Upaya bantuan AS dimulai di Asia

KARIM RAJIA, Indonesia – Helikopter Amerika menyelamatkan puluhan orang yang putus asa dan lemah tsunami (mencari) yang selamat, termasuk seorang gadis muda yang memegang boneka anjing Snoopy, ketika operasi bantuan militer AS mengirimkan karton makanan dan air ke daerah-daerah terpencil di Indonesia pada hari Senin.

Meskipun Amerika Serikat bukan negara pertama yang terkena bencana setelah bencana alam pekan lalu yang terjadi ribuan mil dari pantai Amerika, negara ini kini menjadi ujung tombak upaya bantuan internasional dan menyalurkan lebih banyak pasokan dibandingkan negara lain. Kelompok penyerang kapal perang AS yang membawa ribuan marinir lainnya sedang dalam perjalanan untuk membantu.

“Lihat, lihat! Besar sekali!” teriak seorang gadis berusia 6 tahun, Khairunisa, ketika sebuah pesawat kargo Hercules Amerika menderu-deru di atas Kota Aceh (mencari), ibu kota provinsi Aceh yang hancur di Pulau Sumatera dan basis operasi bantuan di Indonesia.

Amerika menerbangkan misi dari kapal induk USS Abraham Lincoln (mencari) sepanjang 120 mil garis pantai Sumatra yang hancur, semakin mengungkap tingkat kerusakan yang terjadi. Tsunami, yang disebabkan oleh gempa bumi terkuat di dunia dalam 40 tahun terakhir, menewaskan lebih dari 139.000 orang di Asia dan Afrika; secara signifikan lebih dari separuh kematian terjadi di Sumatera.

Banyak dari 60 korban yang dijemput di lebih dari dua lusin misi pada hari Senin – termasuk anak-anak, orang tua dan dua wanita hamil – terlalu lemah untuk berbicara atau bergerak selama delapan hari dengan sedikit makanan atau air. Dokter mengatakan mereka menderita pneumonia, patah tulang, luka infeksi dan tetanus. Banyak di antara mereka yang tampak sangat trauma. Setidaknya 25 orang berada dalam kondisi kritis.

Pilot Amerika membawa korban yang selamat ke stasiun medis di Banda Aceh. Mereka yang tidak terburu-buru di atas tandu ditempatkan di atas lembaran plastik biru, di antaranya adalah seorang gadis muda yang sedang memegang boneka anjing Snoopy. Beberapa diantaranya menangis, dan pekerja bantuan mengelus lengan dan punggung mereka untuk menghibur mereka. Mereka mendapat wafer coklat, air, sweater dan T-shirt.

Di kota Meulaboh yang hancur, seorang pria yang terluka tergeletak di tanah, terhubung dengan infus yang tergantung di dahan pohon di luar ruang gawat darurat rumah sakit yang penuh sesak. Di Lam Jamek, desa lain yang terkena dampak bencana, para penyintas menggunakan seekor gajah untuk menarik kendaraan ke ibu kota provinsi.

Pilot Amerika mengatakan kerusakan yang terjadi sangat mencengangkan. Kelompok kapal induk AS yang terdiri dari lima kapal dan banyak awaknya, yang dipindahkan ke posisinya pada hari Sabtu, bertugas di Teluk Persia selama konflik Irak.

“Selama 17 tahun saya mengabdi, saya belum pernah melihat kehancuran seperti ini dan saya harap saya tidak akan pernah melihatnya lagi dalam hidup saya,” kata Kepala Senior Jesse Cash, dari Albuquerque, NM, yang bertugas di Somalia dan Liberia.

Kehancuran tersebut menggambarkan betapa dahsyatnya kekuatan ombak.

Di Karim Rajiatwo, sekitar tujuh mil sebelah selatan Banda Aceh, tangki-tangki besar di fasilitas penyimpanan minyak roboh dari dasar betonnya dan tergeletak miring di atas pasir, sementara ribuan drum minyak yang lebih kecil berserakan. Tidak jelas apakah ada kebocoran.

Dua helikopter menurunkan 1.800 pon sup dan kue yang disumbangkan oleh sekolah-sekolah di Singapura. Pada satu titik, helikopter terbang rendah di atas armada penangkapan ikan di lepas pantai. Tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Operasi bantuan AS merupakan salah satu misi militer AS terbesar di Asia Selatan sejak Perang Vietnam.

Dalam skala yang lebih kecil, angkatan laut lain juga membantu.

Australia, yang memiliki 600 tentara yang terlibat dalam upaya bantuan, menggunakan pesawat kargo untuk mengangkut bantuan dan telah mengirimkan kapal pengangkut pasukan yang dijadwalkan tiba pada pertengahan Januari dari provinsi Aceh. Prancis dan India masing-masing mengerahkan dua kapal angkatan laut ke lokasi yang tidak ditentukan di Asia Selatan. Rusia mengirim tiga pesawat bantuan ke Sri Lanka.

Indonesia mengatakan militernya tidak memiliki persediaan dan peralatan untuk melakukan operasi besar-besaran sendirian. Ia juga mengatakan angkatan udaranya menderita kekurangan suku cadang karena larangan penjualan peralatan militer AS ke Jakarta. Washington memberlakukan larangan tersebut pada tahun 1999 setelah militer Indonesia dan milisi pro-Jakarta membunuh 1.500 orang di Timor Timur dalam upaya yang gagal untuk menekan gerakan kemerdekaan di provinsi yang dulunya merupakan provinsi Indonesia.

Sejak terjadinya tsunami, Indonesia telah mengirimkan empat kapal ke desa Meulaboh yang hancur dan hanya memiliki dua helikopter di Sumatera, dibandingkan dengan rencana 25 unit yang dikirim oleh Amerika Serikat.

Lebih banyak bantuan Amerika sedang dikirim. USS Bonhomme Richard dan dua kapal perang lainnya yang membawa unit ekspedisi laut, puluhan helikopter dan berton-ton perbekalan berlayar ke Samudera Hindia pada hari Senin untuk bergabung dalam operasi bantuan di Sumatra dan Sri Lanka.

“Kami berlomba melintasi lautan,” kata Laksamana. Chris Ames, komandan pasukan penyerang, berkata.

Kelompok penyerang, yang menuju Teluk Persia, dialihkan saat berada di dekat pulau Guam di Pasifik. Ames mengatakan tanggung jawab utama Marinir mencakup pengangkutan makanan dan pasokan medis.

Pentagon juga memutuskan untuk mengirim USNS Mercy, sebuah kapal rumah sakit berkapasitas 1.000 tempat tidur di San Diego, untuk bergabung dalam upaya bantuan, kata para pejabat.

Jan Egeland, kepala kemanusiaan PBB, mengatakan dia terdorong oleh respons militer terhadap tsunami 26 Desember, dan memuji Menteri Luar Negeri AS Marc Grossman.

“Kelompok yang didirikan Amerika ini terbukti sangat membantu dalam menanggapi 12 poin daftar keinginan saya mulai dari helikopter, pesawat angkut, hingga pengatur lalu lintas udara,” kata Egeland di New York.

Operasi AS di Sumatra merupakan bagian dari upaya internasional yang lebih luas. Helikopter AS membawa para penyintas ke pangkalan udara di Banda Aceh di mana tim medis – termasuk warga Tiongkok, Australia, dan Indonesia – memenuhi kebutuhan mendesak mereka sebelum menempatkan mereka di truk yang ditujukan ke rumah sakit terdekat.

“Kami hanya memastikan mereka tidak mati,” kata Cmdr. William Griggs dari Angkatan Udara Australia.

Tampaknya kelompok kapal induk, yang diawaki oleh lebih dari 6.500 pelaut dan marinir, bersiap untuk melakukan perjalanan jangka panjang. Laksamana Muda. Doug Crowder, komandan satuan tugas, mengatakan dua kapal Angkatan Laut lagi diperkirakan akan dikirim pada hari Selasa, bersama dengan lebih banyak helikopter.

“Betapapun tragisnya, sekarang ini tentang membantu orang-orang yang selamat,” katanya.

Agenda Amerika ditetapkan oleh pemerintah Indonesia. Untuk saat ini, helikopter hanya terbang sejauh selatan Meulaboh. Pilot mengatakan kerusakan yang terjadi di wilayah selatan bisa lebih buruk lagi.

“Mereka membantu kami mencapai tempat-tempat yang kami tidak punya waktu, tenaga atau peralatan untuk pergi,” kata juru bicara militer Indonesia Ahmad Yani Basuki. “Ini benar-benar mempercepat penyaluran bantuan.”

Di Lincoln, komandan kapal Kapten. Kendall L. Card memberi tahu semua orang di kapal melalui interkom bahwa helikopter kapal tersebut melakukan 27 misi pada hari Senin dan mengirimkan 80.000 pon perbekalan.

“Sudah pasti tersiar kabar bahwa bantuan akan datang,” katanya. “Kami memberikan bantuan jika diperlukan. Hari yang baik bagi seluruh koalisi.”