Umat ​​Buddha di Korea Selatan berunjuk rasa menentang presiden yang beragama Kristen dan mengklaim adanya diskriminasi agama

SEOUL, Korea Selatan – Puluhan ribu umat Buddha Korea Selatan berunjuk rasa pada hari Rabu menentang dugaan diskriminasi agama yang dilakukan oleh pemerintahan Presiden Lee Myung-bak, sebuah kemunduran terbaru bagi pemerintahannya yang dilanda protes.

Ketidakpuasan di kalangan umat Buddha telah muncul selama berbulan-bulan atas dugaan sikap pilih kasih Lee terhadap agama Kristen. Umat ​​​​Buddha mengkritik Lee, seorang Presbiterian, karena mengisi sebagian besar kabinet dan posisi puncak presiden dengan orang Kristen lainnya.

Polisi memperkirakan 60.000 orang, termasuk 7.000 biksu yang mengenakan pakaian Buddha abu-abu, berkumpul di luar Balai Kota Seoul pada hari Rabu.

• Klik di sini untuk melihat foto-foto pawai dan unjuk rasa.

“Lawan diskriminasi agama,” teriak massa di halaman saat mereka meminta Lee untuk menyampaikan permintaan maaf publik dan memecat kepala badan kepolisian nasional atas apa yang mereka klaim sebagai diskriminasi agama.

Mereka memperingatkan bahwa mereka akan mengintensifkan protes mereka kecuali pemerintah mengambil “langkah yang sungguh-sungguh”.

Massa kemudian berbaris beberapa blok menuju Kuil Jogye, markas besar Ordo Jogye, sekte Buddha terbesar di Korea Selatan. Polisi menyatakan tidak ada tabrakan.

Lee mengatakan kepada para pembantunya pada hari Senin bahwa “keyakinan dan aktivitas agamanya tidak boleh menyebabkan perselisihan sosial atau merusak persatuan nasional,” kata kementerian kebudayaan pada hari Selasa.

Namun, Lee tidak memberikan permintaan maaf dan tidak memberikan indikasi bahwa dia akan memecat kepala polisi tersebut.

Korea Selatan adalah negara yang sangat menghormati keberagaman agama dan tidak ada sejarah perselisihan sektarian antara Kristen dan Buddha.

Agama Buddha adalah agama besar tertua di Korea, meskipun agama Kristen telah berkembang secara dramatis, terutama pada abad ke-20. Menurut angka pemerintah, umat Buddha berjumlah 22,8 persen dari populasi pada tahun 2005, sementara umat Kristen berjumlah 29,2 persen.

Lee bukanlah orang Kristen pertama yang menjabat sebagai presiden Korea Selatan. Lainnya termasuk Syngman Rhee, Kim Young-sam dan Kim Dae-jung.

Dari 15 anggota Kabinet Lee, 12 orang beragama Kristen dan satu orang Budha, sementara dua orang lainnya belum diketahui afiliasinya.

Kemarahan umat Buddha terhadap pemerintahan Lee, yang dilantik pada bulan Februari, meningkat pada bulan Juni ketika kementerian transportasi menghapus kuil Buddha dari peta elektronik sistem transportasi umum. Kementerian mengatakan kelalaian tersebut merupakan kesalahan pejabat rendah dan kemudian mengembalikannya ke dalam peta.

Sebuah foto di mana Kapolri berpose dengan seorang pendeta terkenal di sebuah acara Kristen juga memicu kemarahan umat Buddha.

Untuk menambah bahan bakar ke dalam api, polisi memeriksa mobil Pendeta Jikwan, ketua Ordo Jogye, pada bulan Juli ketika dia meninggalkan Kuil Jogye. Kuil ini adalah rumah bagi sekitar delapan aktivis hak-hak sipil yang awal tahun ini memimpin demonstrasi jalanan selama berminggu-minggu menentang keputusan Lee untuk melanjutkan impor daging sapi Amerika.

Protes daging sapi mengguncang presiden dan tingkat persetujuan terhadap Lee anjlok.

Lee “harus memecat kepala badan kepolisian nasional untuk menunjukkan ketulusannya” terhadap netralitas agama, kata Park Jeong-kyu, juru bicara salah satu kelompok Budha yang mengorganisir unjuk rasa pada hari Rabu.

Menteri Kebudayaan Yu In-chon mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah akan meminta kepala polisi mengunjungi komunitas Budha dan menyatakan penyesalannya. Badan kepolisian tidak memberikan komentar.

Awal bulan ini, Kang Chang-il, seorang anggota parlemen beragama Buddha dan anggota oposisi Partai Demokrat, memperkenalkan rancangan undang-undang yang melarang diskriminasi agama dalam pelaksanaan tugas pejabat publik.

“Presiden seharusnya menahan diri dalam kecenderungan keagamaan pribadinya,” kata Ahn Myung-sook, seorang wanita wiraswasta berusia 51 tahun yang hadir dalam rapat umum tersebut.

Park juga menyerukan undang-undang yang melarang diskriminasi agama.

Pada awal bulan Juli, Perdana Menteri Han Seung-soo, seorang Katolik, menginstruksikan semua kementerian untuk tidak memberikan kesan yang salah bahwa pemerintah mendukung agama tertentu, dan dia mengunjungi Kuil Jogye untuk menyatakan penyesalan atas dugaan diskriminasi tersebut, kata kantornya.