DNA Membebaskan Pria New York atas Pemerkosaan Tahun 1976

ROCHESTER, NY – Seorang pria New York yang sakit mental dan menghabiskan hampir enam tahun di balik jeruji besi karena pemerkosaan pada tahun 1976 yang dia tegaskan tidak dilakukannya, dibebaskan pada hari Kamis setelah tes DNA menunjukkan bahwa dia tidak bersalah.

Hukuman terhadap Freddie Peacock dari Rochester, sekarang berusia 60 tahun, didasarkan pada pengakuan palsu yang diberikan kepadanya oleh polisi hanya beberapa jam setelah pemerkosaan di pagi hari terhadap seorang wanita berusia 24 tahun yang tinggal di gedung apartemen yang sama.

Hakim Negara Bagian David Egan membatalkan hukuman tersebut setelah pengacara jaksa Peacock dan Monroe County menyetujui bukti DNA yang diperoleh pada tahun 2008 dari pakaian dalam korban dan dari Peacock membuktikan bahwa dia bukanlah pemerkosa.

Selama persidangan singkat, Peacock duduk tanpa ekspresi di ruang sidang. Dia menolak berbicara kepada wartawan setelahnya. Namun kakak perempuannya menangis saat hakim membatalkan putusan bersalah.

“Sudah lama sekali,” kata Edith Leonard. “Dia terus membicarakannya, namun tidak membiarkannya pergi. Dia terus menulis surat (dan) akhirnya menemukan seseorang untuk datang menyelamatkannya. Saya sangat bahagia hari ini karena hal itu merenggut banyak hal dari keluarga kami.”

Dihukum pada bulan Desember 1976, Peacock menjalani hukuman 20 tahun penjara. Dia dibebaskan bersyarat pada Mei 1982. Dia menghubungi Innocence Project pada tahun 2002 dan organisasi Kota New York setuju untuk menangani kasusnya.

Peacock telah menderita masalah kejiwaan yang tidak dijelaskan sejak masa remajanya. Olga Akselrod, pengacara Innocence Project, mengatakan dia menderita “penyakit mental serius yang cukup melemahkan.” Dia menolak untuk menjelaskan lebih spesifik. Peacock menghabiskan sebagian besar waktunya menjadi sukarelawan di gereja.

Peter Neufeld, direktur asosiasi Proyek Innocence, mengatakan bahwa dengan pembebasan Peacock, “New York menjadi ibu kota pengakuan palsu.”

Sejak tahun 2002, 10 orang di New York telah dibebaskan dari tuduhan melalui tes DNA setelah pengakuan palsu atau pengakuan palsu menyebabkan hukuman yang salah. Ini menyumbang sepertiga dari seluruh pelepasan DNA secara nasional sejak tahun 2002, kata kelompok itu.

Peacock adalah orang ke-250 di negara yang dibantunya dibebaskan melalui tes DNA pasca-hukuman sejak tahun 1989.

“Freddie tidak kebetulan dihukum secara salah,” kata Neufeld. “Tidak seperti itu. Ada dua petugas polisi yang mewawancarainya dan memberikan pernyataan kepadanya: ‘Saya yang melakukannya’ – hanya sekadar pengakuan.”

Pernyataan itu tidak ditulis, direkam dalam video, direkam dalam audio atau direkam dengan cara apa pun dan dia tidak menandatangani apa pun, kata Neufeld dalam seruannya untuk mencatat semua interogasi kejahatan serius di New York.