Bush Memulai Tur Pendidikan di Negara-Negara Bagian yang Toss-Up

VAN BUREN, Ark. – Presiden Bush memulai tur pendidikan selama tiga hari pada hari Selasa, membela inisiatifnya terhadap kritik yang mengatakan bahwa mereka menganggap sekolah bertanggung jawab atas keuntungan besar tanpa cukup uang untuk berhasil.

Tidak boleh ada anak yang terjebak di sekolah yang tidak mengajarkan dan tidak mau berubah, kata Bush kepada beberapa ratus siswa, orang tua, dan guru di gimnasium SMP Butterfield.

“Di bawah undang-undang baru, ketika kita menemukan bahwa anak-anak tertinggal – yang tidak memenuhi standar, sekolah-sekolah tersebut mendapat bantuan tambahan, uang tambahan untuk memastikan masyarakat mendapat pendidikan sesuai standar,” kata Bush. “Sekolah akan punya waktu untuk berkembang… Tapi pada titik tertentu harus ada akhir dari keadaan biasa-biasa saja.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Dalam kunjungannya yang ke-10 ke Arkansas, yang dimenangkannya pada tahun 2000 dengan 51 persen suara, Bush mengunjungi kubu Partai Republik di dekat perbatasan Oklahoma. Pada hari Rabu, di pinggiran kota Washington, Bush akan berbicara tentang pentingnya membaca di kelas-kelas awal. Dan pada hari Kamis, Bush akan mengunjungi sebuah sekolah menengah di West Virginia, tempat kampanye lainnya.

Ditandatangani pada tahun 2003, Tidak ada anak yang tertinggal (mencari) hukum pendidikan menjadi pusat agenda kebijakan dalam negeri Bush. Hal ini membutuhkan pengujian yang ketat dan memberi semua siswa hingga tahun 2014 untuk menjadi mahir dalam membaca dan matematika.

Undang-undang tersebut mendapat dukungan bipartisan, namun mendapat tentangan dari Partai Demokrat yang mengklaim Bush menegakkan undang-undang tersebut dengan biaya murah. Serikat guru berpendapat bahwa presiden mendapat pujian atas tindakan Kongres, yang telah meningkatkan jumlah pendanaan untuk pendidikan melebihi permintaan presiden dalam beberapa tahun terakhir.

Undang-undang tersebut mewajibkan negara bagian untuk menentukan kemajuan tahunan yang memadai – tidak hanya untuk populasi sekolah secara keseluruhan, namun juga untuk kelompok seperti minoritas dan siswa yang tidak bisa berbahasa Inggris. Sanksi meningkat dari tahun ke tahun bagi sekolah-sekolah yang menerima bantuan berpendapatan rendah yang tidak mengalami kemajuan yang cukup. Konsekuensinya berkisar dari pemindahan siswa ke sekolah yang lebih baik di wilayah mereka hingga pengalihan kendali atas sekolah berkinerja rendah ke negara bagian.

Bulan lalu, pemerintah mengumumkan akan melonggarkan beberapa ketentuan pengujian dan aspek lain dari undang-undang tersebut, termasuk ketentuan yang mewajibkan guru untuk memiliki gelar atau sertifikasi dalam setiap mata pelajaran yang mereka ajar.

“Seperempat dari seluruh sekolah negeri di Arkansas dinilai gagal memenuhi standar kemajuan tahunan No Child Left Behind yang memadai pada tahun lalu – jumlah yang kemungkinan akan meningkat dengan cepat karena banyak sekolah merasa tidak mungkin memenuhi persyaratan yang kaku tersebut,” kata Sid Johnson, presiden Asosiasi Pendidikan Arkansas (mencari), anggota dari Asosiasi Pendidikan Nasional (mencari), serikat guru terbesar di negara tersebut.

“Secara nasional, semakin banyak guru, orang tua, kepala sekolah, serta pembuat kebijakan di tingkat negara bagian dan lokal yang menyatakan keprihatinan yang serius dan sah mengenai pendekatan undang-undang yang bersifat universal dalam mendidik anak-anak dan kurangnya sumber daya yang memadai. Departemen Pendidikan menanggapinya terhadap tekanan pada tahun pemilu dengan mengubah undang-undang tersebut, namun hal ini masih menyisakan banyak masalah mendasar yang belum terselesaikan,” kata Johnson.

Bush membantah kritik tersebut: “Standar yang tinggi tidak menempatkan anak-anak pada jalan menuju kegagalan. Standar yang tinggi mengarahkan anak-anak kita pada jalan menuju kesuksesan.”