AS yakin pemimpin Taliban Pakistan tewas

WASHINGTON – Para pejabat kontraterorisme AS yakin pemimpin Taliban Pakistan Hakimullah Mehsud tewas setelah serangan rudal bulan lalu, kata seorang pejabat intelijen senior pada Rabu, yang merupakan sinyal terkuat yang diberikan Washington mengenai nasib militan tersebut.

Baik Pakistan maupun AS belum secara resmi mengkonfirmasi kematian Mehsud, yang mengepalai gerakan sekutu Al Qaeda yang dituduh melakukan sejumlah bom bunuh diri dan diduga melakukan serangan mematikan terhadap pangkalan CIA di Afghanistan akhir tahun lalu.

Kematian Mehsud akan menjadi serangan terbaru yang berhasil dilakukan AS dan sekutunya terhadap tersangka teroris. AS baru-baru ini meningkatkan serangan pesawat tak berawak di Pakistan, dan kerja sama yang lebih erat dengan Yaman telah menyebabkan serangan udara baru-baru ini di sana. Presiden Barack Obama menyoroti meningkatnya keberhasilan serangan-serangan tersebut dalam pidato kenegaraannya pekan lalu.

Pejabat intelijen AS, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah keamanan sensitif, mengatakan kesimpulan bahwa Mehsud tewas mewakili informasi kolektif terbaik dari badan intelijen AS. Sejak serangan itu, pihak berwenang mengatakan mereka semakin yakin bahwa Mehsud sudah tewas. Pejabat itu menolak mengatakan bukti apa yang dikumpulkan AS.

Pernyataan itu muncul setelah berhari-hari sikap para pejabat Taliban Pakistan, yang awalnya mengatakan mereka akan membuktikan pemimpin mereka masih hidup dan sehat, kemudian berbalik dan mengatakan mereka tidak perlu membuktikannya.

Serangan drone AS terjadi setelah Mehsud muncul dalam video bersama pelaku bom bunuh diri Yordania yang menewaskan tujuh pegawai CIA di sebuah pangkalan terpencil di Afghanistan. Pelaku bom, Humam Khalil Abu-Mulal al-Balawi, mengatakan dia melakukan serangan itu sebagai pembalasan atas kematian mantan pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud dalam serangan pesawat tak berawak AS pada Agustus lalu.

Kematian Baitullah Mehsud menyerahkan kepemimpinan Taliban Pakistan kepada wakilnya, Hakimullah Mehsud, seorang pria berusia 28 tahun yang memiliki reputasi sebagai militan yang sangat kejam.

Dia mengaku bertanggung jawab atas serentetan serangan brutal di Pakistan, termasuk pemboman hotel Pearl Continental di kota barat laut Peshawar pada Juni lalu dan serangan terhadap tim kriket Sri Lanka di Lahore awal tahun itu. Ada harga $590.000 untuk kepalanya.

Drone AS diujicobakan dari jarak jauh dan dapat dikendalikan dari pangkalan lokal atau dari Amerika Serikat. Meskipun program ini secara resmi dirahasiakan, serangan tersebut dipublikasikan dengan baik. Itu adalah satu-satunya respons militer Washington terhadap militan al-Qaeda dan Taliban di sepanjang perbatasan Pakistan dengan Afghanistan.