United kalah dalam tawaran ketiga untuk jaminan pinjaman federal

WASHINGTON – Maskapai Bersatu (UAL) kalah dalam tawaran pada hari Senin untuk mendapatkan jaminan pinjaman federal, sebuah kemunduran lain bagi upaya penyedia layanan untuk keluar dari kebangkrutan. Keputusan panel federal melarang maskapai tersebut melakukan upaya lain untuk mendapatkan dukungan pemerintah.

Itu Badan Stabilisasi Transportasi Udara (mencari) mengatakan bahwa setelah meninjau permohonan terbaru maskapai tersebut, yang diajukan minggu lalu, hal itu tidak akan mengubah keputusan panel pada 17 Juni yang menolak permintaan jaminan pinjaman federal sebesar $1,6 miliar dari United.

“Semua anggota dewan setuju dengan keputusan untuk menolak permintaan pertimbangan ulang United, dan keputusan dewan pada 17 Juni tetap berlaku,” kata dewan dalam suratnya kepada Chief Financial Officer United Airlines Frederic, Senin.

United – maskapai penerbangan terbesar kedua di AS – melakukan upaya ketiganya untuk mendapatkan bantuan federal ketika mencoba keluar dari kebangkrutan.

Maskapai ini mengajukan permintaan bantuan federal sebesar $1,1 miliar, turun dari permintaan $1,6 miliar, yang ditolak oleh dewan dalam keputusan 2-1.

Dalam surat yang dikeluarkan Senin, dewan mengatakan pihaknya “dengan hati-hati mempertimbangkan informasi keuangan tambahan yang diberikan oleh United.” Namun pada akhirnya, dewan tersebut menyimpulkan – seperti dalam penolakannya pada tanggal 17 Juni – bahwa pemberian jaminan pinjaman tidak diperlukan untuk menjamin kelangsungan sistem penerbangan negara tersebut, yang merupakan persyaratan untuk menerima bantuan federal.

Dewan memutuskan bahwa informasi baru tersebut “tidak mengubah secara material alasan yang mendasari keputusan dewan pada 17 Juni,” kata surat tersebut, yang ditandatangani oleh direktur eksekutif ATSB Michael Kestenbaum.

Dewan kembali mencatat bahwa maskapai ini telah mengambil langkah positif untuk mengurangi biaya dan memperkuat posisi kompetitifnya. Namun panel tersebut kembali mengatakan pasar kredit telah membaik sejak serangan teroris 11 September 2001, yang berarti perusahaan tersebut memiliki peluang untuk mendapatkan pembiayaan yang dibutuhkannya tanpa bantuan federal.

Menanggapi keputusan dewan tersebut, United mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun mereka tidak setuju dengan keputusan tersebut, “Kami senang dengan pengakuan publik ATSB atas kemajuan kami dan telah bergerak maju untuk mendapatkan pendanaan keluar yang kami perlukan untuk membawa United keluar dari kebangkrutan. . Pesan dari ATSB adalah kita bisa mendapatkan dana keluar yang kita perlukan sendiri.”

United mengatakan pihaknya membutuhkan sekitar $2 miliar untuk membayar kembali kreditor yang membiayai restrukturisasi kebangkrutannya dan untuk keluar dari Bab 11. Dua bank terbesar di negara ini, Citigroup (C) dan JP Morgan Chase (JPM), tahun lalu menyetujui untuk menyediakan paket pinjaman pensiun tersebut jika pemerintah dapat menjamin sebagian besar pinjaman tersebut.

Dengan hilangnya prospek dukungan pemerintah, United dapat memperoleh komitmen yang lebih kuat dari bank atau, jika gagal, mendapatkan ekuitas dari pihak lain. Pilihan mana pun kemungkinan besar akan menghasilkan pemotongan biaya lebih lanjut dan perubahan lainnya.

Keputusan ATSB menutup pintu untuk mengizinkan United mengajukan permintaan dukungan federal yang keempat. “Dewan tidak akan menerima pengajuan lebih lanjut dari United sehubungan dengan lamaran tersebut,” bunyi surat itu.

Dewan tersebut dibentuk oleh Kongres untuk mengawasi program pinjaman sebesar $10 miliar, yang merupakan bagian dari dana talangan industri penerbangan setelah serangan teroris 11 September.

Dewan mengeluarkan enam jaminan pinjaman dengan total $1,56 miliar. Maskapai penerbangan yang menerima bantuan dari dewan tersebut termasuk US Airways, yang menerima jaminan pinjaman $900 juta, dan America West, yang menerima jaminan pinjaman $380 juta.

Keputusan tentang United datang sebagai Departemen Keuangan (mencari) penyelidik sedang menyelidiki apakah ada tekanan politik yang tidak pantas yang diterapkan pada dewan ketika mempertimbangkan permintaan United.

Sen. Rep Peter Fitzgerald, R-Ill., meminta inspektur jenderal departemen untuk menyelidiki apakah Anggota Dewan Brian Roseboro, yang memberikan suara menentang permintaan United pada 17 Juni, ditekan untuk mengubah suaranya. Roseboro adalah wakil menteri di Departemen Keuangan dan perwakilan departemen di dewan.

Fitzgerald, yang menentang jaminan pinjaman, mengatakan laporan media menunjukkan bahwa Menteri Keuangan John Snow ditekan untuk mencopot Roseboro dari dewan dan menggantikannya dengan seseorang yang mendukung permohonan yang akan dipilih oleh maskapai penerbangan yang berbasis di Elk Grove Village. . Snow menolak tuduhan tersebut.

Permintaan bantuan federal dari United telah menjadi sasaran lobi yang intens oleh kedua belah pihak. Pendukung maskapai ini, termasuk Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., mendorong jaminan pinjaman federal, sementara pesaing maskapai penerbangan menentangnya.

“Tentu saja, kami kecewa karena jaminan pinjaman tidak berhasil,” kata Pete Jeffries, juru bicara Hastert. “Sementara itu, pembicara sepenuhnya mendukung para pemimpin United dan karyawannya dalam upaya mereka untuk sepenuhnya keluar dari kebangkrutan.”

Hastert berbicara dengan Snow pada 17 Juni, hari dimana dewan menolak permintaan United. Pada hari yang sama, Departemen Keuangan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa jika United Airlines mengajukan revisi permintaan, maka mereka akan terbuka untuk mempertimbangkannya. Departemen Perhubungan – yang perwakilannya memberikan suara kepada dewan untuk menunda keputusan selama satu minggu – mengeluarkan pernyataan serupa.