NFL DRAFT 2014: Kardinal memilih Notre Dame TE Troy Niklas dengan pilihan ke-52

TEMPE, Arizona. – Troy Niklas masih belajar bermain ketat, itulah yang membuatnya begitu menarik bagi Arizona Cardinals.

The Cardinals memilih Notre Dame setinggi 6 kaki 6 kaki 279 pon di putaran kedua draft NFL hari Jumat, pemain ke-52 diambil secara keseluruhan.

“Dia adalah seorang pria yang, dalam pikiran kami, baru saja mulai menggores permukaan dari apa yang bisa dia lakukan,” kata General Manager Arizona, Steve Keim.

Ini adalah pertama kalinya Cardinals menyusun keputusan ketat setinggi itu sejak mereka memilih Doug Marsh dari Michigan dengan pilihan ke-33 pada tahun 1980.

“Bagi saya, dia adalah pria yang benar-benar bisa bertransisi ke salah satu masa sulit terbaik di suatu saat dalam kariernya,” kata Keim.

Dengan dua pilihan putaran ketiga mereka, Cardinals tampil dengan kekuatan pertahanan dan kecepatan ofensif. Mereka menggunakan pilihan ke-84 untuk memilih pemain bertahan Kareem Martin dari North Carolina. Dengan pilihan ke-91, diperoleh dari New Orleans ketika mereka turun di babak pertama, Arizona memilih penerima lebar John Brown dari NCAA Divisi II Pittsburg Negara Bagian Kansas.

Dengan pemilihan dan penyusunan Deone Bucannon keselamatan Negara Bagian Washington di putaran pertama, Arizona mengatasi bidang-bidang yang membutuhkan.

Niklas dianggap sebagai pemblokiran terbaik dalam rancangan panen tahun ini, tetapi para Kardinal melihatnya lebih dari itu.

“Kecenderungannya adalah Anda akan menangkap ujung ketat yang dapat meregangkan jahitan dan menciptakan beberapa ketidakcocokan,” kata Keim, “atau Anda memiliki sluggo yang berada di garis scrimmage, yang sebenarnya merupakan setelan ketiga Anda. Sulit untuk menemukan ujung yang ketat itulah ancaman ganda, yang bisa melakukan kedua hal dan melakukan kedua hal dengan baik, itulah orang ini.

Niklas berpindah dari gelandang luar setelah musim pertamanya dan memilih untuk masuk draft NFL setelah tahun pertamanya. Dalam 26 pertandingan ketatnya, termasuk menjadi starter di 13 pertandingan musim lalu, Niklas menangkap 37 operan untuk jarak 573 yard dan enam gol. Sebagian besar tangkapan tersebut terjadi musim lalu, ketika ia melakukan 32 resepsi untuk jarak 498 yard dan lima skor, termasuk skor 66 yard di pembuka musim melawan Temple.

“Saya masih harus banyak belajar,” kata Niklas, “dan itu adalah sesuatu yang tidak saya sembunyikan dari tim.”

Niklas memiliki garis keturunan sepakbola yang mengesankan.

Hall of Famer Bruce Matthews adalah pamannya dan pemain NFL saat ini Clay dan Casey Matthews adalah sepupu. Sepupu lainnya, Jake Matthews, direkrut oleh Atlanta Falcons pada putaran pertama pada hari Kamis.

Meskipun pada dasarnya adalah seorang pemblokir, Niklas memiliki beberapa penampilan yang efektif sebagai penerima. Dia menangkap enam operan untuk jarak 76 yard melawan Michigan dan empat untuk jarak 76 yard di New Era Pinstripe Bowl melawan Rutgers.

Keim mengatakan dewan rancangan timnya “dipilih dengan cukup baik”, tetapi Niklas “adalah orang yang telah kami ikuti selama beberapa waktu.”

Niklas adalah pemain yang sangat direkrut dari Servite High School di Anaheim, California, memilih Notre Dame daripada USC. Dia mengaku senang bisa bermain di Barat.

“Keluarga saya bisa datang ke pertandingan tersebut. Lokasinya bisa dicapai dengan berkendara,” katanya. “Saya sangat senang bisa pergi ke sana.”

Pelatih Arizona Bruce Arians mengatakan bahwa jika Niklas kembali ke Notre Dame untuk musim seniornya, dia mungkin akan menjadi “10 pilihan teratas, dengan keahlian itu.”

Niklas mengatakan, keputusan hengkang merupakan keputusan yang sulit.

“Banyak tim membutuhkan penyelesaian yang ketat,” katanya. “Saya hanya mempunyai firasat yang baik. Segalanya tampak begitu jelas sehingga saya langsung saja keluar.”

Martin bermain di garis dalam skema 4-2-5 di North Carolina, tetapi Cardinals ingin menggunakan dia sebagai gelandang luar.

Ditanya tentang sulitnya transisi seperti itu, Arians mengatakan satu gelandang luar pada dasarnya adalah pemain bertahan dan gelandang lainnya hanya perlu mengambil posisi naik daripada turun.

“Saya pikir dia lebih nyaman dengan tangan di tanah, jadi kita lihat saja nanti,” kata Arians.

Brown setinggi 5 kaki 10 kaki, tiga kali Divisi II All-American, berlari 4,34 detik sejauh 40 yard, tercepat ketiga di gabungan NFL. Arizona juga melakukan latihan pribadi dengannya.

Arians melatih dua receiver kecil lainnya di TY Hilton dan Antonio Brown.

“Dia merupakan kombinasi dari dua orang itu,” kata Arians, “sangat eksplosif namun tidak kenal takut untuk bergerak di tengah.”

___

On line:

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL