Dems akan menunggu dan melihat keadaan Roberts

Nama calon hakim Mahkamah Agung sudah diketahui – dan dia bukanlah orang yang diharapkan oleh orang dalam Capitol.

“Saya mengucapkan selamat kepada presiden karena telah membingungkan semua orang di Washington,” canda mantan senator John Breaux setelah pidato prime-time Presiden Bush pada hari Selasa.

Presiden menyebutkan Selasa malam Hakim John G. Roberts Jr. (mencari) untuk menggantikan Hakim Sandra Day O’Connor yang pensiun. Sebelumnya pada hari Selasa, Washington dihebohkan dengan berita bahwa Hakim Edith “Joy” Clement, yang digambarkan oleh para pengamat pengadilan sebagai seorang konservatif moderat, adalah pilihan Bush.

Namun hanya satu jam sebelum pengumuman Bush pada pukul 9 malam EDT, para pejabat pemerintah mengumumkan bahwa Roberts, yang pernah menjabat mantan presiden Ronald Reagan dan George HW Bush dan dianggap sebagai tokoh konservatif yang lebih dapat diandalkan, akan disebutkan namanya.

Roberts, mantan panitera Hakim William H. Rehnquist, akan memanggil Senator. Bill Frist, R-Tenn, pemimpin mayoritas. Dia kemudian diharapkan melakukan kunjungan kehormatan singkat di Capitol Hill, mengunjungi semua anggota Komite Kehakiman Senat dan mempersiapkan sidang, yang mungkin dilakukan pada akhir Agustus atau awal September. Jika semuanya berjalan baik bagi calon tersebut, Senat dapat menjadwalkan pemungutan suara konfirmasi sebelum pengadilan bersidang kembali pada 3 Oktober.

Sementara Partai Republik senang dengan pilihan presiden tersebut, Partai Demokrat yang ingat bahwa mereka waspada terhadap Roberts selama sidang pengukuhannya di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia dua tahun lalu menyatakan ketidaksenangan mereka.

“Presiden mempunyai kesempatan untuk menyatukan negara dengan pencalonannya di Mahkamah Agung, untuk mencalonkan seseorang yang mirip dengan Hakim Sandra Day O’Connor. Sebaliknya, dengan mengusulkan nama John Roberts, Presiden Bush menjamin calon yang lebih kontroversial dan lebih proses konfirmasi yang kontroversial,” Senator. Dick Durbin, D-Ill. dari Illinois, yang merupakan salah satu dari tiga Demokrat yang memberikan suara menentang Roberts pada tahun 2003.

Namun anggota Partai Demokrat lainnya lebih berhati-hati dalam berkomentar.

“Calon akan mempunyai kesempatan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Kehakiman Senat dan menyampaikan kasusnya kepada rakyat Amerika,” kata Pemimpin Minoritas Senator. Harry Reid, D-Nev. “Saya tidak akan berprasangka buruk terhadap nominasi ini. Saya berharap dapat mengetahui lebih banyak tentang Hakim Roberts.

Tak lama setelah Bush menunjuk Roberts sebagai pilihannya, anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman Senat mengedarkan serangkaian pokok pembicaraan yang telah direvisi.

“Presiden telah memilih seseorang dengan kredensial hukum yang sesuai, namun itu bukanlah akhir dari penyelidikan,” kata dokumen internal tersebut. “Hakim O’Connor telah menjadi sosok yang inspiratif bagi warga Amerika. Senat akan meninjau secara hati-hati rekam jejak penggantinya untuk memastikan bahwa orang tersebut menghormati hak dan kebebasan seluruh warga Amerika seperti yang dia lakukan.”

Calon yang berada di tengah jalan

Dengan beberapa pilihan hakim Bush sebelumnya untuk posisi pengadilan yang lebih rendah seperti Priscilla Owen dan Janice Rogers Brown, Partai Demokrat mengecam Gedung Putih karena tidak berkonsultasi lebih lanjut dengan mereka mengenai calon calon presiden. Mereka mengatakan kurangnya konsultasi ini menyebabkan hampir kebuntuan yang terjadi di Senat ketika Partai Republik mengancam akan menggunakan apa yang disebut “opsi nuklir,” yang akan memaksa diakhirinya filibuster Partai Demokrat terhadap calon-calon yang mereka anggap terlalu konservatif. bank.

Pada saat itu, para senator “Gang of 14” berkumpul untuk membuat kompromi guna menghindari pertikaian seperti itu di masa depan, menyetujui calon hakim yang melakukan filibuster hanya dalam “keadaan luar biasa”.

Sen. Barbara Boxer, D-California. (mencari), yang bukan anggota Gang of 14, mengatakan kepada FOX News bahwa karena O’Connor telah menjadi pendukung dalam banyak isu kontroversial, anggota parlemen akan mempertimbangkan dengan cermat calon pengganti untuk memastikan dia lebih menengah. -di jalan.

“Tidak ada keraguan mengenai hal ini – ada banyak hal yang dipertaruhkan, jadi semuanya harus dibicarakan,” kata Boxer sebelum nama Roberts diumumkan. “Kami ingin memastikan bahwa orang yang terpilih berasal dari pemikiran arus utama… sesuai dengan semangat dan tradisi Sandra Day O’Connor (mencari).

“Saya memperkirakan mayoritas anggota Partai Demokrat di Senat akan berkata ‘Mari kita lihat rekam jejak orang ini, mari kita kumpulkan pertanyaan tentang apa yang ingin kita tanyakan pada calon ini,'” tambah Boxer.

Arlen Spectre, R-Pa., ketua Komite Kehakiman, yang mencatat kredibilitas Roberts yang sempurna setelah pengumuman tersebut dibuat, mengatakan sebelumnya bahwa dia ingin Bush mencalonkan seseorang yang dapat menjaga keseimbangan di pengadilan. Tapi Sen. Lindsey Graham, RS.C., salah satu negosiator berhaluan tengah, mengatakan kepada FOX News pada hari Selasa bahwa Bush berjanji untuk mencalonkan seorang konservatif selama kampanye pemilihannya kembali tahun 2004 dan Partai Demokrat seharusnya mengharapkan pilihan seperti itu.

Graham mengatakan sikap konservatif “bukan lagi keadaan luar biasa” seperti yang didefinisikan dalam perjanjian filibuster dan presiden berada dalam posisi yang baik untuk mengirim hakim konservatif ke Senat untuk meminta konfirmasi.

“Saya sangat puas dengan nada yang saya dengar di Senat,” kata Graham. “Intinya adalah presiden berada pada posisi terbaik sejak saya berada di sini pada tahun 2002 untuk mengirimkan calon ke Senat, yang konservatif, yang akan dikonfirmasi oleh Senat Amerika Serikat.”

Boxer menjawab bahwa ketika isu-isu seperti kontrasepsi dan aborsi dibawa ke Mahkamah Agung, “Saya yakin ini adalah keadaan yang luar biasa ketika hak-hak ini hilang.”

Sen. John McCain (mencari), R-Ariz., mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memperkirakan Kelompok 14 akan bertemu pada hari Rabu atau Kamis untuk membahas calon tersebut.

Saran dan Persetujuan

Gedung Putih dengan cepat menunjukkan bahwa presiden berkonsultasi dengan 70 senator selama proses pengambilan keputusan, termasuk tiga perempat dari kaukus Partai Demokrat.

Senator Partai Republik. Jon Kyl dari Arizona dan John Cornyn dari Texas mengatakan pada hari Selasa bahwa Bush telah melakukan lebih dari sekedar proses konsultasi dengan para senator.

“Dugaan saya adalah ketika para sejarawan menulis mengenai hal ini, terdapat lebih banyak konsultasi yang dilakukan oleh Presiden Bush mengenai peristiwa ini dibandingkan sebelumnya dalam sejarah republik ini,” kata Kyl.

Sen. Ben Nelson, D-Neb., menggambarkan acara makan siang kaukus Partai Demokrat pada hari Selasa yang berfokus pada kemungkinan pemilihan pengadilan sebagai acara yang “sangat tenang”.

“Iklimnya sangat mirip bisnis. Tidak ada spekulasi… Saya tidak mengetahui adanya kritik nyata (terhadap proses konsultasi),” kata Nelson, anggota Geng 14. kukira dia sedang mengulurkan tangan.”

Namun tidak semua anggota Partai Demokrat memiliki pola pikir seperti itu; beberapa mengkritik apa yang mereka katakan sebagai kurangnya konsultasi pada tingkat yang mereka harapkan.

“Sejauh ini tidak ada seorang pun yang saya kenal yang diajak berkonsultasi (di pihak kami) sesuai keinginan kami,” kata Senator. Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan Selasa sore.

Senator Patrick Leahy, anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman Senat, juga mengatakan dia menginginkan lebih banyak dari Gedung Putih.

“Ya, memang ada beberapa upaya untuk menjangkau Partai Demokrat, tapi tentu saja tidak sebesar yang kita lihat pada masa pemerintahan Reagan atau Clinton,” kata Leahy.

Reid mengakui bahwa presiden “menghabiskan waktu untuk berbicara dengan Partai Demokrat tentang siapa yang mungkin dia nominasikan.”

“Apakah itu (konsultasi yang berarti) tergantung pada siapa yang diberikan presiden kepada kita,” kata Reid sebelum pengumuman Bush pada Selasa malam. “Jika ini adalah kandidat yang tidak kontroversial, tidak ada alasan kita tidak dapat mengambil waktu pada bulan Agustus untuk membaca laporannya, menunggu penyelidikan FBI, penyelidikan Komite Kehakiman… tidak ada alasan kita tidak dapat melakukan dengar pendapat pada awal September. “

Reid menambahkan bahwa dia menyadari bahwa bukan wewenang Senat Demokrat untuk memilih calon tersebut.

“Anda tahu, kami bukan co-nominator. Ini bukan Konstitusi. Konstitusi…memiliki kualifikasi nasihat dan persetujuan dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan hal itu kepada presiden,” katanya.

Sen. Ted Kennedy (mencari), D-Mass., mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin calon tersebut “mempersatukan bangsa … daripada memecah belah kita lebih jauh.”

“Untuk mencapai hasil tersebut, konsultasi harus lebih dari sekedar jalan satu arah,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang menyarankan agar para senator mencalonkan calon-calon Mahkamah Agung bersama-sama. Namun agar anggota Senat dapat memberikan nasihat kepada presiden, harus ada diskusi nyata dan percakapan dua arah mengenai calon-calon tertentu… hasilnya akan menjadi ‘calon terkemuka yang dapat diterima oleh sebagian besar rakyat Amerika dan akan mudah dikonfirmasi.”

Bush telah mengatakan lebih dari sekali bahwa para senator harus mengharapkan calon dari Partai Konservatif untuk mengajukan usulan. Dia juga mengungkapkan keprihatinannya terhadap apa yang disebut “hakim aktivis” di bangku cadangan; Para ahli hukum yang ia dan beberapa anggota Partai Republik lainnya keberatan adalah mereka yang telah mengambil tindakan sendiri terhadap isu-isu tertentu seperti pernikahan dan kualitas hidup, sering kali memutarbalikkan hukum konstitusi agar sesuai dengan kecenderungan ideologis mereka.

“Saya mempunyai kewajiban untuk memikirkan orang-orang dari latar belakang berbeda yang memiliki filosofi yang sama, orang-orang yang tidak akan membuat undang-undang dari bangku cadangan,” kata Bush pada hari Selasa dalam konferensi pers dengan Perdana Menteri Australia John Howard yang sedang berkunjung.

Memo internal yang dirilis Partai Demokrat dan diperoleh FOX News menyatakan bahwa “standar seorang calon sudah jelas. Apakah calon ini:

— Melindungi hak-hak individu dan kebebasan orang Amerika?

— Hakim bertindak secara adil, dengan pikiran terbuka, dan tanpa agenda politik?

— Melindungi seluruh warga Amerika dan tidak berpihak pada kepentingan khusus yang kuat?

— Mematuhi standar etika tertinggi?”

Meskipun kedua belah pihak tampaknya memperdebatkan hal yang sama, Roberts kemungkinan besar akan menemukan bahwa kedua belah pihak mengukur pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan kriteria yang berbeda.

Julie Asher dan Jim Mills dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.