Senat menyetujui RUU Pengeboran Lepas Pantai, namun masa reses sudah di depan mata

WASHINGTON – Senat mulai mengerjakan rancangan undang-undang tahun pemilu pada hari Rabu yang akan membuka wilayah luas di tengah Teluk Meksiko pengeboran minyak dan gasnamun masih jauh dari jangkauan yang lebih luas luar negeri langkah pengembangan energi yang telah disetujui oleh DPR.

Dengan hasil pemungutan suara 86-12, Senat setuju untuk melanjutkan legislasi yang dikhawatirkan oleh para penentang dapat membuka jalan bagi pencabutan moratorium pengeboran federal yang mencakup 85 persen dari total produksi minyak di negara tersebut. Landas kontinen bagian luar dari New England ke Alaska selama seperempat abad.

Ini mengarahkan Departemen Dalam Negeri untuk mulai menawarkan sewa minyak dan gas untuk perairan yang dikenal sebagai Lease Area 181, yang terletak 125 mil hingga 230 mil di lepas pantai Florida. RUU ini akan menjamin bahwa sebagian besar wilayah Gulf Coast Florida akan terlindungi dari pengeboran hingga tahun 2022.

181 Lease dan wilayah sekitarnya mencakup 8,3 juta hektar dan bersama-sama menempati 8,3 juta hektar dan diyakini mengandung 1,3 miliar barel minyak dan 5,8 triliun kaki kubik gas alam, cukup untuk memanaskan 6 juta rumah selama 15 tahun. Daerah ini sebagian besar terlarang untuk dikembangkan karena kekhawatiran dari Florida bahwa pengeboran dapat membahayakan pantai dan industri pariwisata yang menguntungkan.

Meskipun terdapat selisih yang besar dalam pemungutan suara yang sebagian besar dianggap sebagai prosedural pada hari Rabu, para pendukung RUU tersebut mengatakan bahwa hal tersebut akan sulit dilakukan. Para pemimpin Partai Republik di Senat berusaha membatasi perubahan apa pun dalam undang-undang kompromi tersebut, karena khawatir hal itu akan membahayakan proses pengesahan.

Saat ini, undang-undang tersebut kemungkinan akan menarik filibuster dari para penentangnya. Kemungkinan besar tidak akan ada pemungutan suara akhir hingga hari Senin, karena Senat memasuki masa reses musim panas minggu depan.

“Jelas bahwa perubahan sebesar itu tidak akan lolos di Senat,” kata Senator. Piet DomeniciRN.M., sponsor utama dan pemimpin utama RUU tersebut, mengatakan kepada wartawan.

Beberapa penentang undang-undang tersebut khawatir bahwa ini adalah langkah pertama menuju pencabutan moratorium yang selama beberapa dekade melarang pengeboran di 85 persen perairan pesisir negara itu dari New England hingga Alaska. Pihak lain keberatan dengan perubahan bagi hasil dalam undang-undang yang akan secara tajam meningkatkan aliran dana ke empat negara bagian Teluk – Alabama, Louisiana, Mississippi dan Texas – yang sudah memiliki pengembangan energi lepas pantai.

Sebulan yang lalu, DPR mengesahkan rancangan undang-undang pengembangan energi lepas pantai yang lebih luas yang akan mencabut larangan pengeboran minyak dan gas selama 25 tahun di sebagian besar perairan di luar Teluk Meksiko bagian barat. RUU tersebut masih akan melarang pengeboran dalam jarak 50 mil dari garis pantai, namun hal ini akan semakin membuka perairan bagi perusahaan-perusahaan energi kecuali suatu negara secara khusus bertindak untuk melindungi perairan dalam jarak 100 mil dari pantai.

Para pemimpin Partai Republik di Senat mengatakan mereka tidak memiliki cukup suara untuk mendorong RUU tersebut melalui Senat. Pemimpin Mayoritas Senat Bill FristR-Tenn., mengatakan pada hari Selasa bahwa jika RUU tersebut disahkan, dia akan berupaya untuk tetap fokus dan membatasinya pada lahan seluas 8,3 juta hektar dalam negosiasi dengan DPR.

Hal ini mungkin sulit dilakukan.

Reputasi. Richard PomboR-Calif., sponsor utama rancangan undang-undang DPR yang disahkan bulan lalu, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia tidak melihat DPR akan mengesahkan undang-undang terbatas Senat sebagai pengganti rancangan undang-undang tersebut.

Pemain kunci lainnya dalam isu energi di DPR, Rep. Joe BartonR-Texas, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia menantikan Senat meloloskan rancangan undang-undangnya dan melakukan negosiasi untuk menyelesaikan perbedaan, namun menambahkan, “Kami tentu saja akan mendorong (Senat) untuk melakukan tindakan yang lebih luas” di luar kawasan Teluk tengah.

Domenici berpendapat bahwa tambahan minyak dan gas yang ditemukan di Area Sewa 181 “dapat menghasilkan cukup minyak dan gas ke pasar untuk mengurangi kendala pasokan dan menstabilkan harga energi.” Dia mengatakan langkah pengeboran lepas pantai kemungkinan akan menjadi satu-satunya undang-undang energi yang memiliki peluang untuk disahkan oleh Kongres tahun ini.

Namun RUU ini mempunyai kelemahan politiknya sendiri. Para senator dari banyak negara bagian pesisir khawatir akan kemungkinan tumpahan minyak yang dapat merusak pantai dan membahayakan industri pariwisata.

Beberapa senator mengatakan mereka ingin memasukkan jaminan bahwa moratorium yang telah lama berlaku akan tetap berlaku di sepanjang pantai Pasifik dan Atlantik hingga tahun 2022. Moratorium ini kini disetujui setiap tahun oleh Kongres. RUU ini memberikan jaminan serupa bagi perairan Teluk Florida.

Undang-undang tersebut mengarahkan tambahan royalti sebesar puluhan juta dolar ke Texas, Louisiana, Mississippi, dan Alabama yang telah memiliki rig pengeboran di pantai mereka. Negara-negara bagian ini akan mendapat 37,5 persen royalti di masa depan dari minyak atau gas yang diambil dari perairan yang dikontrol pemerintah federal, dibandingkan dengan kurang dari 2 persen saat ini.

Senator Jeff Bingaman, DN.M., sebagian besar menentang tindakan tersebut karena, katanya, “selama 60 tahun ke depan, klaim terhadap negara-negara Pantai Teluk ini akan memiliki nilai total setidaknya $170 miliar.”

Pemerintah juga keberatan dengan perubahan pendapatan. Sekretaris Energi Samuel Bodman mengatakan pada hari Rabu bahwa dia senang dengan “arahan umum” dari RUU tersebut, namun pemerintah masih memiliki kekhawatiran tentang perubahan dalam pembagian pendapatan.