Akankah pemerintah Belanda melakukan hal yang benar dan membela hak-hak universal agama minoritas?

Meskipun ada lobi yang kuat dan tentangan vokal dari komunitas Yahudi Eropa, majelis rendah parlemen Belanda pekan ini memutuskan untuk mewajibkan hewan dipingsankan sebelum disembelih. Langkah ini secara efektif melarang penyembelihan hewan sesuai dengan ritual halal serta shechita yaitu ritual penyembelihan hewan yang diwajibkan oleh hukum Yahudi agar diperbolehkan memakan daging.

Pada hari Kamis, 30 Juni, sebagai tanggapan terhadap pemungutan suara tersebut, pengacara Washington Steve Lieberman dan saya bertemu dengan duta besar Belanda untuk Amerika Serikat, Renée Jones-Bos.

Kami menjelaskan kepada Duta Besar Jones-Bos bahwa undang-undang ini menempatkan Belanda pada sisi sejarah yang salah karena mengasosiasikan Belanda dengan orang-orang sepanjang sejarah yang telah mengisolasi dan menindas orang Yahudi.

Kami menjelaskan kepada duta besar bahwa kami sangat yakin bahwa shechita adalah cara paling manusiawi untuk membunuh hewan dan faktanya ini lebih manusiawi dibandingkan pendekatan menakjubkan yang dianjurkan oleh aktivis hak-hak hewan.

Kami bertanya mengapa mereka yang menyatakan bahwa undang-undang ini dimaksudkan untuk melindungi hak-hak binatang tidak berhasil melarang perburuan di Belanda? Atau mengapa – dari semua kemungkinan penyebabnya – hal ini tampaknya menjadi pencapaian legislatif yang khas dari kelompok pembela hak-hak hewan ini? Memang benar, ketika kami didesak, Duta Besar dan para pembantunya tidak dapat mengingat contoh lain di mana partai kecil pembela hak-hak hewan ini mampu memberlakukan pengesahan undang-undang lainnya.

Duta Besar mengatakan bahwa pemerintah sedang menunggu apakah undang-undang ini akan disahkan oleh Senat Belanda (sebuah persyaratan yang diperlukan untuk menjadi undang-undang) dan baru setelah itu pemerintah akan mengambil sikap formal mengenai masalah tersebut.

Saya mengatakan secara langsung kepada duta besar tersebut bahwa meskipun saya menghormati kenyataan bahwa ia dan pemerintahannya terikat oleh kepentingan politik tertentu, saya sangat yakin bahwa pendekatan seperti itu tidak memadai dan berpotensi berbahaya.

Ini bukan waktunya untuk berpolitik; ini bukan waktunya bagi pemerintah Belanda untuk mempertimbangkan risiko hilangnya suara pendukung hak-hak binatang terhadap hak-hak universal agama minoritas.

Pesan tersirat dari undang-undang ini adalah karena orang-orang Yahudi mempraktikkan ritual yang kejam dan terbelakang, maka mereka adalah orang-orang tidak beradab yang terlibat dalam perilaku Neanderthal.
Ini adalah ide yang sangat menakutkan untuk dikemukakan, terutama di Eropa yang semakin dilanda kerusuhan sosial.

Setiap hari ketika pemerintah Belanda tetap diam mengenai hal ini adalah hari lain bagi keyakinan berbahaya tersebut untuk menyebar ke seluruh negeri dan menulari lebih banyak orang.

Jadi, tidak mungkin terjadi situasi di mana pemerintah Belanda mengambil posisi yang menguntungkan secara politik dengan menunggu apa yang akan dilakukan senat Belanda. Mereka harus memilih landasan moral yang tinggi dan berbicara atas nama komunitas agama yang kini rentan.

Terakhir, kami mengatakan kepada duta besar bahwa jika pemerintah Belanda tidak berani bertindak, kami akan mempertimbangkan pilihan hukum kami sendiri; yaitu apakah Belanda merupakan pihak yang melanggar hukum internasional dan pantas untuk dicantumkan dalam laporan anti-Semitisme tahunan Departemen Luar Negeri.

Jika ada kelompok yang tidak manusiawi dalam hal ini, maka itu adalah anggota majelis rendah Parlemen Belanda. Mereka memilih untuk memihak pihak-pihak yang secara historis menganiaya orang-orang karena preferensi agama mereka yang sakral dan kuno, dan kini mereka berjuang untuk memahami bagaimana hidup di dunia yang menghormati praktik keagamaan.

Rabi Shmuel Herzfeld adalah rabi Ohev Sholom–Sinagoga Nasionalsinagoga Ortodoks tertua dan terbesar di Washington, DC Tulisannya diarsipkan di www.rabbishmuel.com.