Bush mengunjungi tentara yang terluka | Berita Rubah

WASHINGTON – Presiden Bush melakukan kunjungan langsung ke tentara yang terluka di Irak ketika pasukan AS menderita jumlah kematian tertinggi dalam satu hari dalam lebih dari enam bulan di tengah pertempuran sengit untuk menguasai Irak. Fallujah (mencari).

Seminggu setelah pemilu yang memberinya masa jabatan kedua, Bush menyimpang dari keputusan personel kabinet dan stafnya untuk pergi ke Washington. Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed (mencari), ditemani istrinya, Laura. Bush akan melihat antara 50 dan 55 tentara terluka di Irak dan Afghanistan. Selama kunjungan terakhirnya pada bulan Maret, presiden memberikan penghargaan Hati Ungu kepada delapan tentara.

Jumlah korban warga Amerika di Irak melampaui 1.100 orang, dan 11 orang Amerika tewas pada hari Senin saja. Tiga orang lainnya meninggal di Fallujah pada hari Selasa. “Kami selamanya berterima kasih kepada keluarga mereka yang telah melakukan pengorbanan terbesar dalam membela kebebasan,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan. “Mereka mempunyai tujuan yang penting dan kebebasan Irak akan membantu mengubah wilayah berbahaya di dunia dan membuat Amerika lebih aman. Kami berduka atas kehilangan semua orang yang gugur.”

Bush meninjau perkembangan di Irak dalam pertemuan hari Senin dengan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld. Menteri tersebut kemudian menolak untuk mengatakan apakah dia ingin melanjutkan pekerjaannya pada masa jabatan kedua Bush dan mengatakan bahwa masalah tersebut tidak dibahas dalam pertemuan pasca pemilu.

Para pembantu Rumsfeld mengatakan mereka memperkirakan dia akan tetap menjabat hingga awal masa jabatan baru Bush, meskipun tidak jelas apakah dia bermaksud untuk menjabat selama empat tahun penuh. Kemungkinan lain untuk jabatan puncak Pentagon termasuk Senator John Warner, R-Va.; penasihat keamanan nasional Condoleezza Rice, yang mengatakan kepada ajudannya bahwa dia berencana mengundurkan diri; dan John Lehman, mantan sekretaris Angkatan Laut dan anggota komisi 9/11 dari Partai Republik.

Dalam satu-satunya keputusan besar yang diumumkan pada masa jabatan kedua Bush, presiden akan mempertahankan Andy Card sebagai kepala staf Gedung Putih. Card, seorang veteran yang tidak dapat diperbaiki pada masa pemerintahan Reagan dan Presiden Bush yang pertama, dikagumi karena etos kerjanya, sikapnya yang mantap, dan kebijakan pintu terbukanya.

Mempertahankan Card tetap berada di dalam pemerintahan adalah “sebuah pukulan telak bagi presiden,” kata Nick Calio, mantan penghubung Bush ke Capitol Hill. “Dia pemimpin yang sangat, sangat solid; dia salah satu orang paling cakap yang pernah saya temui atau bekerja dengannya sepanjang hidup saya; dan dia memerintah tanpa ego dan semata-mata atas nama presiden,” kata Calio.

Mantan penasihat staf lainnya, Jay Lefkowitz, mengatakan Card “memastikan presiden mendapatkan perspektif dari semua orang yang relevan dalam staf mengenai isu tertentu.”

“Kepala,” sebutan Card di Gedung Putih, diangkat empat tahun lalu pada bulan ini, bahkan sebelum penghitungan ulang tahun 2000 diselesaikan. Dia mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara pada bulan Februari 2001 bahwa dia biasanya tiba di tempat kerja pada pukul 5:30 pagi dan tinggal di sana sampai presiden pensiun pada malam itu. Para pembantunya mengatakan Card, 57, melanjutkan jadwal itu hampir empat tahun kemudian.

“Ada kenyamanan tertentu berjalan ke Sayap Barat ketika di luar masih gelap dan melihat lampu menyala di kantor Andy,” kata Adam Levine, mantan asisten sekretaris pers Gedung Putih.