Setelah keputusan ‘berbelas kasih’ untuk meninggalkan Inggris demi anak-anaknya, kiper Ben Foster bersiap untuk Piala Dunia

MIAMI – Bahkan sebagai seorang penjaga gawang, saudara laki-laki Ben Foster menganggapnya gila.

Foster meninggalkan skuad Inggris pada tahun 2011 untuk menghabiskan waktu bersama anak-anaknya yang masih kecil di sela-sela pertandingan klub daripada berkeliling dunia. Dalam olahraga di mana para pemainnya enggan menunjukkan kelemahan apa pun, itu adalah keputusan mengejutkan yang diambil oleh salah satu penjaga gawang terbaik negara tersebut.

“Beberapa orang menganggap saya bodoh; beberapa orang bisa memahaminya,” kenang Foster, 31 tahun, pada hari Senin. “Ayah dan ibu saya mendukung, adik perempuan saya juga, tapi saudara laki-laki saya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan? Apa yang kamu pikirkan?’

Namun, tiga tahun kemudian, kiper West Bromwich Albion itu kembali bersama Inggris dan ribuan mil dari rumahnya di Miami dalam perjalanannya menuju Piala Dunia. Dia dibujuk untuk kembali ke kancah internasional tahun lalu oleh pelatih Roy Hodgson, yang sebelumnya melatihnya di West Brom.

“Ketika dia menelepon saya untuk meminta saya kembali ke tim, itu adalah keputusan yang sangat mudah,” kata Foster, yang akan memulai pertandingan pemanasan Piala Dunia melawan Ekuador di Miami pada Rabu. “Anak-anak sedikit lebih tua, sekarang berusia empat dan lima tahun, dan jauh lebih mudah untuk menjauh dari mereka. Itu adalah keputusan yang mudah untuk kembali.”

Namun tidak mudah untuk meninggalkannya pada tahun 2011.

“Saya punya bayi baru lahir dan satu lagi anak di bawah satu tahun. Keluarga adalah hal yang sangat penting bagi saya, dan rasanya saya merindukan mereka saat tumbuh dewasa,” kata Foster di sebuah hotel yang menghadap Teluk Biscayne.

“Setiap orang berhak atas kritik itu karena sebagian besar orang di Inggris akan memberikan tangan kanannya untuk tampil di Piala Dunia. Saya pun demikian. Bagi saya saat itu, itu adalah masalah besar dan keputusan besar yang harus diambil. Bahkan sekarang saya akan tetap berpegang pada keputusan itu dan itu adalah sesuatu yang akan saya lakukan lagi.”

Hal ini bukan karena frustrasi karena tertinggal dari Joe Hart karena ia akan tampil di Piala Dunia kecuali cedera.

“Saat saya pergi bersama tim, itulah yang saya pikirkan,” kata Foster tentang anak-anaknya. “Ini seperti merenggut sepak bola saya, yang terpikir oleh saya hanyalah ingin kembali ke rumah bersama keluarga saya… Ini hampir seperti tunawisma, sungguh. Itu adalah perasaan yang paling utama ketika saya pergi.”

Dia mengatakan rekan-rekan setimnya di Inggris tidak takut untuk terbuka tentang potensi kesulitan menghabiskan hampir dua bulan di tandang.

“Kami cukup pandai membicarakan hal-hal seperti itu,” kata Foster, mantan kiper Manchester United. “Hal yang baik untuk tim ini saat ini, mungkin ada empat atau lima tim dengan empat atau lima pemain dari masing-masing tim tersebut.

“Jadi kamu beruntung punya teman baik yang dekat denganmu untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Bukan hal yang tabu kalau sulit untuk dibicarakan.”

___

Rob Harris dapat diikuti di www.twitter.com/RobHarris