Newt Gingrich: Ingat Hari H | Berita Rubah

Tujuh puluh tiga tahun yang lalu, pasukan Amerika, Inggris, Kanada, Prancis Merdeka dan sekutunya melancarkan operasi paling rumit yang pernah dilakukan manusia: invasi Normandia.

Begitu banyak perencanaan, pelatihan, koordinasi, peralatan, dan keberanian yang harus dilakukan untuk mencapai kesuksesan sehingga masih sulit dipercaya bahwa Sekutu dapat mencapainya. Jika Anda belum melihatnya Hari Terpanjangini adalah pengenalan yang baik tentang kompleksitas invasi. Dan 25 menit pertama Selamatkan Prajurit Ryan mungkin merupakan representasi paling otentik dari kengerian Pantai Omaha dalam film.

Pendaratan amfibi, seperti yang dilakukan Sekutu di pantai Normandia, merupakan upaya peperangan yang paling rumit. Normandia sangat sulit karena Jerman memiliki waktu empat tahun untuk mempersiapkan invasi. Baik Nazi maupun Sekutu menyadari bahwa ini adalah krisis perang di Eropa.

Jika Sekutu gagal, mereka mungkin tidak akan memiliki keberanian untuk mencoba lagi – dan bahkan jika mereka gagal, dibutuhkan setidaknya satu, mungkin dua tahun, untuk membangun kembali kekuatan yang diperlukan untuk invasi berikutnya. Kerugian akibat kegagalan ini akan sangat mengerikan – dengan puluhan ribu tentara Amerika dan Sekutu kehilangan nyawa mereka.

Pada akhirnya, D-Day sukses luar biasa. Tiga divisi pasukan terjun payung mendarat jauh di belakang pantai dan melakukan tugasnya menghentikan bala bantuan Jerman. Kelima pantai tersebut ditangkap. Pada penghujung hari, Sekutu sudah mendarat dalam jumlah besar sehingga Jerman tidak dapat memaksa mereka kembali ke laut. Pertaruhan dimenangkan dan Sekutu sedang menuju kemenangan setelah 337 hari pertempuran sengit.

Ada empat momen berani yang memungkinkan kesuksesan D-Day.

Pertama, pada bulan Januari 1944, Jenderal Inggris Bernard Montgomery bersikeras untuk meningkatkan skala operasi secara dramatis untuk memastikan bahwa operasi tersebut begitu besar sehingga kemungkinan besar akan berhasil meskipun Jerman dapat melakukan segala upaya untuk menghentikannya. Dwight D. Eisenhower, yang saat itu menjadi Panglima Tertinggi Pasukan Ekspedisi Sekutu di Eropa, setuju, dan bersama-sama mereka memaksakan pengembangan kampanye yang jauh lebih besar.

Kedua, Eisenhower menyimpulkan bahwa pembom strategis Sekutu harus digunakan untuk memutus jalur kereta api Prancis. Hal ini akan mempersulit (dan memperlambat) Jerman dalam menggerakkan pasukannya hingga mencapai titik invasi. Namun, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill khawatir dengan jumlah korban sipil Prancis akibat keputusan ini (pembom strategis sangat tidak akurat pada masa itu) dan khawatir akan dampak negatifnya terhadap hubungan Inggris-Prancis setelah perang. Jenderal Charles de Gaulle, pemimpin gerakan Prancis Merdeka, meyakinkannya bahwa Prancis akan membayar berapa pun harganya untuk menyingkirkan penjajah Nazi. Eisenhower memperingatkan bahwa mereka akan menyetujui pemboman tersebut atau dia akan mengundurkan diri. Dia beralasan bahwa dialah orang yang bertanggung jawab atas kesuksesan, dan jika mereka tidak mempercayai penilaiannya, mereka memerlukan komandan baru. Churchill akhirnya setuju, dan jalur kereta api dibom, sehingga memperlambat upaya Jerman untuk membawa pasukan ke Normandia.

Ketiga, invasi semula direncanakan pada tanggal 5 Juni 1944, namun cuaca sangat buruk sehingga harus ditunda. Tujuh ribu kapal dan lebih dari dua ratus ribu tentara berada di laut. Tiga divisi pasukan terjun payung beserta pesawat dan pesawat layang mereka mencondongkan tubuh ke depan, siap berangkat.

Namun, Jerman memutuskan untuk bersantai. Mereka mengira badai yang kuat, angin kencang, dan langit yang gelap membuat invasi menjadi mustahil.

Namun angin datang dari barat, dan Sekutu, yang memiliki stasiun cuaca di Greenland, menerima peringatan awal bahwa cuaca akan segera membaik. Hal yang paling bisa dijanjikan oleh ahli meteorologi Eisenhower adalah jendela cuaca yang cukup baik selama dua hari.

Pada titik ini, beban keputusan terbesar dalam Perang Dunia II berada di pundak Ike: Tunggu cuaca yang lebih baik dan biarkan semua tentara, pelaut, dan penerbang menunggu – dengan risiko diketahuinya invasi oleh Jerman – atau ambil risiko dan pindah. meneruskan serangan pada dini hari tanggal 6 Juni.

Eisenhower menyuruh pergi. Dia kemudian menyimpan pesan di sakunya yang mengatakan bahwa dia akan bertanggung jawab penuh jika penggerebekan itu gagal. Namun Eisenhower benar dalam bertaruh pada cuaca yang lebih baik. Seandainya dia menunggu hingga akhir bulan Juni, invasi tersebut akan dihancurkan oleh salah satu badai terbesar yang melanda Normandia selama bertahun-tahun.

Terakhir, keberanian para pejuang tidak bisa diremehkan. Istri saya, Callista, dan saya mengunjungi Normandia minggu lalu bersama City of Fairfax Band, di mana dia menjadi anggotanya. Band ini tampil pada upacara di Pemakaman Brittany Amerika di Saint James, Pemakaman Normandia Amerika di Pantai Omaha, dan pada acara peringatan di Sainte-Mère-Église.

Sainte-Mère-Église adalah tempat pertama pasukan terjun payung Amerika tiba pada awal invasi. Seorang penerjun payung, John Steele, memasang parasutnya di menara gereja dan digantung di sana selama sepuluh jam dengan lonceng gereja dibunyikan di telinganya. Tombol merah memainkannya Hari Terpanjang. Untuk perayaannya, masyarakat Sainte-Mère-Église memiliki parasut dengan model penerjun payung Amerika yang digantung di gereja. Kota ini bermula setidaknya pada tahun 1080, dan merupakan kombinasi indah antara masa lalu dan masa kini. Ini mungkin tempat paling pro-Amerika di seluruh Perancis.

Di Pantai Omaha kami menghadapi keberanian Amerika yang menghadapi tugas yang hampir tanpa harapan. Seperti yang diceritakan SLA Marshall dalam artikel yang sangat bagus untuk Samudera Atlantik pada tahun 1960, “hanya enam kompi senapan yang relatif efektif sebagai unit,” karena “tiga kali lipat jumlah tersebut dihancurkan atau kandas sebelum mereka dapat mulai bertempur.” Keberanian orang-orang yang menghadapi pembantaian dan memaksakan diri ke pantai dan kemudian bukit melawan senapan mesin dan mortir Jerman yang ditempatkan dengan baik harus menginspirasi kita semua.

Pada akhirnya, keberanian diperlukan agar kebebasan dapat bertahan hidup. Ada tur yang mengharukan di Normandia sementara teroris membunuh orang di London. Seperti yang saya sebutkan di komentar di kuburan, kejahatan itu ada.

Dalam Perang Dunia II, kejahatan diwujudkan dalam diri Hitler dan Nazi. Saat ini, kejahatan diwujudkan dalam diri para teroris yang membunuh warga sipil dan berusaha memaksakan agama mereka pada kita semua.

Dibutuhkan keberanian untuk mengalahkan kejahatan pada D-Day pada tahun 1944. Dibutuhkan keberanian untuk mengatasi kejahatan hari ini.