Risalah rapat Federal Reserve menunjukkan ketidakpastian mengenai kenaikan suku bunga di masa depan

WASHINGTON – Khawatir dengan inflasi, Federal Reserve Pada pertemuan bulan Mei, para pembuat kebijakan mempertimbangkan untuk menaikkan suku bunga utama sebesar setengah poin persentase sebelum memilih kenaikan sebesar seperempat poin.

Ketua Fed Ben Bernanke dan rekan-rekannya juga memutuskan untuk membiarkan kemungkinan kenaikan suku bunga tambahan “mengingat risiko bahwa prospek inflasi dapat memburuk,” menurut risalah pertemuan tertutup The Fed pada 10 Mei yang dirilis pada hari Rabu. .

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman investasi FOXBusiness.com.

Risalah tersebut menunjukkan para pejabat Fed membahas sejumlah opsi – mulai dari membiarkan suku bunga tidak berubah hingga menaikkannya sebesar setengah poin persentase. Para pengambil kebijakan mempertimbangkan pilihan-pilihan ini ketika mereka mempertimbangkan apakah perekonomian akan cenderung melambat mengingat kenaikan suku bunga The Fed di masa lalu atau apakah kenaikan harga energi dapat merugikan inflasi yang lebih luas. Kemudian mereka menyetujui kenaikan seperempat poin, yang merupakan kenaikan ke-16 berturut-turut.

Keputusan bulat tersebut menaikkan suku bunga dana federal menjadi 5 persen, level tertinggi dalam 5 tahun. The Fed memulai kampanye pengetatan kredit pada bulan Juni 2004.

Para pengambil kebijakan menganggap tindakan tersebut tepat “untuk mencegah kenaikan inflasi dan mendorong ekspansi ekonomi yang berkelanjutan,” menurut risalah tersebut.

Suku bunga dana, bunga yang dibebankan bank satu sama lain atas pinjaman semalam, mempengaruhi berbagai suku bunga lain yang dibebankan kepada konsumen dan bisnis. Ini adalah alat utama The Fed untuk mempengaruhi aktivitas ekonomi.

The Fed mengatakan “sejumlah faktor meningkatkan risiko kenaikan inflasi,” termasuk kenaikan harga energi serta beberapa harga komoditas dan melemahnya nilai dolar AS. Pelemahan dolar dapat meningkatkan harga impor yang masuk ke Amerika Serikat dan oleh karena itu dapat memberikan keleluasaan bagi produsen Amerika untuk menaikkan harga produk mereka sendiri.

Pada akhir April, harga minyak mencapai rekor tertinggi lebih dari $75 per barel. Harga bensin juga naik lebih tinggi, mencapai $3 per galon di beberapa daerah.

“Tekanan inflasi agak lebih besar dari perkiraan komite” ketika komite mengadakan pertemuan sebelumnya pada bulan Maret, kata risalah tersebut.

Meskipun para pengambil kebijakan mengakui beberapa “risiko negatif terhadap aktivitas ekonomi,” para pengambil kebijakan yakin bahwa arah yang paling mungkin adalah perekonomian akan melemah secara bertahap pada kuartal-kuartal mendatang, yang akan membantu menahan tekanan inflasi.

Namun, dengan prospek tersebut, The Fed belum mengetahui dengan jelas apa langkah selanjutnya yang mungkin diambil.

“Mengingat risiko terhadap pertumbuhan dan inflasi, anggota komite tidak yakin mengenai seberapa besar, jika ada, pengetatan lebih lanjut yang diperlukan” setelah kenaikan suku bunga pada bulan Mei, kata risalah tersebut.

Dengan latar belakang tersebut, The Fed membiarkan pilihannya terhadap keputusan suku bunga di masa depan terbuka lebar pada pertemuan bulan Mei. Dewan telah menyarankan kenaikan suku bunga lagi mungkin akan dilakukan dalam waktu dekat untuk menangkis inflasi, atau mungkin diperlukan jeda dalam kampanye kenaikan suku bunga selama dua tahun jika pertumbuhan ekonomi melambat.

Para ekonom memiliki pandangan beragam mengenai apa yang mungkin dilakukan The Fed pada pertemuan berikutnya, 28-29 Juni. Beberapa ekonom meyakini hal ini akan menaikkan suku bunga untuk ke-17 kalinya; yang lain berpikir mungkin perlu istirahat sementara. Apa pun kasusnya, sebagian besar berpendapat The Fed kemungkinan akan mengakhiri kampanye kenaikan suku bunganya tahun ini.

“Jika mereka bahkan membahas langkah agresif setengah poin, jelas bahwa inflasi mengganggu beberapa anggota di meja perundingan,” kata ekonom Argus Research, Richard Yamarone. “Namun bukan hal yang aneh bagi The Fed – setidaknya di bawah (mantan ketua Alan) Greenspan – untuk mengakhiri kampanye pengetatan dengan kenaikan setengah poin yang berani,” katanya.

Risalah tersebut juga mengungkapkan bahwa Bernanke telah menunjuk sebuah panel untuk mengkaji cara-cara The Fed dapat meningkatkan cara mereka berkomunikasi dengan Wall Street dan Main Street. Panel tersebut diketuai oleh gubernur The Fed Donald Kohn.

Bernanke, yang mengambil alih kepemimpinan The Fed pada 1 Februari setelah Greenspan mengundurkan diri, memulai awal yang sulit dalam caranya berkomunikasi dengan pasar keuangan, kata para ekonom.

Mengenai isu-isu lain, para pengambil kebijakan The Fed mengatakan penurunan di pasar perumahan yang dulunya sedang panas-panasnya terutama terlihat pada rumah-rumah mewah dan rumah-rumah di pasar yang mengalami kenaikan harga rumah paling tajam. Pembangunan rumah spekulatif tampaknya telah menurun secara signifikan, meskipun persediaan rumah yang tidak terjual terus meningkat, kata risalah tersebut.

Meskipun hipotek berisiko berpotensi menimbulkan masalah keuangan bagi beberapa rumah tangga, kesehatan keuangan sebagian besar rumah tangga kemungkinan besar akan tetap sehat, kata risalah tersebut.

Para pembuat kebijakan juga mencatat bahwa peningkatan pendapatan pajak federal kemungkinan akan membantu mengurangi defisit anggaran federal secara signifikan. Namun, defisit tersebut “masih menjadi kekhawatiran serius” dalam jangka panjang.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman investasi FOXBusiness.com.