pada kerja sama Amerika dengan mitra-mitranya di seluruh kawasan.

“Indo-Pasifik adalah wilayah prioritas kami,” katanya. “Kami berada di tempat yang seharusnya. Kami berinvestasi di kawasan ini. Kami berinvestasi pada Anda, dan bersama Anda.”

___

FLYER AUSTRALIA TERKATAKAN DITANDAI LASER SAAT MELAKUKAN LATIHAN

Seorang saksi mengatakan pilot helikopter Angkatan Laut Australia terkena laser saat berlatih di Laut Cina Selatan, sehingga memaksa mereka mendarat sebagai tindakan pencegahan.

Cendekiawan Euan Graham, yang berada di kapal induk Angkatan Laut Australia HMAS Canberra dalam perjalanan dari Vietnam ke Singapura pada awal Mei, mengatakan bahwa laser tersebut ditujukan untuk melewati kapal penangkap ikan saat Canberra dikejar oleh kapal perang Tiongkok.

Tiongkok memiliki milisi maritim yang kuat di Laut Cina Selatan yang terdiri dari kapal-kapal penangkap ikan yang diperlengkapi untuk melaksanakan misi-misi tempur. Tiongkok mengklaim hampir seluruh jalur perairan strategis tersebut dan sensitif terhadap semua tindakan angkatan laut asing di wilayah tersebut, terutama oleh Amerika Serikat dan sekutunya seperti Australia.

Insiden serupa yang melibatkan laser dan militer Tiongkok juga telah dilaporkan hingga Djibouti, tempat AS dan Tiongkok mempunyai pangkalan. Tahun lalu, AS mengajukan keluhan kepada Tiongkok setelah laser diarahkan ke pesawat di negara Tanduk Afrika tersebut, yang mengakibatkan dua pilot Amerika terluka ringan.

Tiongkok membantah bahwa pasukannya menargetkan pesawat militer AS.

Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan pada hari Kamis bahwa laporan mengenai pilot Australia yang menjadi sasaran laser tidak sesuai dengan fakta.

Australia harus “merefleksikan diri sendiri” sebelum menyalahkan pihak lain, kata juru bicara Australia Wu Qian kepada wartawan pada konferensi bulanan.

“Sejauh yang saya tahu, apa yang Anda katakan tidak sesuai fakta,” kata Wu.

___

Penulis Associated Press Annabelle Liang dan Lolita Baldor berkontribusi pada laporan dari Singapura ini.