Kongres perlu memahami bahwa tidak ada tiket emas dalam masalah fiskal

Saya ingin pemerintah federal menyeimbangkan anggarannya. Saya ingin melihat Jaminan Sosial dan Medicare direformasi dan berkelanjutan untuk generasi mendatang. Saya juga menginginkan Oompa-Loompa.

Namun di dunia ini, anggota Kongres harus membuat pilihan nyata, bukan sekadar membuat daftar keinginan. Membuat daftar keinginan adalah tugas para akademisi lembaga think tank (lihat paragraf 1). Anggota Kongres harus berupaya untuk memperkenalkan undang-undang yang menggerakkan negara kita ke arah yang mencerminkan prinsip-prinsip inti, dan hal ini memerlukan kesadaran bahwa terkadang cara untuk menyelesaikan masalah bersifat bertahap.

DPR dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai undang-undang yang diajukan Ketua Boehner untuk memotong pengeluaran federal dan menaikkan plafon utang untuk menghindari gagal bayar. Jika disahkan menjadi undang-undang, undang-undang ini akan menjadi undang-undang pertama dalam sejarah modern yang memadukan peningkatan batas utang dengan pembatasan pengeluaran. Hal ini tidak layak untuk didukung hanya karena kegagalan akan lebih buruk. Proposal yang digariskan oleh Boehner merupakan langkah besar menuju kewarasan fiskal yang sangat dibutuhkan. Terlebih lagi, ini adalah langkah pertama setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan belanja yang berlebihan. Hal ini jelas merupakan pembalikan arah yang dilakukan Kongres dan mewakili keyakinan para aktivis Tea Party dan Partai Demokrat di daerah pemilihan bahwa Washington perlu mengurangi belanja negara. Apalagi.

Banyak anggota Partai Republik menyatakan bahwa RUU tersebut tidak cukup efektif. Faktanya, analisis yang tidak memihak terhadap program pemberian hak kami menunjukkan bahwa masalah anggaran kami lebih besar daripada penghematan yang dicapai oleh rencana ini. Tapi itu tidak relevan. Kepemimpinan dalam demokrasi tidak perlu menemukan titik terang dengan tiket emas, melainkan membuktikan keefektifan ide-ide seseorang. Kenyataannya adalah, apa pun yang terjadi, perdebatan mengenai plafon utang ini akan kembali terjadi pada tahun 2013 (jika tidak lebih cepat). Artinya jika usulan pembicara dilaksanakan maka ada peluang untuk melihat keberhasilannya. Jika kerangka pemotongan belanja untuk kenaikan batas utang berhasil, berdasarkan standar legislatif, ekonomi dan politik, Kongres dapat lebih memperketat hambatan dalam pertarungan batas utang berikutnya dan melakukannya lagi dan lagi hingga anggaran berimbang tercapai.

Namun peluang seperti itu hanya akan tersedia jika Partai Republik mengambil alih kepemimpinan. Satu hal yang jelas tentang Partai Demokrat di DPR: Mereka tidak memiliki komitmen yang sama untuk mengurangi belanja federal.

Para pembuat undang-undang harus melihat apa yang direncanakan oleh pembicara – sebuah komitmen yang dapat ditegakkan untuk mengurangi pengeluaran secara signifikan. Jika para pemilih menghargai pentingnya kembali ke kewarasan fiskal, para anggota parlemen akan dapat lebih memajukan agenda pemerintahan terbatas pada saat konflik ini muncul kembali.

Namun jika DPR gagal meloloskan usulan ketua DPR, anggota parlemen berisiko menyerahkan kendali proses tersebut kepada para advokat yang kurang gigih. Sudah waktunya untuk menyadari bahwa tiket emas hanya sedikit dan jarang terjadi di luar fiksi, dan di dunia nyata kita perlu mengambil langkah pertama yang ditawarkan pembicara sebelum terlambat.

Alex Brill adalah peneliti di American Enterprise Institute.