Daerah pinggiran Chicago yang tidak mengizinkan masjid membayar $580.000

Chicago – Sebuah wilayah pinggiran kota Chicago yang melarang kelompok Muslim mengubah bangunan kosong menjadi masjid akan membayar kelompok tersebut sebesar $580.000 dan diharuskan untuk melatih pegawai kota tentang hukum penggunaan lahan sesuai agama, Departemen Kehakiman AS mengumumkan pada hari Selasa.

Dalam siaran persnya, departemen tersebut mengatakan Des Plaines menyelesaikan gugatan yang diajukan oleh departemen tersebut dan gugatan lainnya yang diajukan oleh Asosiasi Amerika Bosnia dan Herzegovina. Penyelesaian ini terjadi beberapa hari setelah Departemen Kehakiman mengumumkan bahwa komunitas Bernards Township di New Jersey telah setuju untuk menyelesaikan gugatan serupa sebesar $3,25 juta yang diajukan oleh kelompok Islam lainnya.

“Kebebasan beragama adalah hak mendasar, dan kami tidak akan menoleransi penggunaan zonasi atau pembatasan penggunaan lahan secara ilegal untuk melanggar hak tersebut,” kata Penjabat Jaksa AS untuk Distrik Utara Illinois Joel R. Levin dalam sebuah pernyataan.

Permukiman tersebut berasal dari pemungutan suara tahun 2013 oleh Dewan Kota Des Plaines yang menolak permintaan penzonaan ulang kelompok tersebut, dan kelompok tersebut menggugat.

Departemen Kehakiman mengatakan dalam rilisnya bahwa pengaduannya menuduh Des Plaines memperlakukan “kelompok agama non-Muslim lebih baik” dibandingkan komunitas Muslim Bosnia dan tidak mengikuti prosedur penggunaan lahan dan zonasi yang sama seperti yang tidak diikuti oleh kelompok lain. , termasuk sekolah dan pusat kebudayaan.

Manajer Kota Michael G. Bartholomew tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar. Namun ketika gugatan kelompok tersebut diajukan, anggota dewan mengatakan mereka menolak penzonaan ulang tersebut karena mengizinkan rumah ibadah di kawasan industri akan membahayakan orang yang berjalan di kawasan tersebut dan menyebabkan masalah lalu lintas serta merugikan produsen di sekitarnya.

“Saya tidak peduli apakah mereka Katolik, Yahudi, Muslim, atau apa pun. Ini tidak dikategorikan untuk wilayah tertentu,” kata Alderman Mark Walsten kepada Chicago Tribune ketika gugatan diajukan pada tahun 2013. Kapanpun ada anak-anak yang terlibat di kawasan industri, saya tidak akan menyimpannya dalam hati nurani saya.”

Selain melatih pegawai kota mengenai Undang-Undang Penggunaan Lahan Keagamaan dan Orang yang Dilembagakan tahun 2000, perjanjian dengan kantor kejaksaan AS mengharuskan Des Plaines untuk membuat proses untuk menangani keluhan bahwa kota tersebut mungkin telah melanggar undang-undang tersebut.

Imam Senad Agic, yang kelompoknya mengajukan gugatan pada tahun 2013, mengatakan bahwa penyelesaian tersebut merupakan akhir yang memuaskan dari masa yang sangat sulit, dan merupakan pembenaran bagi jamaah yang percaya bahwa Des Plaines mendiskriminasi mereka.

“Mereka mematahkan hati kami ketika mereka menolak kami, karena mereka adalah pengungsi Bosnia yang telah kehilangan segalanya,” katanya. Dia mengatakan kelompok itu menemukan sebuah gereja di dekat Franklin Park yang telah diubah menjadi masjid. Namun, katanya, uang itu akan “membantu kami melakukan renovasi, pembangunan yang kami perlukan untuk mengubah tempat suci di sana menjadi ruang sholat.”

Pertarungan hukum di Des Plaines merupakan salah satu dari sejumlah gugatan hukum yang timbul dari perselisihan serupa. Bulan lalu, tidak hanya ada penyelesaian tuntutan hukum di New Jersey, namun Kantor Kejaksaan AS di New Jersey mengkonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki Bayonne, New Jersey, di mana para pejabat mencegah sebuah kelompok Muslim membuka sebuah masjid yang dibangun di sana.