Presiden Obama tidak tahu apa-apa tentang ekonomi

Ketika gebrakan Oscar terhadap aktris Meryl Streep terus berkembang — berkat perannya sebagai Margaret Thatcher, patut diingat salah satu pengamatan paling terkenal dari Iron Lady: bahwa setiap ibu rumah tangga dapat menjalankan perekonomian Inggris.

Presiden Obama harus memperhatikan nasihat itu dan menyadari bahwa perekonomian dimulai dari dalam negeri. Sayangnya, pernyataannya baru-baru ini mengenai perekonomian tidak memberikan banyak harapan terhadap hal tersebut.

Konferensi pers presiden pada hari Senin menggambarkan sifat “lakukan sesuatu” dalam pemerintahannya. Dia ingin melakukannya sesuatu tentang… yah semuanya– mulai dari memasukkan lebih banyak anak ke universitas hingga perjuangan melawan pemanasan global (walaupun pemanasan global kurang terlihat akhir-akhir ini, setidaknya di depan umum). Masalahnya adalah dia berpikir dia membutuhkan lebih banyak uang kita untuk melakukan hal itu, jadi dia ingin setiap kesepakatan anggaran mencakup kenaikan pajak.

Mari kita ambil contoh hibah biaya kuliah, yang diusulkan presiden dengan mendanai kenaikan pajak bagi jutawan seperti dirinya. Permintaan anggaran presiden pada tahun 2012 mencakup alokasi sebesar $36 miliar untuk peningkatan hibah Pell bagi siswa dari latar belakang miskin untuk melanjutkan kuliah. Jumlah tersebut di luar permintaan anggaran federal sebesar $3,7 triliun, sehingga Pell hanya membelanjakan 1 persen dari total anggaran.

Jika kita melihatnya dari sudut pandang Ny. Seperti pepatah Thatcher sebagai ibu rumah tangga, kita dapat membandingkannya dengan pendapatan rata-rata rumah tangga sekitar $46.000, yang setelah pajak adalah sekitar $3.000 per bulan.

Skala masalah yang disebut oleh Presiden Obama sebagai tuntutan kenaikan pajak setara dengan defisit anggaran rumah tangga sebesar $30 per bulan. Seorang manajer ekonomi yang kompeten harus mampu mengatasi masalah seperti itu dengan mengencangkan ikat pinggangnya di tempat lain. Ketidakmampuan presiden untuk memikirkan hal ini menunjukkan betapa tidak terkendalinya mesin belanja federal.

Potensi penghematan anggaran berlimpah. Yayasan Warisan mengidentifikasi sekitar 90 program yang dapat dikurangi atau dihilangkan dengan penghematan sebesar $343 miliar per tahun. Jika presiden menyetujui setengah dari jumlah tersebut, ia dapat mempertahankan peningkatan hibah Pell dan tetap memotong pengeluaran diskresi sekitar $170 miliar, tanpa perlu kenaikan pajak.

Ketika berbicara tentang pembenaran kenaikan pajak, ketidaktahuan presiden terhadap ilmu ekonomi dasar bahkan lebih terlihat.

Dia berpendapat bahwa kenaikan pajak akan mencegahnya secara pribadi menyimpan ratusan ribu dolar yang tidak dia perlukan. Jadi sekarang kita tahu apa yang dilakukan presiden dengan uang bukunya – dia membuangnya ke dalam tumpukan, seperti naga Smaug milik Tolkien.

Namun, hal ini bukanlah yang dilakukan oleh para pencipta kekayaan. Mereka membelanjakan “kelebihan” uang tersebut dengan menyediakan lapangan kerja bagi orang-orang yang membuat atau mengimpor barang-barang yang mereka gunakan untuk membelanjakannya, atau mereka menginvestasikannya, sehingga menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan lebih banyak kekayaan yang dapat mereka investasikan kembali.

Hambatan dalam lingkaran kebajikan ini adalah intervensi pemerintah, yang membuat investasi tidak dapat berjalan karena terlalu banyak peraturan, atau menghilangkan keuntungan melalui perpajakan, yang tampaknya lebih diinginkan oleh Obama.

Ia menyesalkan bahwa pemerintahan Presiden yang “melakukan sesuatu” justru memperburuk pemulihan pengangguran. Enam puluh empat persen usaha kecil tidak akan mempekerjakan karyawan baru pada tahun depan, sementara 79 persen mengatakan pajak, peraturan dan undang-undang mempersulit mereka untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan, menurut Kamar Dagang AS.

Hal ini seharusnya tidak mengejutkan. Seperti yang saya jelaskan dalam buku baru saya, Stealing You Blind, peraturan ini merugikan perekonomian AS setidaknya $1,75 triliun per tahun, dan beban ini lebih berat ditanggung oleh perusahaan kecil dibandingkan perusahaan besar, yang pada dasarnya mampu mempekerjakan tenaga profesional . waktu untuk pemerintahan di dalam perusahaan.

Meskipun presiden hanya sekedar basa-basi terhadap gagasan untuk mengurangi beban peraturan, penghematan yang dia identifikasi sejauh ini terlalu kecil untuk memberikan bantuan kepada dunia usaha yang sedang kesulitan.

Untuk semua alasan ini, Tuan. Obama melakukan sesuatu terhadap besarnya pemerintahan yang dipimpinnya. Bagi rata-rata ibu rumah tangga, berhemat berarti “menabung”, bukan menambah pendapatan.

Apapun kesepakatan yang dicapai mengenai batas utang dan kesepakatan anggaran, jika tidak mencakup pengetatan belanja negara secara signifikan, maka hal tersebut tidak akan berhasil. Saya yakin Margaret Thatcher yang asli akan dengan senang hati memberitahunya jika dia memintanya.

Iain Murray mengepalai Pusat Kebebasan Ekonomi di Institut Perusahaan Kompetitif dan merupakan penulis “Stealing You Blind: How Government Fat Cats Are Getting Rich Off of You,” yang baru saja dirilis oleh Regnery.