Pihak berwenang merilis laporan kejadian dalam kasus pencekikan bikini

PUSAT, SC – Penyelidik sedang menyelidiki kemungkinan hubungan antara kematian seorang mahasiswa Universitas Clemson berusia 20 tahun akibat pencekikan bikini baru-baru ini dan dua pembunuhan lainnya pada tahun 1992 dan 1997.

Polisi sedang mencari catatan komputer dan ponsel Tiffany Marie Souers, junior Clemson yang baru-baru ini ditemukan tewas dicekik mengenakan atasan bikini, FOX News mengetahui. Penyelidik menyita komputer Souers dan menggeledah tempat sampah di kompleks apartemennya untuk mencari bukti, menurut laporan insiden yang dirilis ke FOX News pada hari Rabu.

Setidaknya ada dua pembunuhan lain yang belum terpecahkan di Pickens County yang melibatkan perempuan, namun pihak berwenang tidak mengetahui apakah pembunuhan tersebut ada hubungannya. Pada tahun 1997, mahasiswa baru Clemson Stacy Brooke Holsonback ditemukan mengambang di Danau Hartwell. Pihak berwenang yakin lebih dari satu orang bertanggung jawab atas kematian itu.

Souers ditemukan oleh teman sekamarnya di apartemen lantai dasar di The Reserve di kompleks apartemen Clemson pada hari Jumat sekitar pukul 14:00 EDT. Teman-teman terakhir melihatnya pada pukul 23.00 EDT Kamis malam. Pihak berwenang yakin dia meninggal sekitar pukul 1 pagi EDT pada hari Jumat.

“Yang tragis tentang hal ini adalah bahwa ia adalah seorang gadis muda yang bercita-cita tinggi, yang, dari semua penampilannya, adalah anak-anak Amerika,” kata Jaksa Agung Sirkuit ke-13 Bob Ariail pada konferensi pers hari Selasa. Ariail menangani penuntutan di wilayah Greenville dan Pickens.

“Saya yakin semua langkah yang diambil akan berujung pada penangkapan,” lanjut Ariail. “Saya hanya berpikir ini akan membutuhkan banyak kerja keras.”

Jordan Vogt berbagi apartemen dengan Souers dan dua teman sekamar lainnya dan mengatakan kepada FOX News bahwa mereka berempat “sadar akan keselamatan”.

Kantor Ariail akan mengadakan konferensi pers lagi mengenai masalah ini pada pukul 16:00 EDT.

“Semua orang yang mengenal Tiffany mencintainya,” kata Vogt. “Dia tidak punya musuh, maksudku bahkan mantan pacarnya, dia hanya tidak punya musuh. Dia menerima semua orang apa adanya dan aku tidak mempertanyakan satupun mantan pacarnya.”

Siswa yang seharusnya merayakan hari-hari hangat pertama musim panas keluar dari sesi konseling kesedihan yang disponsori sekolah pada Selasa malam. Tak satu pun dari mereka ingin diwawancarai. Polisi telah meningkatkan patroli di kampus Clemson dan reservasi sejak mayat Souers ditemukan.

Kematian mahasiswa tersebut mengguncang komunitas yang erat. Pemeriksa Pickens County James Mahanes mengatakan dia biasanya menangani insiden kekerasan dalam rumah tangga dan kematian lalu lintas, bukan kasus pembunuhan yang melibatkan mahasiswa.

Atasan bikini itu masih melingkari leher Souers ketika dia ditemukan dan dia hanya mengenakan bra, kata Mahanes. Dia tidak mengalami luka lain yang terlihat, kata petugas koroner.

Penyidik ​​belum menerima hasil tes kekerasan seksual dan belum ada kejelasan tersangka maupun motifnya, kata Ariail. Dia tidak ingin berbicara tentang peristiwa yang menyebabkan kematian Souers, apakah dia memiliki hubungan sebelumnya atau apakah dia mengenal penyerangnya. Tidak ada tanda-tanda masuk secara paksa.

Spekulasi menjadi salah satu hal yang menyebabkan tersangka memiliki informasi lebih dari yang dibutuhkan, kata Ariail.

Souers, seorang mahasiswa teknik sipil dari Ladue, Mo., adalah anggota perkumpulan mahasiswa Kappa Kappa Gamma di Clemson, sebuah sekolah pertanian dan teknik di sudut barat laut negara bagian itu sekitar 30 mil sebelah barat Greenville. Dia juga bekerja dengan badan amal setempat.

Tetangga mengatakan apartemennya sepi dan mereka tidak mendengar sesuatu yang aneh pada malam dia dibunuh.

“Saya tidak pernah menyangka hal seperti ini terjadi di sini,” kata Justin Garrick, 22 tahun, yang tinggal di apartemen tepat di atas Souers.

Gedung Souers berada di belakang kompleks apartemen tiga lantai yang luas, sekitar tiga mil dari kampus. Cakar harimau oranye yang mewakili maskot Clemson dilukis di trotoar dan para siswa berjemur di tepi kolam renang, berlatih sepanjang malam di pusat komunitas dan secara teratur membiarkan pintu mereka tidak terkunci.

“Kadang-kadang kami berbuat buruk dan meninggalkan kunci di bawah karpet,” kata Kimberly Perry, 21, yang akan menjadi senior di musim gugur. “Itu cukup mengagetkan. Hal seperti itu jarang terjadi di sini.”

Apartemen Souers di lantai dasar berada di koridor sempit yang gelap bahkan pada siang hari. Itu terbuka dari pusat kompleks ke tempat parkir, dibatasi oleh lokasi konstruksi.

Beberapa tetangga kecewa karena pihak berwenang setempat tidak memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi. Warga mengatakan mereka melihat kendaraan petugas koroner dan beberapa mobil polisi, namun mereka yang diwawancarai polisi pun harus mengetahui apa yang terjadi dari laporan media.

Tetangga Roeun Eang mengatakan dia dan seorang temannya menghabiskan dua malam di hotel terdekat setelah mendengar tentang pembunuhan tersebut.

“Saya hanya makan sedikit,” kata Eang. Pada hari Selasa, kompleks apartemen mengirimkan surat yang memberitahukan warga tentang kematian Souers. Pemerintah juga menginstruksikan warga untuk mengunci pintu dan mengidentifikasi pengunjung.

“Dengan keadaan seputar kematian Tiffany yang saat ini tidak diketahui, kami mendesak semua orang untuk mengambil tindakan pencegahan keselamatan yang masuk akal,” tulis surat itu.

Ariail mengatakan seluruh kepolisian di Pusat, yang hanya berjarak beberapa kilometer dari jantung kampus, sedang menangani kasus tersebut. Otoritas negara bagian dan lokal lainnya juga membantu penyelidikan.

“Sungguh frustasi karena saya tidak bisa memberikan bantuan lebih lanjut kepada mereka,” kata Seth Chinnis, seorang tetangga yang diwawancarai oleh pihak berwenang. “Aku berada 50 kaki jauhnya.”

Sara Bonisteel dan Marianne Silber dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada cerita ini.