Wild mencoba untuk tetap hidup di Game 6 vs. Elang Hitam

(SportsNetwork.com) – Minnesota Wild berharap untuk mendorong semifinal Wilayah Barat hingga batasnya pada hari Selasa ketika mereka menjamu Chicago Blackhawks di Game 6 dari Xcel Energy Center.

The Wild memasuki seri best-of-seven ini sebagai underdog melawan juara bertahan Piala Stanley, tertinggal 2-0 di Game 1 dan 2 di Chicago sebelum menyamakan kedudukan 2-2 di malam hari di kandang sendiri. Namun, Blackhawks kembali unggul dalam seri ini dengan kemenangan di Game 5 hari Minggu dan akan berusaha mendapatkan tiket lain ke Final Wilayah Barat malam ini.

Kemenangan malam ini akan memberikan Blackhawks, yang juga memenangkan Piala pada tahun 2010, perjalanan keempat mereka ke putaran ketiga dalam enam musim. Chicago, tentu saja, berusaha menjadi tim pertama yang memenangi gelar Piala Stanley berturut-turut sejak Detroit mengulanginya pada tahun 1997 dan ’98.

Chicago membukukan keputusan 2-1 di Windy City untuk memimpin 3-2. Jonathan Toews mencetak gol penentu kemenangan di awal babak ketiga dan Corey Crawford menghentikan 27 tembakan untuk membawa Blackhawks satu kemenangan lagi dari West Finals.

Bryan Bickell juga mencetak gol dan Patrick Sharp menyumbang sepasang assist untuk Blackhawks.

“Seluruh pertandingan, seluruh seri sangat ketat,” kata pelatih kepala Blackhawks Joel Quenneville. “Saya pikir kami menunjukkan lebih banyak determinasi di area puck malam ini.”

Untuk menyelesaikan rekor beruntun dalam enam pertandingan, Blackhawks harus menjadi tim jalan raya pertama di pascamusim ini yang menang di Xcel Energy Center. Minnesota unggul 5-0 di St. Paul di babak playoff 2014 dan terakhir kali kalah dalam pertandingan pascamusim di kandang sendiri ketika Chicago memenangkan Game 4 seri putaran pembukaan musim semi lalu. Blackhawks kemudian memenangkan set itu dengan kemenangan Game 5 di kandang sendiri.

“Kami pasti ingin menyelesaikannya di sana,” kata penyerang Chicago Marian Hossa tentang Game 6. “Kami tahu betapa sulitnya bermain di kandang mereka dan kami tahu kami harus lebih baik dari tiga pertandingan terakhir.”

Jika Minnesota bisa tetap sempurna di kandang pada hari Selasa, kedua klub akan bertemu di United Center pada hari Kamis untuk Game 7 yang menentukan.

Erik Haula mencetak satu-satunya gol untuk Wild pada hari Minggu, sementara Ilya Bryzgalov membuat 26 penyelamatan dalam kekalahan.

“Kami memiliki awal yang cukup baik, babak pertama, tapi kemudian saya pikir permainan kami menjadi lemah,” kata pelatih kepala Wild Mike Yeo.

Minnesota memimpin 1-0 melalui gol Haula dengan waktu tersisa 3:27 pada kuarter pertama, tetapi Bickell menyamakan kedudukan dengan gol power-play di pertengahan babak kedua. Skor tetap 1-1 hingga kapten Chicago akhirnya menjadi penentu kemenangan di awal babak ketiga.

Chicago memimpin 2-1 dengan waktu tersisa 4:33 pada kuarter ketiga. Hossa terus mengendalikan puck di belakang kandang Minnesota dan melaju dari belakang kanan ke kiri sebelum menyerahkannya ke Sharp di dalam lingkaran. Tiga tembakannya ke gawang diumpankan lebih jauh oleh Hossa, kemudian Toews membelokkan bola liar di tiang kanan dan melakukan rebound.

Crawford mendukung skor dengan menghentikan semua 14 tembakan Minnesota dalam 20 menit terakhir. Bryzgalov dipanggil ke bangku cadangan pada menit ke 1:47, dan Crawford menerima beberapa ancaman dari tim tamu sebelum bel berbunyi.

“(Sungguh) kalah dalam pertandingan seperti ini, dan jelas ketika Anda kalah, Anda frustrasi, Anda marah,” kata Yeo. “Tetapi menurut saya sudah cukup di seri ini di mana kami masih harus merasa percaya diri. Meski begitu, kami juga menyadari bahwa kami harus lebih siap.”

Minnesota menarik pemain bertahan Skip Prosser menggantikan Keith Ballard, yang meninggalkan Game 4 karena cedera tubuh bagian atas setelah diperiksa dari belakang oleh penyerang Blackhawks Brandon Bollig. Ballard dipertanyakan untuk Game 6, begitu pula penyerang Matt Moulson, yang absen dalam dua game terakhir karena cedera tubuh bagian bawah yang tidak dijelaskan.

Bollig menjalani skorsing pertama dari dua pertandingannya yang dikenakan pada hari Sabtu dan akan menyelesaikan skorsingnya malam ini.

Penyerang Blackhawks Andrew Shaw melewatkan pertandingan keempat berturut-turut pada hari Minggu karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya di seri pembuka. Dia berharap untuk duduk lagi pada hari Selasa.