Pemulangan warga Kuba menimbulkan kemarahan

MIAMI – Aktivis dan politisi komunitas Kuba-Amerika mengkritik keputusan pemerintah AS untuk memulangkan 15 warga Kuba yang melarikan diri dari dasar jembatan yang ditinggalkan di Kunci Florida.

Seorang pengacara keluarga para migran mengatakan dia berencana untuk mengajukan tuntutan hukum pada hari Selasa meminta hakim federal untuk mengizinkan kelompok tersebut kembali.

Para migran dikirim kembali ke Kuba Senin setelah para pejabat AS menyimpulkan bahwa bagian dari jembatan yang runtuh sebagian tempat mereka mendarat tidak dihitung sebagai lahan kering berdasarkan kebijakan pemerintah karena tidak lagi terhubung dengan salah satu Keys.

Berdasarkan kebijakan pemerintah AS “kaki basah, kaki kering”, warga Kuba yang mencapai daratan kering di AS biasanya diperbolehkan tinggal di negara tersebut, sedangkan mereka yang tertangkap di laut akan dipulangkan.

“Melalui tinjauan hukum, para migran tersebut ditetapkan basah dan diproses sesuai prosedur standar,” penjaga pantai Juru Bicara Dana Warr mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Senator AS Mel Martinez, R-Fla., menyebut keputusan pemerintah tersebut sebagai contoh “kegagalan total” dari kebijakan wet-foot, dry-foot.

“Karena mereka mencapai jembatan lama dan bukan jembatan baru, apakah ada penilaian bahwa mereka tidak mencapai tanah Amerika? Semantik digunakan untuk mengembalikan pria dan wanita ini – yang begitu berani pada kebebasan dan sekarang kembali ke masa depan yang tidak pasti – memalukan,” kata Martinez dalam sebuah pernyataan.

Perwakilan AS. Ileana Ros-Lehtinen (berita, bio, catatan pemungutan suara), R-Miami, menyebut keputusan itu tidak masuk akal. “Jika ada kejahatan yang dilakukan di jembatan itu, pelakunya akan ditangkap dan didakwa melanggar hukum AS,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Kelompok tersebut – termasuk anak berusia 2 tahun dan 13 tahun – keluar Provinsi Matanzas di Kuba pada larut malam tanggal 2 Januari dengan menaiki perahu kecil buatan sendiri. Para migran diselamatkan oleh Penjaga Pantai pada Rabu pagi dari dasar jembatan di selatan Kunci Maraton.

Mercedes Hernandez Guerrero mengatakan dia awalnya sangat senang menerima telepon dari sepupunya Elizabeth Hernandez yang memberitahukan bahwa dia dan suaminya serta putra mereka yang berusia 2 tahun John Michael telah mencapai jembatan.

Arusnya kuat. Saya pikir saya memberi mereka nasihat yang baik,” kenang Hernandez.

Namun kegembiraannya atas kedatangan sepupunya berubah menjadi kekhawatiran seiring berlalunya waktu dan dia tidak mendengar apa pun lagi dari kelompok tersebut.

William Sanchez, pengacara keluarga migran Kuba yang berencana mengajukan mosi meminta kembalinya kelompok tersebut, mengatakan dia sedang dalam perjalanan untuk mengajukan perintah darurat untuk menghentikan kepulangan mereka ketika dia mengetahui bahwa mereka sudah kembali ke Kuba.

Dia mencatat bahwa situs web Penjaga Pantai menyatakan bahwa jika imigran “menyentuh tanah, jembatan, dermaga, atau batu di AS,” kaki mereka dianggap kering.

Namun Komandan Penjaga Pantai, Letnan Chris O’Neil, mengatakan struktur tempat para migran mendarat tidak termasuk dalam kategori tersebut.

“‘Jembatan’ itu adalah istilah yang keliru,” kata O’Neil, juru bicara departemen wilayah Tenggara. Dia mengatakan para pejabat di Washington menetapkan bahwa orang-orang Kuba harus dianggap sebagai “kaki basah” karena mereka tidak dapat berjalan ke darat dari tempat mereka mendarat.