Dokumen juri menyebabkan pembatalan persidangan dalam persidangan gay bashing

RUTHERFORDTON, NC – Seorang hakim menghina seorang juri dan mengumumkan pembatalan persidangan pada hari Selasa dalam kasus seorang pendeta gereja di North Carolina yang dituduh memukuli seorang jemaat yang mengatakan bahwa dia diserang untuk mengusir “setan homoseksual” miliknya.

Hakim Pengadilan Tinggi Gary Gavenus segera menghukum juri, Perry Shade Jr., 30 hari penjara dan denda $500. Gavenus mengatakan Shade membawa tiga dokumen pada hari Selasa dan membagikannya kepada rekan pengacaranya. Salah satu dokumennya adalah kasus hukum Carolina Utara.

Gavenus mengatakan dia tidak yakin kapan sidang baru akan dijadwalkan untuk Brooke Covington, 58, yang sudah lama menjadi pendeta di Word of Faith Fellowship di Spindale, North Carolina. Covington bisa menghadapi hukuman dua tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan penculikan dan penyerangan terhadap mantan anggota Matthew Fenner pada Januari 2013.

“Juri ini mengkompromikan integritas dan keadilan persidangan… oleh karena itu saya mencopot juri ini dan mengumumkan pembatalan persidangan,” kata Gavenus.

Penonton tersentak. Fenner menunduk.

“Saya berulang kali menginstruksikan para juri untuk tidak melakukan penelitian,” kata hakim yang kemudian menatap Shade.

“Anda benar-benar melakukan penghinaan kriminal,” kata Gavenus dan memerintahkan sheriff untuk memborgol Shade (71).

“Tiga puluh hari penjara dan denda $500. Anda ditahan. Keluarkan dia dari sini,” kata Gavenus.

Saat pemilihan juri pekan lalu, Shade mengatakan pengacara Covington, David Teddy, pernah mewakilinya dalam sebuah kasus, namun dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Jaksa dan Teddy mengizinkan Shade menjadi juri.

Jaksa dan saksi dilarang oleh perintah hakim untuk membahas kasus ini, namun teman dan keluarga Fenner dengan cepat merespons.

“Dia telah menunggu empat tahun untuk mendapatkan keadilan dan sekarang kita harus memulai dari awal lagi. Ini tidak adil baginya,” kata mantan anggota gereja John Cooper.

Linda Reider, bibi Fenner, mengatakan keponakannya terluka dan kecewa.

“Dia menjijikkan bagi juri. Butuh banyak keberanian baginya untuk maju ke depan. Ada begitu banyak hambatan yang terjadi. Sekarang ini. Tapi keluarga dan teman-temannya akan berdiri di belakangnya. Kami tidak akan menyerah.” ke atas.”

Covington, yang persidangannya dimulai pada tanggal 30 Mei, adalah orang pertama dari lima anggota gereja yang diadili dalam kasus tersebut. Masing-masing terdakwa akan diadili secara terpisah.

Fenner, 23, mengatakan dia meninggalkan kebaktian doa pada 27 Januari 2013, ketika hampir dua lusin orang mengelilinginya di tempat suci. Dia mengatakan mereka menampar, meninju, mencekik dan mengecamnya selama dua jam – sebuah praktik gereja yang melibatkan teriakan keras ketika mereka mencoba mengusir “setan homoseksual” -nya.

Sebagai bagian dari penyelidikan selama dua tahun terhadap penyalahgunaan jemaat Word of Faith Fellowship oleh para pemimpin gereja, The Associated Press mewawancarai empat mantan anggota gereja yang mengatakan bahwa mereka menyaksikan penyerangan Fenner.

Sebelumnya pada hari Selasa, seorang pria didakwa melecehkan para juri.

Chad Metcalf, 35, dibawa ke hadapan Gavenus dalam keadaan diborgol setelah diduga menyuruh juri di lorong untuk mengambil keputusan.

Gavenus mengatakan Metcalf bisa menghadapi hukuman 39 bulan penjara dan memberikan jaminan sebesar $100,000.

Rhonda Johnson, yang mengaku sebagai ibu Metcalf, mengatakan kepada AP melalui pesan bahwa putranya mungkin bercanda. Dia juga mengatakan bahwa dia sama sekali tidak berafiliasi dengan Word of Faith Fellowship.

Johnson mengatakan “benar-benar gila jika mereka melakukan hal itu” terhadap putranya karena dia mungkin tidak tahu untuk tidak berbicara dengan juri dan tidak bermaksud jahat.

Beberapa mantan anggota gereja yang berada di ruang sidang mengatakan kepada AP bahwa mereka tidak mengenal atau mengenali Metcalf.

Catatan pengadilan menunjukkan seorang pria dengan nama itu diadili pada hari Selasa atas tuduhan mengemudi dengan SIM yang ditangguhkan. Tidak jelas apakah Metcalf memiliki pengacara, dan panggilan ke nomor telepon yang terdaftar untuknya tidak dibalas.

Dalam argumen penutup, jaksa Garland Byers mengatakan Fenner ditahan dan diserang di luar keinginannya.

“Atas nama agama, Anda tidak boleh menyerang orang. Anda tidak boleh menyakiti orang. Anda tidak bisa mengekang orang,” katanya.

“Mereka langsung mencoba menakutinya, dan saya benci menggunakan terminologi itu,” tambah Byers.

Teddy membalas, Fenner sebelumnya pernah terkena tembakan dan juga ikut berdoa saat digunakan pada orang lain.

“Dia minta didoakan. Dia mengabulkan doa itu. Dan saya serahkan kepada Anda, dia tahu apa yang akan terjadi,” kata Teddy kepada juri.

Teddy mengatakan Fenner ingin menghukum gereja karena mengutuk homoseksualitasnya.

“Itu penyebabnya, bukan kejahatan,” katanya.

Berdasarkan wawancara eksklusif dengan 43 mantan anggota, dokumen dan rekaman yang direkam secara diam-diam, AP melaporkan pada bulan Februari bahwa umat paroki Word of Faith Fellowship secara rutin dipukul, dipukuli, dicekik, dilempar ke lantai atau dilempar ke dinding dalam bentuk kekerasan yang dimaksudkan untuk melepaskan diri. melumpuhkan orang-orang berdosa yang “murni” oleh setan.

Fenner mengatakan dia bergabung dengan sekte tersebut pada tahun 2010 bersama ibu dan saudara laki-lakinya. Dia mengatakan dia melarikan diri setelah diserang.

Investigasi AP juga mengungkapkan bahwa umat paroki diperintahkan oleh para pemimpin gereja untuk berbohong kepada pihak berwenang yang menyelidiki laporan pelecehan dan bahwa dua asisten jaksa wilayah dan seorang pekerja sosial veteran termasuk di antara mereka yang melatih umat paroki dan anak-anak mereka tentang apa yang harus diberitahukan kepada penyelidik. Setelah laporan AP, para jaksa, termasuk seorang menantu seorang pendiri gereja, berhenti dari pekerjaannya, dan pekerja sosial tersebut mengundurkan diri.

Sekte ini didirikan pada tahun 1979 oleh Jane Whaley, mantan guru matematika, dan suaminya, Sam, mantan penjual mobil bekas. Di bawah kepemimpinan Jane Whaley, Word of Faith Fellowship telah berkembang dari segelintir pengikut menjadi jemaatnya saat ini di North Carolina, dan hampir 2.000 anggota lagi di gereja-gereja di Brazil dan Ghana. Ia juga memiliki afiliasi di negara lain. Whaley tidak dikenakan biaya dalam kasus ini.

___

Peneliti Associated Press Rhonda Shafner di New York berkontribusi pada laporan ini. Mohr melaporkan dari Jackson, Mississippi.

___

Baca lebih lanjut tentang penyelidikan AP terhadap Word of Faith Fellowship di sini: —http://apne.ws/2lmuzDA

___

Tim Investigasi Nasional AP dapat dihubungi di [email protected]

___

Cerita ini telah dikoreksi menjadi Perry Shade Jr., bukan Terry Shade Jr., di paragraf kedua.