Peneliti menghubungkan 33 kasus dengan Pennsylvania Cancer Cluster

HAZLETON, Pa. – Hampir setahun setelah ahli epidemiologi federal pertama kali memberikan peringatan tentang sekelompok kanker darah langka di timur laut Pennsylvania, penelitian mereka memusatkan perhatian pada wilayah yang sulit dijangkau, 80 mil barat laut Philadelphia, yang merupakan rumah bagi beberapa lokasi Superfund dan pembangkit listrik berbahan bakar limbah. batu bara. .

Badan Pendaftaran Zat Beracun dan Penyakit A.S. mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengkonfirmasi peningkatan jumlah kasus polisitemia vera, atau PV, di wilayah sepanjang 20 mil antara Hazleton dan Tamaqua.

Para peneliti mengatakan mereka telah mengkonfirmasi 33 kasus PV di wilayah Luzerne, Carbon dan Schuylkill. Jumlah ini sedikit lebih rendah dibandingkan yang mereka laporkan pada akhir penyelidikan awal terhadap kelompok tersebut pada bulan Oktober lalu.

Penyakit ini tetap menjadi kelompok PV pertama dan satu-satunya yang pernah tercatat di Amerika Serikat, meskipun kondisi ini baru dilaporkan ke lembaga pencatat kanker di negara bagian pada tahun 2001, dan para pejabat mengatakan secara statistik kemungkinan besar terdapat kelompok PV lainnya.

Menurut pemerintah, penduduk di daerah yang terkena dampak mempunyai kemungkinan empat kali lebih besar menderita PV dibandingkan penduduk yang tinggal di daerah terpencil.

Namun, para peneliti memperingatkan bahwa penyelidikan mereka tidak dirancang untuk menemukan hubungan lingkungan dengan PV, kanker yang menyebabkan produksi sel darah merah berlebih dan dapat menyebabkan serangan jantung atau stroke. Penyebab PV tidak diketahui.

“Kami tidak ingin memberikan pesan bahwa tidak ada hubungan apapun,” kata peneliti Vince Seaman. “Kami hanya tidak memiliki datanya.”

Beberapa warga menyalahkan penyakit yang mereka derita pada pendaur ulang yang menerima ratusan ribu galon lumpur cat, limbah minyak, pelarut bekas, PCB, sianida, pestisida dan banyak bahan karsinogen lain yang diketahui atau dicurigai.

Pejabat lingkungan hidup menutup situs tersebut pada tahun 1979, dan kemudian dimasukkan ke dalam daftar Superfund federal dan dibersihkan. Situs Superfund lainnya juga tersebar di wilayah tersebut, bersama dengan pembangkit listrik yang membakar limbah batu bara yang juga diduga menimbulkan gangguan kesehatan oleh sebagian warga.

Badan tersebut mengumumkan temuan terbarunya Senin malam di pertemuan komunitas di Hazleton.

Para peneliti mengatakan mereka menemukan bahwa Pennsylvania tidak melaporkan secara akurat jumlah kasus PV di seluruh negara bagian. Hal ini disebabkan kriteria diagnosis penyakit telah berubah dan PV hanya dilaporkan oleh rumah sakit.

Seaman mengatakan pelaporan PV yang tidak akurat kemungkinan besar juga menjadi masalah di negara-negara lain.

Senator AS. Arlen Spectre mengumumkan pada hari Senin bahwa Komite Alokasi Senat telah menyetujui $262,000 untuk rencana penyelidikan Universitas Drexel terhadap kelompok tersebut. Pendanaan tersebut belum mendapat persetujuan penuh dari Senat.

“Jelas, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui alasan pengelompokan ini, termasuk apakah pencemaran lingkungan merupakan salah satu faktornya,” kata Spectre dalam sebuah pernyataan.