Pertunjukan Anjing Westminster menyambut 3 ras baru

BARU YORK – Namanya Alchemy – setter merah dan putih Irlandia yang ramping, berenergi tinggi namun lembut.

Minggu depan, ia akan mewakili salah satu dari tiga ras baru yang memulai debutnya di pertunjukan anjing kelas dunia Westminster Kennel Club bersama dengan anjing Labrador retriever abadi – yang baru saja dinobatkan sebagai anjing top Amerika selama 19 tahun berturut-turut – dan lusinan ras lainnya.

Alchemy, seekor anjing berlapis sutra dari New Jersey, juga akan berjalan di luar Madison Square Garden pada hari Selasa untuk membunyikan bel penutupan di Nasdaq Stock Exchange. Momen itu akan disiarkan langsung di layar raksasa Times Square.

Dua ras lain yang memasuki pameran tahunan untuk pertama kalinya adalah anjing penggembala — Pyrenean Shepherd dan Norwegia Boerhound.

“Sangat menyenangkan bagi saya melihat anjing-anjing cantik akhirnya diakui di negara ini setelah berada sekitar ratusan tahun di kampung halaman mereka,” kata David Frei, juru bicara klub yang ikut menjadi pembawa acara siaran langsung acara tersebut.

Domba Pyr, yang berasal dari pegunungan di selatan Perancis, telah menggembalakan domba sejak Abad Pertengahan. Matanya yang ekspresif dan cerdas memandu tubuh yang kabur dan kokoh untuk bertindak. Trah ini hadir dalam dua jenis – lapisan kasar dan halus. Ratusan dari mereka kehilangan nyawa dalam Perang Dunia Pertama, mencari orang yang terluka atau sebagai kurir atau anjing penjaga.

Anjing boho yang setia dan suka bersenang-senang – berwarna hitam atau krem, dengan ekor keriting – juga telah ada selama berabad-abad, berlayar dengan kapal Viking dan bekerja di pedesaan Norwegia.

“Ini adalah anjing dengan telinga lancip dan bulu tebal yang sepertinya siap bekerja di peternakan dan menggembala,” kata Frei. “Mereka mempunyai etos kerja yang bagus.”

Diwakili oleh 29 individu anjing dalam pertunjukan tersebut, ketiga ras tersebut menjadi acara tahunan ke-134 setelah secara resmi diakui tahun lalu oleh American Kennel Club, badan pengelola olahraga anjing ras di Amerika Serikat. Pertunjukan dimulai pada hari Senin.

Beberapa faktor diperlukan untuk pengakuan AKC: klub induk yang solid yang mengawasi pendaftaran, standar yang tepat untuk anjing ideal dari ras tersebut, dan populasi serta distribusi yang memadai di Amerika Serikat.

“Tidak mungkin mereka semua berada di suatu peternakan di Georgia,” canda Frei.

Lebih dari 400 ras anjing diakui di seluruh dunia. Meskipun ketiga ras baru pada pameran tahun ini telah lama diterima di luar negeri, “butuh waktu lama bagi mereka untuk menerima pengakuan AKC di negara ini,” kata Frei.

Anjing Labrador retriever dinobatkan sebagai anjing teratas di Amerika Serikat oleh American Kennel Club pada hari Rabu, diikuti oleh German Shepherd, Yorkshire Terrier, dan Golden Retriever. Pemeringkatan didasarkan pada jumlah pendaftaran ras tersebut di AKC pada tahun 2009; laboratorium paling populer di Los Angeles.

Breed pendatang baru Westminster tahun 2010 diperkenalkan pada hari Jumat di lobi Hotel Pennsylvania, di seberang taman. Mereka tinggal bersama pemiliknya di kamar yang dilengkapi dengan “tempat tidur anjing” khusus, kata Jerry Grymek, “doggie porter” hotel.

Layanan khusus termasuk terapis pijat yang menunggangi hewan untuk kompetisi. Dan di ruang bawah tanah hotel terdapat “stasiun serba ada”, lengkap dengan hidran pemadam kebakaran palsu untuk pria, di dekat treadmill yang disebut “Jog a Dog”.

Grymek membantu memeriksa sekitar 400 anjing pada hari Jumat; setidaknya sebanyak yang diharapkan pada hari Sabtu.

Tahun ini, ada 173 ras dan varietas yang dipamerkan, dibandingkan dengan sekitar 150 ras pada dua dekade lalu, kata Frei.

“Ini adalah pertunjukan anjing terbesar di dunia, dengan kelompok karakter yang berbeda setiap tahunnya,” ujarnya.

Anna Jones membawa Alchemy yang berusia 9 tahun bersama dengan setter merah dan putih Irlandia lainnya, Toffy yang berusia 2 tahun, ke sejumlah pertunjukan lain selama setahun terakhir di mana anjing-anjing tersebut telah memenangkan cukup poin untuk dinyatakan sebagai juara AKC sebagai persyaratan untuk menginjak karpet hijau Westminster.

Setter merah dan putih – ras yang lebih tua dari setter Irlandia berlapis mahoni yang terkenal – adalah anjing pemburu yang ramping dan anggun dengan moncong yang cukup lembut untuk mengambil hewan buruan tanpa merusaknya. Trah ini hampir punah pada awal abad ke-20 tetapi diselamatkan oleh “pecintanya”, kata Frei.

Di tengah badai salju minggu ini, anjing boho Lisa Donnelly yang berusia 18 bulan, Lola, tidak menyadari kegembiraan menjelang pertunjukan. Yang diketahui anjing itu hanyalah bahwa dia dimandikan dan tidak diizinkan bermain di luar rumahnya di Connecticut.

“Dia biasanya bahagia, ramah, dan tidak terlalu peduli,” kata Donnelly. “Tetapi sekarang, dia merasa gelisah di ruang bawah tanah, merengek dan menangis minta keluar.”

Westminster adalah acara olahraga lari terlama kedua di negara ini, setelah Kentucky Derby, menurut Frei.

Gembala Pyrenean dan boehound Norwegia akan berkompetisi pada hari Senin sebagai bagian dari kelompok penggembala. Para setter akan bertanding di grup olah raga keesokan harinya.