Toyota menghadapi penyelidikan AS dan Jepang pada rem Prius

TOKYO – Toyota menghadapi keraguan baru atas masalah rem pada Prius mereka yang berharga, dengan keluhan meningkat menjadi sekitar 180 di AS dan Jepang, ketika produsen mobil tersebut mencoba menyelamatkan reputasinya di tengah penarikan besar-besaran global atas masalah pedal gas pada delapan model lainnya.

Di Washington, Menteri Transportasi AS Ray LaHood mengagetkan masyarakat dengan sebuah komentar, yang kemudian ia tarik kembali, bahwa orang Amerika harus memarkir Toyota yang ditarik kembali kecuali mereka pergi ke dealer untuk memperbaiki throttle.

Masalah dengan Prius hybrid merupakan pukulan lain bagi Toyota di AS – pasar terbesarnya – dan memalukan bagi negara asal mereka, Jepang, dimana menteri transportasi mengatakan penarikan kembali harus dipertimbangkan.

Mobil hibrida gas-listrik yang populer ini bukan bagian dari penarikan terbaru terkait pemasangan pedal gas di delapan model terlaris, yang berjumlah sekitar 4,5 juta kendaraan di seluruh dunia.

Dealer besar Toyota di Tokyo mengatakan produsen mobil tersebut telah memberi tahu dealer bahwa rem Prius kadang-kadang bisa bekerja kurang dari satu detik, namun mereka tidak memberitahukan hal tersebut kepada pemiliknya.

Toyota telah melakukan perbaikan pada mobil Prius yang dijual sejak akhir Januari, namun belum mengeluarkan instruksi kepada orang yang membelinya sebelumnya, kata Hiroyuki Naito, manajer di diler tersebut. Model terbaru Prius memasuki showroom Mei lalu.

“Mengecewakan karena Prius mendapat review bagus,” ujarnya.

Belum ada rincian mengenai apa yang sedang dikerjakan Toyota untuk mobil Prius yang dijual di AS dan Eropa.

Produsen mobil tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka kembali memperoleh keuntungan pada kuartal Oktober-Desember, mengutip penjualan Prius dan “kendaraan ramah lingkungan” lainnya untuk pulih dari kemerosotan otomotif global. Perusahaan ini menghasilkan laba bersih sebesar $1,7 miliar pada kuartal tersebut dan sekarang mengharapkan laba untuk tahun fiskal yang berakhir pada bulan Maret. Sebelumnya pihaknya memperkirakan kerugian.

Prius, mobil hibrida terlaris di dunia, sangat populer di Jepang karena insentif pemerintah yang menjadikan mobil hibrida bebas pajak. Lebih dari 170.000 mobil Prius facelift baru telah terjual di Jepang dan sekitar 103.000 telah terjual di AS sejak bulan Mei.

Kementerian transportasi Jepang memerintahkan perusahaan tersebut untuk menyelidiki keluhan masalah pengereman pada kendaraan hybrid tersebut. LaHood mengatakan Departemen Transportasi AS juga sedang menyelidiki masalah rem.

“Kami meminta Toyota menyelidiki masalah ini, termasuk kemungkinan penarikan kembali Prius,” kata Menteri Transportasi Seiji Maehara.

Pejabat perusahaan telah berulang kali mengatakan bahwa mobil-mobil di Jepang tidak tercakup dalam penarikan kembali di luar negeri karena mereka menggunakan pemasok Jepang Denso, yang menunjukkan bahwa produsen mobil terbesar di dunia tersebut melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjaga kendali kualitas di Jepang.

Semua mobil Prius yang dilaporkan mengalami kemungkinan masalah rem diproduksi di Jepang.

“Masalah Prius terbaru telah benar-benar merusak merek Toyota. Ketidakpastian mengenai masalah Prius hanya akan mendorong lebih banyak konsumen untuk membuang Toyota,” kata Roichi Saito, analis otomotif di Mizuho Investors Securities Co. di Tokyo.

Pemilik Prius juga khawatir.

Akira Suzuki, 25, yang membuat papan selancar dan mengajar selancar, sangat gembira dengan tingginya jarak tempuh yang ditawarkan Prius yang baru dibelinya – tetapi khawatir dengan potensi masalah tersebut.

“Saya tidak yakin seberapa amannya. Saya berencana mengemudi dengan sangat hati-hati,” kata Suzuki, yang tinggal di pinggiran kota Tokyo.

Toyota mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya mengetahui 77 keluhan di Jepang mengenai masalah rem pada Prius – hanya sehari setelah pemerintah Jepang mengkonfirmasi 14 keluhan. Sekitar 100 keluhan tentang rem Prius telah diajukan di AS

Setidaknya satu kecelakaan telah dilaporkan di Jepang, diyakini terkait dengan kesalahan pengereman. Dalam kecelakaan itu, pada bulan Juli 2009, sebuah Prius menabrak mobil lain, melukai ringan dua orang, menurut kementerian transportasi Jepang.

Saham Toyota anjlok di Bursa Efek Tokyo, turun 5 persen menjadi $35 pada Kamis sore setelah jatuh 5,7 persen pada hari sebelumnya. Sejak 21 Januari, ketika penarikan kembali produk di AS diumumkan, stoknya telah kehilangan sekitar 22 persen.

Di AS, dealer yang mengalami kesulitan mulai menerima suku cadang untuk memperbaiki pedal gas yang rusak pada jutaan kendaraan dan mengatakan mereka akan memperpanjang jam kerjanya hingga larut malam untuk mencoba mengejar ketinggalan. Toyota mengatakan pihaknya akan memecahkan masalah – yang menurut mereka sangat jarang terjadi – yaitu akselerasi mobil yang tidak bertanggung jawab.

LaHood mengatakan pada sidang kongres bahwa sarannya kepada pemilik Toyota yang ditarik kembali adalah “berhenti mengendarainya. Bawalah ke dealer Toyota, karena mereka yakin mereka punya solusi untuk itu.” Komentarnya menimbulkan pertanyaan baru dan mengguncang para pemegang saham Toyota, menyebabkan sahamnya anjlok 6 persen semalam di Wall Street.

LaHood kemudian mengatakan kepada wartawan, “Apa yang saya katakan di dalamnya jelas merupakan representasi yang keliru. Yang ingin saya katakan… adalah jika Anda memiliki salah satu mobil ini atau jika Anda ragu, bawalah ke dealer dan mereka akan memperbaikinya. dia.”

LaHood menambah kekhawatiran Toyota, namun LaHood mengatakan departemennya telah menerima keluhan baru mengenai elektronik dan akan melakukan tinjauan luas, selain kendaraan Toyota, apakah mesin mobil dapat terganggu oleh interferensi elektromagnetik yang disebabkan oleh saluran listrik atau sumber lain

Toyota mengatakan pihaknya menyelidiki masalah elektronik dan tidak menemukan satu kasus pun yang mengarah ke sana. Toyota menolak mengomentari pernyataan LaHood.

Namun kerusakan terjadi pada banyak pengemudi.

Meredyth Waterman, yang membeli Toyota Corolla 2010 pada bulan Desember, mengatakan pernyataan Washington yang mengkhawatirkan membuatnya bingung dan dia berencana menunggu sampai dealernya menyuruhnya mengambil perbaikan agar mobilnya bisa diperbaiki.

“Jika hal ini diyakini secara luas sebagai kasus yang jarang terjadi, mengapa dia menyuruh orang-orang untuk berhenti mengemudikan mobilnya?” tanya Waterman, dari Burrillville, RI. “Itu adalah perkataan yang tidak bertanggung jawab.”

Toyota akan menghadapi pertanyaan tambahan dari Kongres AS dan penyelidik pemerintah lainnya. Toyota telah menutup beberapa jalur perakitan kendaraan baru dan mengirimkan suku cadang ke dealer untuk memperbaiki masalah akselerator, dalam upaya mempertahankan reputasi dalam memproduksi kendaraan yang aman dan tahan lama.

Akhir tahun lalu, Toyota menarik kembali sekitar 5 juta kendaraan karena masalah pada alas lantai yang menghambat pedal gas dan pada 21 Januari menarik kembali sekitar 2,3 juta kendaraan di AS di tengah kekhawatiran bahwa pedal gas dapat macet atau lambat untuk kembali ke posisi idle.

Penarikan terbaru melibatkan crossover RAV4 2009-10, Corolla 2009-10, hatchback Matrix 2009-10, Avalon 2005-10, Camry 2007-10, crossover Highlander 2010, SUV Tundra 2007-10 2007-10, dan pikap 0008.

Anggota parlemen AS yang kini menyelidiki penarikan tersebut mengatakan mereka juga akan mempertimbangkan Prius. Reputasi. Bart Stupak, ketua subkomite investigasi Energi dan Perdagangan DPR, mengatakan panelnya akan meminta pengarahan dari pejabat Toyota tentang hibrida tersebut.

Banyak kelompok konsumen mempertanyakan apakah solusi pedal gas Toyota akan berhasil dan mengklaim hal itu mungkin terkait dengan masalah pada sistem kontrol throttle elektronik.

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari Fox Car Report.