Cavs mengincar comeback seperti Final NBA tahun lalu

CLEVELAND – Cleveland Cavaliers berada di posisi yang sama pada dua pertandingan Final NBA seperti yang mereka alami pada musim lalu.

Terpesona di Game 1 dan 2 oleh Golden State Warriors, mencari sesuatu untuk diubah di pertandingan kandang pertama sebelum seri ini untuk semua maksud dan tujuan berakhir.

Segalanya berjalan baik bagi Cavs pada tahun 2016. Mereka memenangkan Game 3 dengan 30 poin dan akhirnya menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang bangkit dari defisit 3-1 untuk memenangkan Final.

“Anda memahami perjalanan dan berapa banyak energi yang dibutuhkan dari sudut pandang mental dan fisik untuk kembali dari hal seperti itu,” kata guard Cavaliers Kyrie Irving. “Tapi kamu tahu itu pasti mungkin.”

Warriors mengungguli Cleveland dengan 41 poin melalui dua pertandingan. Mereka mengalahkan LeBron James dan kawan-kawan di kuarter ketiga dari kedua game tersebut dan mengungguli Cavs dengan 13 poin di Game 1 dan 11 pada hari Minggu.

Kevin Durant tidak mengenakan jersey Golden State karena rekan satu timnya saat ini tersingkir di Final tahun lalu. Dia mencetak 71 poin melalui dua pertandingan. Harrison Barnes, pemain yang menggantikan Durant di tim Warriors, mencetak 65 gol untuk keseluruhan seri.

Durant adalah mantan MVP di puncak karirnya yang ditambahkan ke dalam daftar pemain yang memenangkan 73 pertandingan rekor NBA musim lalu sebelum kekalahan menakjubkan di Final. Dia bermitra dengan Stephen Curry, MVP dua kali yang mencetak 70 poin melalui dua pertandingan dan mencetak triple-double di Game 2.

Dan Warriors menunjuk Game 3 sebagai titik balik awal.

“Saya pikir itu adalah sifat mereka dalam memenangkan pertandingan itu, kekuatan yang mereka bawa,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Mereka mengalahkan kami. Saya tidak ingat berapa skor akhirnya, tapi skornya tidak terlalu jauh. Dan saya pikir itu memberi mereka kepercayaan diri, memberikan kepercayaan diri penonton.

“Kami bangkit dan memenangkan Game 4 dengan susah payah dan menempatkan mereka tepat di tempat yang kami inginkan, tapi menurut saya Game 3 memberi mereka kepercayaan diri, dan jelas semuanya berubah di Game 5.”

Tyronn Lue, pelatih Cavs, mengatakan hal itu meski ia kesulitan dengan shooting guard JR Smith di starting lineup. Smith hanya mencetak tiga poin dalam dua pertandingan melalui tembakan 1-untuk-6.

Kemudian lagi, Smith berjuang melalui dua game pertama Final musim lalu dan kembali dengan 20 poin di Game 3.

“Saya memiliki kepercayaan diri yang sama sejak saya mulai memainkan permainan ini,” kata Smith. “Saya merasa bisa melakukan pukulan apa pun. Saya merasa akan — merasa akan bermain bagus setiap kali saya menginjakkan kaki di lapangan. Itu jelas tidak terjadi setiap saat.

“Kepercayaan diri saya tidak pernah turun, korslet, patah, tidak ada apa-apa. Saya merasa seperti ketika saya di lantai, maksud saya jelas Sumber adalah Sumber, tetapi saya merasa seperti salah satu pemain terbaik di lantai.”

James rata-rata mencetak triple-double melalui dua pertandingan, dengan 28,5 poin, 13 rebound, dan 11 assist. Dua kali selama kariernya, ia memimpin Cavs bangkit dari ketertinggalan 0-2 di seri playoff — di Final Wilayah Timur 2007 melawan Detroit dan, tentu saja, musim lalu.

James, yang mengakhiri protesnya terhadap wawancara podium NBA setelah latihan hari Selasa dengan kembali menjawab pertanyaan wartawan di atas panggung, mengatakan kekalahan menimbulkan “kerugian mental.”

“Itu adalah sesuatu yang biasa saya lakukan,” kata James. “Itu adalah sesuatu yang saya rasakan – tidak apa-apa bagi saya untuk selalu kembali dan mengetahui bahwa saya dapat kembali fokus. Saya bisa mempersiapkan para pemain saya, mempersiapkan diri. Namun Anda benci untuk terus mencoba menempatkan diri Anda di posisi-posisi ini.”

Warriors memiliki rekor 14-0 untuk memulai postseason. Mereka adalah tim NBA pertama yang melakukannya. Dengan kemenangan di Game 3, mereka akan melewati Pittsburgh Penguins 1992-93 untuk kemenangan playoff paling banyak berturut-turut oleh tim olahraga profesional besar mana pun.

Sungguh berharga, tidak ada tim yang mampu bangkit dari defisit 3-0 di babak playoff NBA. Warriors meraih dua kemenangan dari keempat putaran, termasuk yang terakhir, melawan juara bertahan.

“Kami ingin 15-0,” kata Kerr. “Itulah yang kami inginkan. Apakah sekarang kami 14-0? Kami ingin 15-0. Itu yang kami inginkan. Kami benar-benar tidak pernah menyebutkan 16-0 sekali pun. Bagi saya, ini adalah keajaiban bahwa hal itu bahkan mungkin terjadi. Ini sangat sulit untuk melakukan.

“Tapi kami di sini, kami lebih fokus pada apa yang terjadi tahun lalu karena kami unggul 2-0 dan kami datang ke sini dan rekornya berubah. Itu pelajaran penting, bukan tolok ukur sejarah atau apa pun.”