Warga Puerto Rico bosan dengan para kandidat yang berparade keliling pulau untuk mencari suara dan uang

Janji, janji, dan janji lagi. Begitulah reaksi sebagian warga Puerto Rico terhadap kunjungan calon presiden Hillary Rodham Clinton, Marco Rubio, Jeb Bush, dan Martin O’Malley selama musim panas, yang datang ke pulau itu untuk mengumpulkan dana. mengumpulkan delegasi dan menggalang niat baik politik dengan para pemilih di daratan Puerto Rico.

Penduduk pulau tersebut, yang berjuang di bawah beban utang sebesar $72 miliar, angka pengangguran sebesar 12 persen, dan penurunan populasi yang melampaui Migrasi Besar-besaran pada tahun 1950-an, sudah bosan dengan janji-janji tersebut, dan mereka yakin bahwa janji-janji tersebut akan terlupakan ketika para kandidat tersebut menginjakkan kaki di Washington.

Selain para kandidat yang telah mengunjungi pulau tersebut, kandidat lainnya, termasuk Ted Cruz dan Ben Carson, telah mengirim atau berencana mengirim ahli strategi ke Puerto Rico dalam beberapa bulan mendatang. Bernie Sanders diundang untuk berkunjung.

“Kita harus mudah tertipu untuk berpikir bahwa memberikan uang kepada salah satu kandidat yang terlibat dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik atau Demokrat akan membantu menyelesaikan masalah Puerto Riko atau bahwa para kandidat ini benar-benar tidak peduli dengan penyelesaian status pulau atau negara tersebut. utang yang sangat besar,” kata Julio Varela, seorang dermawan Puerto Rico yang tinggal di Florida.

“Mereka datang mencari uang di negara yang sudah retak dan mereka tidak menawarkan imbalan apa pun,” kata Eileen Collins, warga Puerto Rico yang juga tinggal di Amerika Serikat. “Dan mengingat hal ini, yang menyedihkan adalah masih ada orang yang bersedia memberi mereka uang.”

Karena status kolonialnya, warga Puerto Rico tidak memberikan suara dalam pemilihan presiden, namun ribuan orang memberikan suara pada pemilihan pendahuluan. Pulau ini memiliki 55 delegasi yang diperebutkan.

Namun pemilu Puerto Rico telah menjadi hadiah utama dalam pemilu mendatang karena alasan lain: Lima juta penduduk pulau tinggal di Amerika Serikat, dan lebih dari satu juta tinggal di Florida, negara bagian yang penting dan kota metropolis baru Diaspora Puerto Rico. Mereka sebagian besar berjasa membantu mewujudkan swing state dan pemilu Presiden Barack Obama pada tahun 2008 dan 2012.

Sekitar setengah dari “Mickeyricans” lahir di pulau itu dan merupakan imigran baru. Mereka peduli dengan apa yang terjadi di Puerto Riko dan memberikan suara yang sesuai.

Itu sebabnya Senator Florida Rubio, seorang kerabat yang tidak dikenal secara lokal, berjemur di bawah sinar matahari Karibia bulan lalu, memutarbalikkan kisah tentang anak seorang imigran sambil mengatakan bahwa dia menentang dana talangan finansial untuk pulau tersebut. Dia membawa pulang $100.000.

Clinton, seorang veteran pemilihan pendahuluan di Puerto Rico, menyampaikan pernyataan tanpa komitmen, “Saya akan melakukan apa saja yang mungkin” untuk menyelesaikan krisis keuangan yang akut, tetapi dengan tajam menyebutkan pentingnya Mickeyricans dalam perebutan Gedung Putih.

“Saya selalu merasa tidak dapat membela diri bahwa Anda tidak dapat memilih presiden jika Anda tinggal di sini,” katanya sambil sedikit tersenyum. “Tetapi jika Anda pindah ke Florida – yang tentu saja saya sebut sebagai negara bagian – Anda dapat memilih presiden.” Clinton pergi dengan membawa $500.000. Bush memperoleh $80.000.

Carla Minet, direktur Pusat Jurnalisme Investigasi Puerto Rico, mengatakan bukan hanya calon presiden yang pergi ke pulau itu untuk membuat janji palsu.

“Mari kita lihat kasus Obama. Dia tidak melakukan apa pun terhadap statusnya, tidak melakukan apa pun terhadap tahanan politik Oscar Lopez, dan dia tidak melakukan apa pun terhadap situasi ekonomi yang genting di pulau tersebut,” katanya.

Dia yakin politisi dari kedua partai akan menuju ke Puerto Riko, tapi dia menganggap remeh hal tersebut.

“Siapa pun yang berpikir bahwa kunjungan para politisi Amerika Utara untuk mengumpulkan uang di Puerto Riko memiliki dampak apa pun selain mempertahankan status quo yang mereka dan partainya wakili,” katanya, “adalah hidup di negeri fantasi.”